¿Qué son los quistes renales?
Un quiste es una bolsa o saco cerrado lleno de aire o líquido. Los riñones son órganos con forma de judía situados en la parte baja de la espalda que ayudan a controlar la cantidad de sal y agua en el cuerpo. También eliminan los productos de desecho filtrando la sangre y produciendo orina.
Dentro de los riñones hay unas pequeñas piezas de trabajo llamadas nefronas. Cada nefrona está formada por un filtro y un tubo. A medida que la sangre pasa por los riñones para ser filtrada, las nefronas eliminan el agua sobrante y los productos de desecho, que salen del cuerpo en forma de orina.
Los quistes renales simples suelen ser pequeños sacos redondos que tienen una pared fina y están llenos de un líquido acuoso. A medida que las personas envejecen, pueden formarse quistes en la superficie o en las nefronas de los riñones. Pueden tener el tamaño de un guisante pequeño o de un pomelo. Los quistes también pueden crecer con el tiempo.
¿Quiénes tienen quistes renales simples?
Los quistes renales simples son muy comunes a medida que las personas comienzan a envejecer; hasta la mitad de todas las personas de 50 años o más tienen al menos un quiste renal. La mayoría de las personas tienen un quiste en un solo riñón, pero el número de quistes y el riesgo de tener quistes en el segundo riñón aumentan a medida que envejecemos.
¿Son peligrosos los quistes renales simples?
Los quistes renales simples son casi siempre inofensivos. Se llaman «simples» porque hay muy pocas posibilidades de que se conviertan en algo más grave. Sin embargo, algunos quistes tienen las paredes engrosadas, pueden tener un aspecto irregular en las radiografías y podrían estar asociados a cánceres de riñón.
¿Qué causa los quistes renales simples?
Los quistes renales se producen cuando el tubo de una nefrona empieza a aumentar de tamaño y a llenarse de líquido. Los investigadores no saben cuál es la causa de que esto ocurra, pero sí saben que los quistes simples no son hereditarios. Se cree que las lesiones u obstrucciones microscópicas en los túbulos pueden provocar el desarrollo de algunos quistes renales simples.
¿Cuáles son los síntomas de los quistes renales simples?
Los quistes renales simples no suelen causar ningún síntoma. De hecho, la mayoría de las personas que los tienen no saben que los tienen. Los quistes se convierten en un problema si se rompen (se abren) y empiezan a sangrar, se infectan o crecen tanto que presionan contra otros órganos dentro del abdomen.
Cuando los quistes renales simples causan síntomas, éstos pueden incluir:
- Dolor en el costado entre las costillas y la cadera, el estómago o la espalda.
- Fiebre.
- Orinar con frecuencia (tener que ir al baño a menudo).
- Sangre en la orina, u orina oscura.
Dependiendo de dónde se encuentre el quiste, puede afectar al funcionamiento del riñón. También puede provocar un tipo de hipertensión arterial si el quiste impide que el riñón filtre el líquido extra de la sangre.
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