Usa tus ganglios
Querido Nick,
Echa un vistazo al interior de un bicho y encontrarás un cerebro en su cabeza y otros pequeños cerebros llamados «ganglios» a lo largo de todo su cuerpo. Estos diminutos centros de control ayudan a los insectos a ver, saborear y oler.
También les ayudan a escapar rápidamente de las amenazas, como otros bichos.
«Si tuvieran pequeños cerebros por todas partes, también serían mucho más rápidos», dijo la profesora Laura Lavine. Su oficina en la Universidad Estatal de Washington está llena de insectos, incluidos los que se pueden comer.
Muchos cerebros de insectos son más pequeños que el punto al final de esta frase. Aunque sean pequeños, el hecho de tener varios cerebros permite a los insectos tomar decisiones mucho más rápido que si sólo tuvieran uno. Los insectos también pueden vivir sin su cabeza durante unos días, patinando sólo con los pequeños cerebros que tienen a lo largo de su espalda.
Algunas abejas pueden recordar formas o ayudar a olfatear bombas usando sus cerebros, dijo Lavine. Las arañas saltadoras tienen una visión tan potente como la de los humanos, por lo que algunos científicos utilizan el centro de control de la vista de la araña para aprender sobre los ojos de las personas.
Mientras el cerebro recibe mensajes, el corazón de un insecto bombea sangre. Normalmente la sangre es verde y fluye a través de un diminuto tubo que recorre el cuerpo del insecto. De hecho, se encuentra muy cerca del cerebro. La sangre de los insectos puede ser tóxica. A veces dejan rezumar un poco de sangre cuando creen que están en problemas
«Esto advierte al atacante que son peligrosos», dijo Lavine. «Entonces escapan».
Explicó que los insectos pertenecen a una familia llamada artrópodos. Los artrópodos llevan el esqueleto en la parte exterior del cuerpo e incluyen insectos, cangrejos, escorpiones y arañas. Todos ellos tienen el corazón y el cerebro conectados de forma similar.
En este momento, tu corazón está bombeando sangre roja y enviando oxígeno a tu cuerpo. Curiosamente, si cubrieras la boca de un insecto, seguiría siendo capaz de respirar. Eso es porque los insectos respiran a través de cientos de pequeños agujeros en sus cuerpos.
Pero siguen necesitando corazones. Al igual que otras criaturas, el corazón bombea la sangre que envía los nutrientes a los músculos y al cerebro. También mantiene los órganos y tejidos sanos, para que los insectos puedan mantenerse fuertes.