El Sol es casi una esfera perfecta de plasma caliente. La temperatura media de la superficie está en torno a los 5.778 K, pero varía ya que está compuesto por tres capas.
Nuestro Sol es una enorme esfera productora de energía y luz de gases incandescentes. Aunque es el objeto más caliente del sistema solar, otras estrellas son mucho más calientes, incluso decenas de veces más.
¿Pero cómo de caliente es el Sol? Esta pregunta es un poco complicada de responder, ya que este objeto celeste varía enormemente sus temperaturas, pero aquí hay algunas cosas a tener en cuenta.
Fusión nuclear
En el núcleo del Sol, la atracción gravitatoria produce una inmensa presión y temperatura. Algunas estimaciones sitúan las temperaturas en 27 millones de grados Fahrenheit / 15 millones de grados Celsius. El proceso de fusión nuclear se produce cuando los átomos de hidrógeno se comprimen y fusionan, creando helio.
Este proceso crea enormes cantidades de energía, que se irradia hacia la superficie del Sol, la atmósfera y más allá. Desde el núcleo, la energía se desplaza a la zona radiativa, donde rebota hasta 1 millón de años antes de subir a la zona convectiva, la capa superior del interior del Sol.
Aquí las temperaturas descienden por debajo de los 3,5 millones de grados F / 2 millones de grados C. Grandes burbujas de plasma caliente forman una sopa de átomos ionizados y ascienden hasta la fotosfera.
Fotosfera
Se ha estimado que la fotosfera del Sol tiene temperaturas de unos 10.000 grados F / 5.500 grados C. En esta región, la radiación del Sol se detecta como luz visible.
Las manchas solares de la fotosfera son más frías y oscuras que la zona circundante. En el centro de las grandes manchas solares, las temperaturas pueden ser tan bajas como 7.300 grados F / 4.000 grados C.
Cromosfera
Cuando se trata de la cromosfera, la siguiente capa de la atmósfera del Sol, es mucho más fría. Las temperaturas estimadas son de unos 7.800 grados F / 4.320 grados C.
La luz visible de la cromosfera es a menudo demasiado débil para ser vista frente a la más brillante fotosfera.
Sin embargo, durante los eclipses solares totales, cuando la Luna bloquea la fotosfera, la cromosfera puede verse como un anillo rojo alrededor del Sol. Verla sin protección puede provocar daños permanentes en los ojos.
¿Pero por qué aparece roja? Los científicos creen que se debe a la presencia de grandes cantidades de hidrógeno.
Corona
Aquí es donde todo cambia drásticamente. En la corona, las temperaturas se elevan aunque la luz sólo puede verse durante un eclipse como corrientes de plasma como las puntas de una corona.
En comparación con el resto del cuerpo del Sol, las temperaturas se elevan drásticamente, oscilando entre 1,7 millones de grados F / 1 millón de grados C, hasta más de 17 millones de grados F / 10 millones de grados C.
Así, la corona del Sol es cientos de veces más caliente que sus capas inferiores. Lo interesante es que suponíamos que las temperaturas eran las más frías en la capa más externa cuando, en realidad, no es así. La corona se enfría con el tiempo y, a medida que pierde calor y radiación, la materia se desprende en forma de viento solar, que de vez en cuando se cruza con la trayectoria de la Tierra.
En nuestro sistema solar, el Sol es el objeto más grande y masivo a una distancia de aproximadamente 149,5 millones de km de la Tierra o 1 UA. Debido a esta distancia, la luz y el calor del Sol llegan realmente a la Tierra en unos ocho minutos o minutos-luz.
Comparación con otras estrellas
Nuestro Sol es una estrella bastante típica en el Universo, y cuando comparamos algunas de sus características, especialmente sus temperaturas, nos damos cuenta una vez más de lo vasto que es el mundo en el que vivimos.
Algunas de las estrellas más calientes del Universo pueden alcanzar hasta 100.000 grados Fahrenheit; como tales, son al menos diez veces más calientes que nuestro Sol.
Pero estas son las estimaciones de sólo las temperaturas de la superficie. En el interior del núcleo, las temperaturas son realmente sorprendentes. Algunas estrellas alcanzan unos 200 millones de grados dentro de sus núcleos o más de ocho veces las temperaturas del núcleo del Sol.
Hay otra cosa que hay que tener en cuenta cuando ciertas estrellas terminan su vida en explosiones masivas; las temperaturas interiores podrían alcanzar hasta 10.000 millones de grados.
Aunque estas estimaciones son difíciles de comprender, podemos dar gracias a que nuestro Sol se encuentra entre los tipos de estrellas más comunes del Universo, que generalmente tienen, al menos según entendemos actualmente, las temperaturas adecuadas para que se desarrolle la vida.
Volviendo a nuestro sistema solar, la distancia al Sol o a una estrella en general, no significa necesariamente temperaturas más frías. Tomemos como ejemplo a Mercurio.
Aunque es el planeta más cercano al Sol, no es el más caliente. En cambio, Venus ocupa el primer lugar como planeta más caliente de nuestro sistema solar. Pero esto sólo se debe a que Venus tiene una incómoda atmósfera que atrapa el calor en su interior.
El futuro
Toda estrella llega al final de su vida en un momento determinado. Nuestro Sol también llegará a ello, pero es poco probable que alguien esté vivo en ese momento para presenciarlo.
Los científicos han estudiado el Sol y han llegado a la conclusión de que vivirá otros 5.000 millones de años basándose en sus combustibles. Cuando agote sus reservas de hidrógeno, nuestro Sol comenzará a expandirse y a envolver los planetas interiores, incluida la Tierra.
En esta etapa, nuestro Sol se convertirá inevitablemente en una gigante roja. Seguirá ardiendo como gigante roja durante unos mil millones de años. Cuando los últimos combustibles se agoten, se convertirá en una enana blanca.
¿Sabías que?
- Se necesitaría más de un millón de Tierras para llenar el Sol.
- Aunque hay tantos planetas y otros objetos celestes en el sistema solar, el Sol en realidad comprende alrededor del 99,86% de la masa del sistema solar.
- El Sol gira más rápido en su ecuador que en sus polos mientras que también gira en dirección opuesta a la Tierra.
- El Sol tiene el campo magnético más potente del sistema solar, y también se autoregenera aunque el proceso aún no se entiende.
Fuentes:
- Wikipedia
- NASA
- Space
- Coolcosmos.edu
Fuentes de imágenes:
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b4/The_Sun_by_the_Atmospheric_Imaging_Assembly_of_NASA%27s_Solar_Dynamics_Observatory_-_20100819.jpg/629px-The_Sun_by_the_Atmospheric_Imaging_Assembly_of_NASA%27s_Solar_Dynamics_Observatory_-_20100819.jpg
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d4/Sun_poster.svg/640px-Sun_poster.svg.png
- https://scied.ucar.edu/sites/default/files/images/large_image_for_image_content/sun_photosphere_sunspots_granulation_900x550.jpg
- https://scied.ucar.edu/sites/default/files/images/large_image_for_image_content/chromosphere_eclipse_11aug1999_600x500.jpg
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e3/Magnificent_CME_Erupts_on_the_Sun_-_August_31.jpg
- https://d2jmvrsizmvf4x.cloudfront.net/DWBzIdySFq3PsWvapnfw_Star+Colors+Spring.jpg
- https://qph.fs.quoracdn.net/main-qimg-3ede817f61550d1460594f1f67b9bc5d
- https://wp-assets.futurism.com/2014/01/48d8782c-54d8-4d74-986a-1035233659b8_9721.jpeg