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Jennifer Kwong* estaba cambiando el pañal de Sophie* cuando apartó la vista para coger un pijama. En esa fracción de segundo, la niña de nueve meses se salió de la mesa de cambio y cayó al suelo con la cabeza por delante.
«No había signos de lesión, aparte de su llanto, pero como no podía decirme cómo se sentía, me asusté», dice esta madre de Moncton, NB, «y la llevé rápidamente al médico. Resultó que estaba bien, pero me invadió el sentimiento de culpa por haber dejado que ocurriera».
Cómo tratar el golpe en la cabeza de tu bebé
Muchos padres han sentido la misma sensación de pánico. Pero la mayoría de las veces, si un bebé se golpea la cabeza, saldrá ileso, salvo quizá un moratón o un huevo de gallina que puede tratarse con Tylenol infantil y una bolsa de hielo. Entonces, ¿cómo pueden saber los padres si puede tratarse de algo más grave, como una lesión cerebral leve, comúnmente llamada conmoción cerebral, que altera los niveles normales de la función cerebral?
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¿Cuáles son los síntomas de una conmoción cerebral en un bebé?
Cualquier pérdida de conocimiento o deformación del cráneo después de que un bebé se golpee la cabeza requiere atención médica inmediata, dice Ash Singhal, neurocirujano pediátrico del BC Children’s Hospital de Vancouver. «Pero si un bebé está despierto, alerta y se comporta con normalidad, no es preocupante». Aconseja a los padres que estén atentos durante uno o dos días. «Si notas que se comporta de forma diferente -vómitos, somnolencia, irritabilidad, come menos o tiene problemas para usar una parte de su cuerpo-, acude a urgencias». No hay necesidad de mantener a su bebé despierto si no está mostrando estos síntomas.
¿Debo llevar a mi bebé al hospital después de que se golpeó la cabeza?
Recuerde que no es inusual que un bebé reaccione al estrés o a una lesión sintiéndose un poco somnoliento, dice Bruce Minnes, un médico de urgencias pediátricas en el hospital para niños enfermos en Toronto. «La somnolencia persistente puede ser un signo de algo más grave, pero deje que su bebé duerma: le ayudará a sentirse mejor». Los padres preocupados pueden comprobarlo una o dos veces. «Si el bebé está animado y responde, déjalo volver a dormir. Si no está animado, haz que lo evalúen en urgencias». La visita a urgencias incluirá unas horas de observación. Si los médicos están preocupados por la inflamación o la hemorragia cerebral, una radiografía o un escáner pueden ayudar a determinar los siguientes pasos.
Singhal tranquiliza a los padres porque las lesiones cerebrales leves tienden a curarse bien por sí solas, sin implicaciones futuras. «Muchas familias están fuera de sí cuando vienen», dice. «No significa que sean malos padres. Estén atentos a ello en el futuro, pero por lo demás, déjenlo pasar y sigan adelante.»
*Nombre cambiado por petición.