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Jennifer Kwong* était en train de changer la couche de Sophie* quand elle a détourné le regard pour attraper une gigoteuse. Pendant cette fraction de seconde, la petite fille de neuf mois a glissé de sa table à langer et a atterri, la tête la première, sur le plancher.
« Il n’y avait aucun signe de blessure, à part ses pleurs, mais comme elle ne pouvait pas me dire comment elle se sentait, j’ai eu peur », dit la maman de Moncton, N.-B. « Je l’ai emmenée d’urgence chez le médecin. Il s’est avéré qu’elle allait bien, mais j’étais envahie par la culpabilité d’avoir laissé cela se produire. »
Comment traiter la bosse à la tête de votre bébé
De nombreux parents ont ressenti le même sentiment de panique. Mais la plupart du temps, si un bébé se cogne la tête, il n’est pas blessé, sauf peut-être une ecchymose ou une poule d’oie qui peut être traitée avec du Tylenol pour nourrissons et une poche de glace. Alors comment les parents peuvent-ils savoir s’il ne s’agit pas de quelque chose de plus grave, comme une lésion cérébrale légère, communément appelée commotion cérébrale, qui perturbe les niveaux normaux de la fonction cérébrale ?
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Quels sont les symptômes d’une commotion cérébrale chez un bébé ?
Toute perte de conscience ou déformation du crâne après qu’un bébé se soit cogné la tête nécessite une attention médicale immédiate, explique Ash Singhal, neurochirurgien pédiatrique à l’hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique à Vancouver. « Mais si un bébé est éveillé, alerte et se comporte normalement, ce n’est pas inquiétant ». Il conseille aux parents d’être vigilants pendant un jour ou deux. « Si vous remarquez qu’il se comporte différemment – vomissements, somnolence, irritabilité, il mange moins ou a des difficultés à utiliser une partie de son corps, allez aux urgences. » Il n’est pas nécessaire de garder votre bébé éveillé s’il ne présente pas ces symptômes.
Dois-je emmener mon bébé à l’hôpital après qu’il se soit cogné la tête ?
Rappellez-vous qu’il n’est pas inhabituel qu’un bébé réagisse au stress ou à une blessure en se sentant un peu somnolent, dit Bruce Minnes, un médecin d’urgence pédiatrique à l’hôpital pour enfants malades de Toronto. « Une somnolence persistante peut être le signe de quelque chose de plus grave, mais laissez votre bébé dormir, il se sentira mieux. » Les parents inquiets peuvent prendre des nouvelles une ou deux fois. « Si votre bébé est rouspétable et réceptif, laissez-le se rendormir. S’il n’est pas rouspirable, faites-le examiner aux urgences. » Une visite aux urgences comprendra quelques heures d’observation. Si les médecins s’inquiètent d’un gonflement ou d’un saignement du cerveau, une radiographie ou un scanner peut aider à déterminer les prochaines étapes.
Singhal rassure les parents en leur disant que les lésions cérébrales légères ont tendance à bien guérir d’elles-mêmes, sans implications futures. « Beaucoup de familles sont hors d’elles lorsqu’elles arrivent », dit-il. « Cela ne signifie pas que vous êtes de mauvais parents. Soyez vigilants à l’avenir, mais sinon, laissez tomber et passez à autre chose. »
*Nom modifié à la demande.