Cuando la gente piensa en los hongos, suele pensar en organismos desagradables como los sapos venenosos o los que causan el moho en los alimentos. Los hongos, junto con algunos tipos de bacterias, pertenecen a un grupo de organismos llamados saprófitos. Estos organismos desempeñan un papel importante en su ecosistema, haciendo posible que las plantas prosperen. Descubre más sobre los saprófitos en este artículo.
¿Qué es un saprófito?
Los saprófitos son organismos que no pueden fabricar su propio alimento. Para sobrevivir, se alimentan de materia muerta y en descomposición. Los hongos y algunas especies de bacterias son saprófitos. Ejemplos de plantas saprófitas son:
- Pipa india
- Orquídeas Corallorhiza
- Hongos y mohos
- Hongos micorrícicos
Cuando los organismos saprófitos se alimentan, descomponen los restos en descomposición que dejan las plantas y los animales muertos. Una vez descompuestos los restos, lo que queda son ricos minerales que pasan a formar parte del suelo. Estos minerales son esenciales para la salud de las plantas.
¿De qué se alimentan los saprófitos?
Cuando se cae un árbol en el bosque, puede que no haya nadie que lo oiga, pero puede estar seguro de que hay saprófitos que se alimentan de la madera muerta. Los saprófitos se alimentan de todo tipo de materia muerta en todo tipo de entornos, y su comida incluye tanto restos vegetales como animales. Los saprófitos son los organismos responsables de convertir los restos de comida que tiras a tu cubo de compostaje en un rico alimento para las plantas.
Es posible que oigas a algunas personas referirse a las plantas exóticas que viven de otras plantas, como las orquídeas y las bromelias, como saprófitas. Esto no es estrictamente cierto. Estas plantas a menudo consumen plantas hospedadoras vivas, por lo que deberían llamarse parásitos en lugar de saprófitos.
Información adicional sobre saprófitos
Aquí hay algunas características que pueden ayudarle a determinar si un organismo es un saprófito. Todos los saprófitos tienen estas características en común:
- Producen filamentos.
- No tienen hojas, tallos ni raíces.
- Producen esporas.
- No pueden realizar la fotosíntesis.