Muchos de nosotros no sabemos nada acerca de nuestras chimeneas o lo que hacen. Todos sabemos que ventila el humo y los gases para evitar que las toxinas y el monóxido de carbono entren en nuestros hogares. ¿Sabía que cada aparato de su casa debe tener su propio conducto de humos? Digamos que su casa tiene una estufa de leña y un horno de gas o aceite. Esto significa que su chimenea debe tener dos conductos separados. Una pregunta que hacemos a todos los clientes cuando llaman es «¿Cuántos conductos hay en su chimenea?» La mayoría de la gente no tiene ni idea. «¿Qué es un conducto de humos? «Cuando se quema madera, los depósitos de ceniza o creosota pueden acumularse en el interior de su chimenea y potencialmente causar una obstrucción. Un atasco impedirá que su chimenea ventile correctamente. Si también está ventilando su estufa de aceite o gas a través de ese mismo conducto, los humos de su fuel no pueden escapar y volverán a su casa y le pondrán en riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.
Términos básicos que hay que conocer para la ventilación de chimeneas
CHIMENEA – un canal o tubo vertical que conduce el humo y los gases de combustión hacia arriba desde un fuego u horno y normalmente a través del techo de un edificio.
FONDO – (revestimiento en una chimenea de mampostería)- «Un conducto de arcilla, cerámica o metal instalado en el interior de una chimenea, destinado a contener los productos de la combustión, dirigirlos a la atmósfera exterior y proteger las paredes de la chimenea del calor y la corrosión.» Aunque los códigos de construcción varían de un estado o localidad a otro, la instalación del revestimiento de la chimenea se ha recomendado desde principios de este siglo y, de hecho, la mayoría de los códigos de incendios ahora exigen revestimientos
CREOSOTA – Cada vez que se utiliza una chimenea, la creosota se deposita en el revestimiento de la chimenea o en el conducto de humos. Dado que la creosota es altamente inflamable y probablemente crea el mayor peligro potencial cuando se utiliza una chimenea, es prudente tratar de minimizar la cantidad de acumulación que se produce. Si no se elimina la creosota del conducto de humos, puede producirse un incendio mortal en la chimenea, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
MONÓXIDO DE CARBONO – (CO) es un gas inodoro e incoloro que suele formarse en el proceso de combustión incompleta de sustancias orgánicas, incluidos los combustibles. Es peligroso porque interfiere con la absorción normal de oxígeno para los seres humanos y otros organismos vivos que necesitan oxígeno para vivir.
El CO es un gas que puede acumularse hasta alcanzar concentraciones peligrosas en el interior cuando los dispositivos de combustión no se ventilan, operan o mantienen adecuadamente. Como no tiene olor, color ni sabor, el CO no puede ser detectado por nuestros sentidos. Se calcula que la exposición involuntaria al CO es responsable de unas 500 muertes al año en Estados Unidos. La intoxicación contribuye anualmente a más de 2.000 muertes en Estados Unidos. Además, la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de EE.UU. estima que entre 8.000 y 15.000 personas al año son examinadas o tratadas en hospitales por intoxicaciones por CO no relacionadas con incendios. Respirado durante largos periodos de tiempo, las bajas concentraciones de CO también pueden contribuir a otras enfermedades. Afortunadamente, se pueden tomar medidas sencillas para prevenir los problemas de CO. Una de ellas es la instalación de una alarma de CO para detectar condiciones potencialmente mortales.