La respuesta corta: Los lobos son carnívoros (comedores de carne) que se alimentan principalmente de grandes ungulados (animales con pezuñas) como ciervos, alces y alces.
Ahora que le hemos dado la respuesta corta, aquí está la respuesta larga…
¿Qué son los lobos?
Los lobos son mamíferos del género Canis que incluye a los perros, los chacales, los coyotes y los dingos.
Hay bastante debate sobre cuántas especies de lobos hay debido a lo similares que son genéticamente la mayoría de los lobos. Sin embargo, hay dos especies principales que son universalmente aceptadas: el lobo gris (también conocido como lobo común o lobo de madera) y el lobo rojo.
Los lobos grises son los más grandes de los dos y son más comunes. Se encuentran en todo el mundo y en muchos hábitats diferentes, desde desiertos hasta praderas.
Los lobos rojos son los más pequeños de los dos y son mucho menos comunes. Se encuentran principalmente en el sureste de los Estados Unidos.
Hecho no tan divertido: Los lobos rojos fueron declarados extintos en la naturaleza en 1980, y la población actual de lobos rojos está catalogada como en peligro crítico.
A pesar de su nombre, los lobos grises tienen una gran variedad de colores, como el blanco, el negro, el gris y el marrón. Suelen ser una mezcla de gris y marrón.
Los lobos rojos, como su nombre indica, tienen un pelaje de color rojizo que es principalmente marrón leonado o gris. Debido a su coloración rojiza, los lobos rojos se confunden a menudo con los zorros.
Los lobos son los miembros vivos más grandes de la familia de los cánidos (perros) y son los ancestros directos de los perros actuales. Son conocidos por su distintivo aullido, y la imagen de un lobo aullando a la luna es bastante icónica (aunque no del todo exacta).
Los lobos aúllan como forma de comunicación, y principalmente aúllan al amanecer y al atardecer (haya luna llena o no), porque es cuando están más activos.
Debido a su similitud con los perros, mucha gente está fascinada por los lobos, y son increíblemente populares.
Dato curioso: la palabra canis significa «perro» en latín.
La diferencia entre lobos y perros
Aunque a veces se confunde a los perros con los lobos (especialmente a los huskies y a los pastores alemanes), existen algunas diferencias importantes entre ellos.
Se cree que los perros domesticados descienden de un ancestro común, ya extinto, del lobo.
Genéticamente, los perros pueden considerarse una subespecie del lobo gris moderno, ya que son genéticamente idénticos en un 99,96%. Aunque existe un debate sobre si deberían considerarse una especie separada y distinta.
Independientemente, son lo suficientemente similares genéticamente como para que los lobos y los perros puedan cruzarse y producir crías híbridas (a diferencia de, por ejemplo, los perros y los zorros).
Entonces, ¿por qué se considera a los perros como el mejor amigo del hombre y a los lobos como una amenaza?
Bueno, gran parte de ello tiene que ver con ese 0,04% de diferencia en el ADN.
Puede parecer una cantidad pequeña, pero esta diferencia es lo que hace que los perros sean menos agresivos y más mansos que sus homólogos los lobos. (También es lo que les permite digerir más carbohidratos y grasas que los lobos.)
Veamos algunas de las principales diferencias entre lobos y perros.
- Los lobos tienen mandíbulas y dientes más grandes y fuertes. Tanto los lobos como los perros tienen 42 dientes, pero los de los lobos son más curvos y tienen la mayor presión de mordida de todos los cánidos.
- Los lobos tienen el pecho, las caderas y los ojos más pequeños que los perros.
- Los lobos tienen las patas y los tobillos más largos que los perros, lo que probablemente explica por qué los cachorros de lobo pueden correr más rápido que los perros adultos.
- Los lobos tienen los pies mucho más grandes que los perros, y sus dedos centrales delanteros son mucho más largos que los dedos laterales, a diferencia de los dedos de los perros. Los lobos tampoco tienen glándulas sudoríparas en las patas como los perros.
- Los lobos tienen las orejas más puntiagudas y la cola más larga y recta que los perros.
- Los lobos tienen el cráneo y el cerebro más grandes que los perros. Esto podría explicar por qué no se puede adiestrar a los lobos (probablemente se rían por dentro de los tontos humanos que les dan órdenes).
- Los lobos sólo se reproducen una vez al año, pero los perros pueden reproducirse varias veces al año. La mayoría de los perros se reproducen dos veces al año, pero algunas razas más pequeñas se reproducen tres veces al año.
- Los lobos maduran más rápido que los perros, lo que tiene sentido si se piensa en ello. Fido probablemente no tuvo que cazar su propia comida cuando tenía seis meses de edad. Los lobos son carnívoros, pero los perros son omnívoros y pueden comer tanto carne como plantas. Los perros tampoco pueden comer las grandes cantidades que los lobos porque su digestión es diferente.
- Los lobos son mucho más tímidos que los perros. De hecho, al contrario de lo que se muestra en los medios de comunicación, los lobos intentan activamente evitar a los humanos. Los perros, por el contrario, son bastante atrevidos y no tienen ningún miedo natural a los humanos.
Dato divertido: la presión de la mordida de los lobos es de unas 1.500 libras por pulgada cuadrada, que es casi el doble de la de un pastor alemán (y unas cinco veces la de un ser humano).
Así que, aunque pueden parecer físicamente similares (y son genéticamente similares), tenga en cuenta que los lobos no son buenas mascotas.
Cuando son jóvenes, pueden parecer bastante mansos y obedientes, pero una vez que maduran sexualmente, los lobos se vuelven ingobernables. Si busca un perro de compañía de apariencia similar a la de un lobo, busque unAkita, un malamute de Alaska, un husky, un pastor alemán o un samoyedo.
A fin de cuentas, los lobos pertenecen a la naturaleza y no a las mascotas.
Dato divertido: tanto los lobos como los perros comen hierba si tienen el estómago revuelto.
¿Qué comen los lobos?
Los lobos son carnívoros, lo que significa que comen carne.
Sus presas preferidas son los ungulados, que son animales grandes con pezuñas, como los ciervos, los alces y los alces. Sin embargo, también comen presas más pequeñas, como conejos, peces, pájaros o incluso insectos.
En momentos de desesperación, se sabe que los lobos incluso comen frutas y verduras, aunque no obtienen suficiente valor nutricional de ellas para sobrevivir.
Como los lobos grises son más grandes, suelen ir a por presas más grandes que los lobos rojos. Por lo tanto, los lobos grises son más propensos a cazar ciervos, pero los lobos rojos son más propensos a cazar conejos.
Dato divertido: Los lobos pertenecen al orden Carnivora, que consiste, como su nombre indica, en carnívoros.
¿Cómo consiguen los lobos su comida?
Los lobos son depredadores oportunistas, lo que significa que comerán cualquier cosa que se encuentren (a diferencia de los depredadores de emboscada que están al acecho o ponen trampas). Cazan en manada, que es un grupo de dos o más lobos.
La mayoría de las presas preferidas de los lobos (ungulados) pueden huir fácilmente de ellos, por lo que confían en su astucia y resistencia para atraparlos.
Los lobos son increíblemente inteligentes y a menudo reúnen a sus presas en zonas donde pueden abatirlas más fácilmente. Por ejemplo, se sabe que los lobos llevan a sus presas a barrancos o a profundos bancos de nieve para ralentizarlas.
Sin embargo, el principal recurso del que dependen los lobos es su resistencia. Sus largas patas y su estrecho pecho están hechos para correr largas distancias. De hecho, los lobos pueden correr hasta 25 millas por hora durante unas 2 millas. Su velocidad máxima es de unos 45 mph, pero sólo pueden mantenerla durante cortos periodos de tiempo.
Los lobos suelen turnarse para perseguir a sus presas con el fin de cansarlas mejor. Así es como un lobo de 80 libras puede derribar a un bisonte de 2.000 libras.
Los lobos también dependen en gran medida de la cooperación y la comunicación de la manada. Al contrario que en las películas, los lobos no aúllan, gruñen o ladran a su presa para amenazarla. Este comportamiento suele reservarse para otros lobos.
Dato curioso: los aullidos de los lobos pueden llegar a recorrer hasta 16 kilómetros en zonas abiertas y unos diez kilómetros en zonas boscosas.
En cambio, los lobos suelen permanecer en silencio cuando cazan y se basan en señales no verbales, como expresiones faciales o posturas corporales, para comunicarse.A menudo, no necesitan comunicarse en absoluto, porque cada uno ya conoce su papel cuando llega el momento de la persecución.
El principal modus operandi que utilizan los lobos para capturar a sus presas es separarlas de su manada y luego cansarlas.
Los lobos suelen ir a por presas débiles o heridas que son más fáciles de matar, aunque también irán a por presas más sanas si ven una oportunidad.
Aunque matar en manada parece fácil, en realidad es bastante peligroso. Los lobos pueden ser fácilmente pateados por las pezuñas o destripados por los antropófagos. Una patada bien colocada puede destrozar la mandíbula de un lobo.
Además, normalmente sólo una parte de la manada participa en la matanza, y muchos de los miembros se limitan a observar desde la barrera. Así es como los lobos más jóvenes aprenden a cazar.
Aunque los miembros de la manada tienen diferentes papeles que desempeñar, todos los miembros acaban comiendo. Contrariamente a la creencia popular, el alfa no siempre come primero. En su lugar, el miembro más hambriento suele ser el primero en comer.
Desgraciadamente, las cacerías suelen ser infructuosas. Se estima que sólo un 14% de las cacerías tienen éxito. Esto significa que los lobos a menudo pasan hambre y deben ayunar. Afortunadamente, pueden pasar de una a dos semanas sin comer. De hecho, pueden comer unos 6 kilos de carne en una sola sesión. Esto da un nuevo significado a la frase «devorarlo todo».
Los lobos también practican la caza de alimentos (también llamada acaparamiento) al igual que las ardillas. Si los lobos no pueden comerse toda la comida de una vez, a menudo la esconden y marcan con su olor la zona a la que volverán más tarde para que otros depredadores no se la coman.
Los lobos suelen comer cada cinco o seis horas cuando la comida está fácilmente disponible, y se comen casi todo el cuerpo excepto los huesos grandes, el cráneo y el contenido del estómago. Incluso rompen los huesos para llegar al tuétano. ¡Eso es dedicación!
Entonces, si los lobos se comen casi toda su presa, ¿por qué necesitan guardar las sobras?
Esto se debe a que los lobos también practican lo que se llama matanza excedente, que es cuando matan más presas de las que pueden comer y las acumulan para después. Esto puede parecer cruel o innecesario, pero como a menudo pasan hambre, los lobos se alimentan siempre que pueden. Es una vida dura para un lobo.
Además, los lobos deben viajar a menudo grandes distancias en busca de presas. Pueden llegar a recorrer hasta 50 millas en un día sólo en busca de comida. Si tuvieras que viajar tanto por una hamburguesa con queso, también la esconderías.
Dato divertido: Se sabe que los lobos siguen a los cuervos hasta los animales muertos para poder comer.
¿Qué comen las crías de lobo?
Las crías de lobo se llaman cachorros y tienen una dieta diferente a la de los lobos adultos.
Los lobos se reproducen a finales del invierno, y a menudo sólo el lobo macho y su pareja tienen crías.
Dato curioso: los lobos suelen emparejarse de por vida.
Las lobas hembras gestan durante un periodo de unas nueve semanas y luego dan a luz a una camada de cachorros que puede oscilar entre 1 y 10 cachorros (aunque la media es de cinco cachorros por camada).
Cuando nacen, los cachorros beben la leche de su madre, pero empiezan a ser destetados a las cuatro o cinco semanas. Debido a sus estrechos lazos sociales, todos los miembros de la manada se turnan para alimentar a los cachorros cuando pueden comer alimentos sólidos.
Además, mientras la manada está de caza, siempre se deja a un miembro de la manada como niñera para proteger a los cachorros.
Una vez que los cachorros empiezan a comer alimentos sólidos, los miembros de la manada les traen comida y la regurgitan para que se la coman. Aunque a los humanos nos parezca repugnante, a los lobos les resulta muy práctico.
Los lobos no pueden transportar fácilmente la comida en sus mandíbulas a lo largo de grandes distancias, por lo que la llevan en sus estómagos. Además, como la comida es regurgitada, es más fácil de digerir para las crías. Una vez que los cachorros tienen unos seis meses de edad, comienzan a cazar. A los dos años se consideran adultos y pueden optar por abandonar la manada para buscar pareja.
Dato curioso: Los lobos nacen con los ojos azules, pero cambian de color cuando los cachorros tienen entre seis y diez semanas. Los lobos adultos no tienen ojos azules. Teen Wolf, ¡eres un mentiroso!
Opciones de comida para lobos
Aquí tienes una lista de opciones de comida para lobos que incluye presas tanto grandes como pequeñas:
- Castores
- Pájaros
- Bisontes
- Caribúes
- Ganado
- Ciervos
- Alces
- Peces
- Insectos
- Conejos
- Rodentes
- Alce
- Cabras de montaña
- Muskoxen
- Ovejas
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Resumen
Los lobos son carnívoros (comedores de carne) que se alimentan principalmente de grandes ungulados (animales con pezuñas) como ciervos,alces y alces.
Hay dos especies principales de lobos que se aceptan universalmente: el lobo gris y el lobo rojo.
Aunque son genéticamente similares, hay algunas diferencias entre los lobos y los perros:
- Los lobos tienen dientes más grandes y fuertes que los perros.
- Los lobos tienen el pecho, las caderas y los ojos más pequeños que los perros.
- Los lobos tienen las patas y los tobillos más largos que los perros.
- Los lobos tienen los pies mucho más grandes que los perros, y sus dedos medios delanteros son mucho más largos que los dedos laterales, a diferencia de los dedos de los perros.
- Los lobos tienen orejas más puntiagudas y colas más largas y rectas que los perros.
- Los lobos tienen cráneos y cerebros más grandes que los perros.
- Los lobos sólo se reproducen una vez al año, pero los perros pueden reproducirse varias veces al año.
- Los lobos maduran más rápido que los perros.
- Los lobos son carnívoros, pero los perros son omnívoros que pueden comer tanto carne como plantas.
- Los lobos son mucho más tímidos que los perros.
Los lobos son depredadores oportunistas, lo que significa que comerán cualquier cosa que encuentren, pero prefieren los ungulados (animales con pezuñas).
Los lobos confían en su astucia y resistencia para dejar atrás y esquivar a sus presas. El principal modus operandi que utilizan para capturar a sus presas es separarlas de su manada y luego cansarlas.
Los lobos también practican el almacenamiento de comida (también llamado acaparamiento) que consiste en esconder su comida y volver más tarde para comerla. Esto se debe a que también practican la matanza excedente, que es cuando matan más presas de las que pueden comer en una sola sesión.
Los lobos bebés se llaman cachorros (o a veces lobatos) y comienzan bebiendo la leche de su madre. Una vez que pueden comer alimentos sólidos, diferentes miembros de la manada les llevarán comida regurgitada para que puedan comer.
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