Diversas afecciones pueden causar dolor de garganta y de cabeza a la vez. A continuación analizaremos algunas de ellas con más detalle.
Infecciones víricas
Muchas infecciones víricas comunes pueden provocar dolor de garganta con dolor de cabeza. Algunos ejemplos son la gripe, el resfriado común y la mononucleosis (mono).
Una causa viral menos común de dolor de garganta y de cabeza es el VIH. El dolor de garganta, el dolor de cabeza y otros síntomas similares a los de la gripe pueden ser un signo de infección temprana por el VIH.
Infecciones bacterianas
Una infección bacteriana también puede causar dolor de garganta y de cabeza. El tipo de bacteria más probable que cause estos síntomas son las bacterias estreptocócicas (estreptococos).
El dolor de garganta causado por las bacterias estreptocócicas se denomina faringitis estreptocócica. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 10 adultos y 3 de cada 10 niños con dolor de garganta tienen faringitis estreptocócica.
La fase secundaria de la sífilis, una infección bacteriana de transmisión sexual, también puede provocar dolor de garganta y de cabeza. Otros síntomas de la sífilis son sarpullido, fiebre y dolor en los músculos y las articulaciones.
Alergias
Las alergias se producen cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una sustancia inofensiva, como el polen o la caspa de las mascotas. Las personas con alergias pueden experimentar dolor de garganta y, en algunos casos, dolor de cabeza.
¿No está seguro de si tiene una infección viral o alergias? Otros síntomas que pueden indicar la presencia de alergias son los estornudos y el picor y lagrimeo de los ojos.
Amigdalitis
Las amígdalas están situadas en la parte posterior de la garganta. Cuando se inflaman, se llama amigdalitis.
La afección suele estar causada por una infección viral o bacteriana. El dolor de garganta y el dolor de cabeza son dos síntomas comunes de la amigdalitis.
Absceso periamigdalino
Un absceso es una bolsa de pus que se desarrolla sobre o dentro de su cuerpo. Los abscesos periamigdalinos pueden ocurrir en el espacio detrás de las amígdalas como una complicación de la amigdalitis. También es posible que esta afección se denomine quinsy.
Las personas con un absceso periamigdalino tienen la garganta muy dolorida, así como otros síntomas como dolor de cabeza, dificultad para tragar e inflamación de los ganglios linfáticos.
Síndrome de Lemierre
El síndrome de Lemierre es muy poco frecuente pero puede poner en peligro la vida. Es una complicación de una infección bacteriana de garganta.
En el caso del síndrome de Lemierre, la infección se extiende a los tejidos más profundos de la garganta, formando un coágulo infectado en la vena yugular. Si el coágulo infectado circula por el torrente sanguíneo, puede producirse una septicemia.
Además del dolor de garganta, otros síntomas pueden ser dolor de cabeza, escalofríos y fiebre.
Cáncer de cabeza y cuello
El cáncer puede afectar a varias zonas de la cabeza y el cuello, incluida la garganta. El consumo de tabaco y alcohol son factores de riesgo para este tipo de cánceres. La infección por algunos tipos de virus del papiloma humano (VPH) también es un factor de riesgo.
El cáncer de garganta puede causar dolor de garganta que no desaparece, así como dolores de cabeza y dificultad para respirar o tragar.
¿El dolor de garganta es bacteriano o vírico?
Las infecciones víricas y bacterianas suelen causar dolor de garganta. También comparten síntomas similares. Entonces, ¿cómo se puede distinguir entre los dos?
En general, los siguientes síntomas sugieren que su dolor de garganta puede deberse a una infección vírica en lugar de a una infección bacteriana:
- una nariz que gotea
- una tos
- una voz ronca
Si su médico sospecha que se trata de una infección bacteriana, como la faringitis estreptocócica, puede tomar una muestra de la parte posterior de su garganta. Esta muestra se puede analizar en un laboratorio para detectar la presencia de bacterias.