Así que mi jefe-editor me dio una lista de sugerencias de temas cuando planeamos por primera vez Puro Cachorro. Uno de los temas era «enfermedades y afecciones que afectan a los cachorros en su primer año». Bueno, como eso es un poco amplio, hablaremos de algo que me preguntan casi siempre que hago un examen a un nuevo cachorro: «Mi cachorro tiene picores. ¿Tiene pulgas?»
Literalmente, cuando entro en la sala de examen, un pequeño reloj comienza a hacer tictac en mi cabeza. Es casi como un juego. «¿Cuándo saldrá la pregunta del cachorro que pica?». Me pregunto.
La cuestión es que creo que a todos los cachorros les pica. A veces es realmente significativo; a veces creo que se están acostumbrando a sus nuevos collares, o tal vez sólo a su propia piel.
Cosas que comúnmente hacen que los cachorros piquen:
Pulgas – Esta es la que todo el mundo se preocupa. Busque los pequeños bichos negro-marrón, tal vez el tamaño de una cabeza de alfiler, corriendo en el perro. A las pulgas les gusta esconderse en la base de la cola o en el vientre, donde está oscuro, dejando atrás la «suciedad de pulga», que en realidad es caca de pulga que consiste en sangre digerida. Si tienes una vista sobrehumana, se ve como pequeños rizos negros. Para nosotros, simples mortales, sólo parece «suciedad». La suciedad de las pulgas se vuelve de color rojo óxido cuando se moja, así que si se baña al cachorro y el agua parece «sangrienta», probablemente tenga pulgas.
Mange – Hay dos tipos: Sarcóptica y Demodéctica. La sarcóptica es contagiosa (para los animales y los humanos) y pica como un loco. La demodéctica suele picar menos y no es contagiosa. Los perros nacen con una predisposición a que los ácaros se multipliquen en su piel. Necesitarás un veterinario con un microscopio para diagnosticar esto.
Ácaros de las orejas – Pequeños bichos que viven en las orejas de los perros, moviéndose y comiendo. No todos los picores de orejas tienen ácaros. Son contagiosos. Se necesita un veterinario con el microscopio (o al menos un otoscopio) para diagnosticarlos. Por cada cliente que viene diciendo que su perro tiene ácaros, quizá uno de cada cinco los tenga realmente. El resto tiene una infección de levadura o bacteriana o ambas (el microscopio y el veterinario ayudan a averiguar esto).
Piel seca – A veces es nutricional, a veces es sólo ambiental. Es común que los cachorros tengan una piel ligeramente escamosa; sin embargo, su veterinario debe examinar al cachorro para asegurarse de que es sólo eso y no una infección. Menos común es la presencia de piojos o Cheyletiella («caspa andante»), que son bichos que pueden esconderse, causar o parecer caspa. (Y no, los piojos de los perros no infectan a los humanos, y viceversa).
Pioderma de los cachorros – Son una especie de granos en la piel, normalmente en la zona de la ingle. Son bastante comunes en los cachorros y solemos dejarlos estar a menos que sean numerosos. Por lo general, desaparecen por sí solos a medida que el sistema inmunitario del cachorro madura. De nuevo, haga que el veterinario lo compruebe para asegurarse.
De ninguna manera esta lista es exhaustiva, pero cubre los puntos importantes.
Tal vez podría sorprender a su veterinario preguntándole: «¿Mi cachorro tiene Cheyletiella?» Ya sabes, en lugar de preguntar sólo por las pulgas… sólo para despistar a ella (o a él). 😉
Dra. Vivian Carroll