Pancernik Texas BB35 to pancernik klasy New York, który ma zaszczyt służyć zarówno w I, jak i II wojnie światowej. Ten 104-letni okręt stoi przed prawdopodobnie najtrudniejszą bitwą, ponieważ toczy dwu frontową wojnę z czasem i ograniczeniami budżetowymi.
Starzejący się pancernik jest obecnie zamknięty dla zwiedzających, ponieważ przechodzi naprawy. Korozja spowodowała przecieki w kadłubie ostatniego zachowanego dreadnought z okresu I wojny światowej. Urzędnicy stwierdzili, że każdego dnia wypompowują z kadłuba 300 000 galonów wody.
Stan Texas płacił za konserwację statku, ale ogłosił, że nie będzie już tego robił po zapłaceniu 35 milionów dolarów za przepłynięcie statku do stoczni w celu przeprowadzenia napraw.
To oznacza, że statek będzie musiał wspierać się w oparciu o opłaty za wstęp. To wymagałoby 300 000 osób, które musiałyby płacić za odwiedzenie go każdego roku, aby sfinansować jego własne koszty utrzymania. Obecnie statek jest zacumowany przy Pomniku Bitwy San Jacinto w La Porte w Teksasie. Ta strona nie ma wystarczającej liczby odwiedzających, aby utrzymać okręt na powierzchni.
Galveston wyłoniło się jako pierwszy kandydat do zapewnienia domu dla Texasa. Istnieją dwie lokalizacje, które mogłyby przyjąć pancernik, choć obie mają problemy, które należy rozwiązać, zanim okręt będzie mógł tam zacumować. Ustalenia te pochodzą z raportu komisji obywatelskiej, która przedstawiła zalecenia dotyczące miejsca, w którym okręt mógłby być zacumowany.
Seawolf Park na Pelican Island i Pier 21 znajdujący się w porcie Galveston to dwie lokalizacje zidentyfikowane w raporcie.
Bruce Bramlett, dyrektor wykonawczy Battleship Texas Foundation, twierdzi, że statek musi znaleźć miejsce o większej odwiedzalności, co w jego mniemaniu wykluczyłoby Seawolf Park. „To byłaby gorsza lokalizacja niż to, w czym jesteśmy”, powiedział.
Seawolf Park obecnie widzi 80 000 odwiedzających rocznie według menedżerów parku Galveston. To nie jest prawie wystarczająco dużo, aby wspierać Texas. Jednak dyrektor ds. turystyki w Galveston Island Convention & Visitors Bureau, Michael Woody, uważa, że liczba ta wzrośnie, jeśli Teksas zacumuje w tym miejscu.
Umieszczenie historycznego statku w parku Seawolf, w którym już znajdują się USS Cavalla i USS Stewart, stworzyłoby możliwości dla programów edukacyjnych, wycieczek szkolnych, imprez firmowych, a nawet zwiększyłoby ruch rekreacyjny w parku.
Pier 21 ma tę zaletę, że znajduje się w pobliżu centrum miasta i ruchu statków wycieczkowych. Zapewniłoby to niezbędne liczby do obsługi statku. Jednak zadokowanie tam pancernika zaostrzyłoby problemy z parkowaniem i zatłoczeniem, których już doświadczamy na molo.
Ponadto, miejsce do cumowania przy molo 21 ma 510 stóp długości, ale Teksas ma 560 stóp długości. Przy ograniczeniach budżetowych, miasto może po prostu nie być w stanie pozwolić sobie na prace wymagane do przeniesienia Teksasu na to miejsce.
Urzędnicy miejscy stwierdzili, że będą potrzebować więcej informacji przed podjęciem decyzji, czy chcą złożyć ofertę na przyjęcie Teksasu.
Przedstawiciel Mayes Middleton, który jest w komitecie badającym lokalizacje w Galveston, mówi, że najważniejszą kwestią jest to, czy Galveston posiada liczbę odwiedzających wymaganą do wsparcia Teksasu. Mówi on, że skoro statek potrzebuje 300 000 odwiedzających każdego roku, a Galveston widzi ponad 7 milionów turystów każdego roku, to liczby te nie stanowią problemu.
Komisja spodziewa się opublikować pełny raport wraz z rekomendacjami w tym miesiącu.
W międzyczasie Fundacja Pancernika Teksas, która jest odpowiedzialna za utrzymanie i konserwację Teksasu, naciska na umieszczenie statku w suchym miejscu. Ciągły kontakt ze słoną wodą osłabił kadłub statku i spowodował wiele przecieków.
Prace nad budową Teksasu rozpoczęły się w 1910 roku. Po odbyciu służby w obu wojnach światowych, w 1947 roku Texas został oddany pod opiekę Komisji Pancernika Texas (Battleship Texas Commission). Texas stał się jednym z pierwszych okrętów-muzeów w USA. W 1983 roku, kierownictwo nad Texasem zostało przekazane do Texas Park and Wildlife department. W tym czasie, badanie wykazało, że uszczelnienie wodoszczelne. Statek był zamknięty dla publiczności przez prawie dwa lata, podczas gdy naprawy zostały wykonane.
W 2010 roku nowy wyciek doprowadził do zatonięcia statku 2-3 stopy. W 2012 roku odkryto 30 nowych przecieków. Statek został po raz kolejny naprawiony i ponownie otwarty dla publiczności.
Kolejny artykuł od nas: The Rum-Loving Monkey Who Crash-Landed in a B-17 During WW2
Komisja ds. okrętów bojowych chciałaby zobaczyć okręt umieszczony w suchym miejscu, poza wodą. Wtedy mogliby przestać wydawać pieniądze na naprawy. Jednak wyciągnięcie Texasa z wody będzie kosztować 40 milionów dolarów. Fundacja jest skłonna zebrać część pieniędzy, ale szuka zapewnienia od rządu, że zapewni resztę.