Tępy, stały, dwuboczny ból głowy był główną skargą 28-letniej kobiety, która została skierowana na swoje pierwsze badanie okulistyczne. Nie miała specyficznych ocznych objawów, ale jej lekarz podstawowej opieki zdrowotnej chciał wykluczyć okulistyczną przyczynę bólów głowy.
Badanie było bez zmian, z wyjątkiem dowodów w lewym oku wczesnej tylnej podtorebkowej zaćmy zlokalizowanej powyżej osi wzrokowej. Pacjentka nie przebyła w przeszłości urazu oka ani głowy i nie stosowała systemowych ani miejscowych kortykosteroidów. Bóle głowy ustąpiły po korekcji astygmatycznej wady refrakcji.
Sześć lat później pacjentka wróciła ze skargami na zwiększone zamglenie widzenia w lewym oku. W przeciwieństwie do pierwszego badania, kiedy ostrość wzroku kobiety mogła być skorygowana do 20/20 w obu oczach, ostrość wzroku lewego oka mogła być teraz skorygowana tylko do 20/30. Zaćma podtorebkowa tylna rozwinęła się i objęła oś widzenia, co widać tutaj przy retroiluminacji.
Dr Leonid Skorin, Jr, z Dixon, Ill, zauważa, że zaćma podtorebkowa tylna jest najczęstszym zmętnieniem soczewki występującym u pacjentów poniżej 60 roku życia. Wczesne zmiany pojawiają się najpierw jako drobne granulki w tylnym podtorebkowym obszarze soczewki. Wakuole i bardziej gęste ziarniste złogi (blaszki) mogą postępować obwodowo w ostro odgraniczonej konfiguracji przypominającej płytkę.
Ponieważ oś widzenia jest wcześnie przesłonięta, to zmętnienie soczewki powoduje nieproporcjonalną utratę wzroku w stosunku do jego rozmiaru i gęstości. Wczesnymi objawami są nocne olśnienia i niewyraźne widzenie w jasnym świetle słonecznym. Widzenie z bliska jest często bardziej dotknięte niż widzenie na odległość; tzn. u czytelników, odruch konwergencji-akomodacji powoduje miozę, ograniczając przechodzenie światła do osiowej części soczewki, gdzie znajduje się zaćma.
Chociaż zaćma podtorebkowa tylna może wystąpić niezależnie, jak u tej osoby, jest często związana z przewlekłym zapaleniem wewnątrzgałkowym, stosowaniem kortykosteroidów, tępym urazem oka, ekspozycją na promieniowanie i porażeniem prądem. Stan ten może dotyczyć pacjentów, którzy mają retinitis pigmentosa, chorobę Refsuma i wysoką krótkowzroczność.