Rdzenne kultury i tradycje ludu Yap są silne w porównaniu z innymi stanami Mikronezji.
Pieniądze kamienneEdit
Yap jest znany ze swoich kamiennych pieniędzy, znanych jako Rai, lub Fei: duże w kształcie pączka, rzeźbione dyski z (zazwyczaj) kalcytu, do 4 m (12 stóp) średnicy (większość jest znacznie mniejsza). Najmniejsze mogą mieć zaledwie 3,5 centymetra (1,4 cala) średnicy. Wiele z nich zostało przywiezionych z innych wysp, aż do Nowej Gwinei, ale większość pochodziła w czasach starożytnych z Palau. Ich wartość opiera się zarówno na wielkości kamienia, jak i na jego historii. Historycznie Yapese cenili dyski, ponieważ materiał wygląda jak kwarc, a były to najbardziej błyszczące dostępne przedmioty. Ostatecznie kamienie stały się prawnym środkiem płatniczym i były nawet obowiązkowe w niektórych płatnościach.
Wartość kamieni była utrzymywana na wysokim poziomie ze względu na trudności i zagrożenia związane z ich pozyskaniem. Aby wydobyć kamienie, Yapese poszukiwacze przygód musieli żeglować do odległych wysp i radzić sobie z lokalnymi mieszkańcami, którzy czasami byli wrogo nastawieni. Po wydobyciu, dyski musiały być transportowane z powrotem do Yap na tratwach ciągniętych za kajakami napędzanymi żaglem. Niedobór dysków, a także wysiłek i niebezpieczeństwo wymagane do ich zdobycia, sprawiły, że były one cenne dla Yapese.
W 1874 roku, irlandzki amerykański kapitan David O’Keefe wpadł na pomysł zatrudnienia Yapese do importu więcej „pieniędzy” w postaci ładunków statków dużych kamieni, również z Palau. O’Keefe następnie handlował tymi kamieniami z Yapese za inne towary, takie jak ogórki morskie i kopra. W filmie „His Majesty O’Keefe” z 1954 roku w roli kapitana wystąpił Burt Lancaster. Chociaż niektóre z kamieni O’Keefe są większe niż kamienie transportowane kajakiem, są one mniej cenne niż wcześniejsze kamienie ze względu na stosunkową łatwość, z jaką zostały uzyskane.
As no more disks are being produced or imported, this money supply is fixed. Wyspiarze wiedzą, kto jest właścicielem którego kawałka, ale niekoniecznie je przenieść, gdy własność zmienia. Ich rozmiar i waga (największe z nich wymagają 20 dorosłych mężczyzn do noszenia) sprawiają, że są one bardzo trudne do przemieszczania. Chociaż obecnie dolar amerykański jest walutą używaną do codziennych transakcji na Yap, kamienne dyski są nadal używane do bardziej tradycyjnej lub ceremonialnej wymiany. Kamienne dyski mogą zmieniać właściciela podczas zawierania małżeństw, przenoszenia tytułu własności ziemi lub jako rekompensata za szkody poniesione przez poszkodowaną stronę.
Inne walutyEdit
Na wyspie istnieją cztery inne rodzaje waluty. Pierwszym z nich jest „Mmbul”, który jest kawałkiem lawy, tkaniny używanej do produkcji bielizny, o długości trzech lub czterech stóp i szerokości dwóch stóp, owiniętej w łupinę z orzechów Betel. Następnie jest „Gau” lub „Gaw”, naszyjnik z muszli, do 10 stóp długości. Muszle pochodzą z Canet, wyspy w pobliżu Ponape, z samego Ponape i z Euripik. Ponieważ pochodzą one z daleka, Gau jest wart więcej niż Mmbul. „Yar” to pieniądze wykonane z dużych muszli o szerokości około ośmiu cali, przekłute i zawiązane na kokosowym sznurze. Wreszcie, „Reng” to nazwa pieniędzy wykonanych z kurkumy, która jest mielona i mieszana z wodą, a pasta uformowana w kulę, zwykle używana do ceremonii plemiennych.
Struktury mieszkalneEdit
Na Yap istnieją trzy rodzaje tradycyjnych budynków. Tibnaw” jest domem rodzinnym i ma dach wykonany z plecionej strzechy (suszonych liści palmowych). Wewnątrz znajduje się jedno otwarte pomieszczenie bez toalety. Kuchnie są oddzielnymi strukturami (t’ang) poza domami rodzinnymi.
„faluw” jest „domem męskim”; takie budynki były budowane na linii brzegowej z łatwym dostępem do morza. Przed I wojną światową kobiety były porywane i zabierane do faluw. Dziś ta praktyka nie ma już miejsca. Kobiety uważały za zaszczyt bycie wybraną do faluw, ponieważ zabierano tam tylko najpiękniejsze kobiety. Taka kobieta nazywana była „mispil” (mieszkanka) faluw. W miarę jak kultura wyspy była pod coraz większym wpływem poglądów reszty świata na temat prostytucji, praktyka ta zanikła.
Największym z trzech typów jest „p’ebay”, miejsce, w którym społeczność zbierała się na zajęcia szkolne, tańce lub spotkania. Podobnie jak w przypadku wszystkich struktur na Yap, przed wejściem należy uzyskać pozwolenie. Istnieje kilka męskich domów, do których kobiety mogą wchodzić, jednak ludzie muszą zawsze pytać o pozwolenie.
Język i pochodzenie etniczneEdit
Język Yapese należy do języków austronezyjskich, a dokładniej do języków oceanicznych. Yap został początkowo zasiedlony przez dawnych migrantów z Półwyspu Malajskiego, Archipelagu Indonezyjskiego, Nowej Gwinei i Wysp Salomona. Mieszkańcy zewnętrznych wysp stanu Yap są potomkami mikronezyjskich osadników i jako tacy znacznie różnią się pod względem etnicznym od mieszkańców głównych wysp Yap. Ich kultura i języki (Ulithian i Woleaian) są blisko spokrewnione z tymi z zewnętrznych wysp Chuuk. Angielski jest używany jako wspólny język.
NawigacjaEdit
Żeglarze Yapese i sąsiednich wysp Yapese byli jednymi z najbardziej znanych nawigatorów na Pacyfiku. Yapese żeglarze podróżowali fenomenalne odległości w kajakach outrigger, bez pomocy kompasu, nawigacji przez gwiazdy i wzory fal oceanicznych przy użyciu technik mikronezyjskich i polinezyjskich nawigacji. W czasach przedkolonialnych, ludzie z Yap ustanowił imperium wyspiarskie i dominium nad tym, co jest obecnie sąsiednich wysp stanu Yap. Począwszy od XIX wieku, Yap zostało skolonizowane kolejno przez Hiszpanów, Niemców i Japończyków.
Dwukadłubowy kajak Alingano Maisu, podarowany przez Polinezyjskie Towarzystwo Żeglarskie mistrzowi nawigacji Mau Piailugowi, jest zacumowany na wyspie Yap pod dowództwem syna Piailuga, Sesario Sewralura.
Struktura społecznaEdit
Społeczeństwo Yap opiera się na bardzo złożonym „systemie kastowym” obejmującym co najmniej siedem poziomów rang. Historycznie rzecz biorąc, ranga kastowa całej wioski mogła wzrosnąć lub spaść w porównaniu z innymi wioskami w zależności od tego, jak radziła sobie w konfliktach między wioskami. Wioski, które wygrały, podnosiły swoją rangę w ramach ugody pokojowej, podczas gdy wioski, które przegrały, musiały pogodzić się z obniżeniem rangi porównawczej. W wielu przypadkach wioski o niższej randze były zobowiązane do płacenia daniny wioskom o wyższej randze. Co więcej, na wioski o niższej randze mogły być nałożone tabu żywieniowe, tzn. mogły być pozbawione możliwości zbierania i jedzenia bardziej pożądanych ryb i zwierząt morskich. Ponadto, w każdej wiosce każda rodzina miała swoją własną rangę w porównaniu do innych.
Do czasu przybycia niemieckich kolonizatorów, system rankingu kastowego był płynny, a rangi wiosek i rodzin zmieniały się w odpowiedzi na intrygi i konfrontacje między wioskami. Na początku XX wieku, jednak niemiecka administracja kolonialna spacyfikowała Yap i wprowadziła zakaz gwałtownych konfliktów. Klasyfikacja kastowa każdej wioski we współczesnym Yap pozostaje więc taka sama, jak w momencie, gdy system został zamrożony przez Niemców. Zamrożenie spowodowało, że wioski Ngolog, Teb i Gachpar we współczesnych gminach Rull, Tamil i Gagil zajmują najwyższe pozycje.
.