By Jacob Edward, Next Avenue Contributor
W ciągu ostatnich 40 lat postawy wobec śmierci i umierania w Ameryce i dużej części świata powoli się zmieniały. Ruch hospicyjny znacznie się rozwinął i stanowi obecnie własny segment systemu opieki zdrowotnej. Przed powstaniem hospicjów ludzie często umierali samotnie, w warunkach instytucjonalnych, takich jak szpitale.
Choć niektórzy ludzie nadal umierają bez swoich bliskich, wielu z nich decyduje się na opiekę paliatywną w domu, aby koniec ich życia był jak najbardziej komfortowy i satysfakcjonujący. Wciąż jednak istnieje wiele powszechnych błędnych przekonań na temat hospicjum. Nikt nie lubi rozwodzić się nad tematem śmierci, więc ludzie niechętnie badają, czym jest opieka hospicyjna, dopóki sami nie będą jej potrzebować.
Mam nadzieję, że ten artykuł rozwieje pięć powszechnych mitów.
Mit nr 1: Hospicjum nakłada limit czasowy na pobyt pacjenta i przyspiesza śmierć.
Wielu ludzi błędnie uważa, że aby otrzymać opiekę hospicyjną, pacjent musi przeżyć mniej niż sześć miesięcy. Nie ma jednak reguły wyznaczonej przez oczekiwaną długość życia. To błędne przekonanie można prześledzić na przykładzie Medicare, które udziela pomocy w formie okresów zasiłkowych. Każdy początkowy okres zasiłkowy trwa 90 dni i Medicare szacuje, że osoby korzystające z hospicjum zazwyczaj potrzebują tylko dwóch okresów.
(WIĘCEJ: Nauka życia podczas umierania)
Jeśli jednak po sześciu miesiącach nadal potrzebujesz usług hospicyjnych, możesz otrzymać nieograniczoną ilość 60-dniowych okresów zasiłkowych, jeśli dyrektor hospicjum lub lekarz ponownie potwierdzi, że jesteś nieuleczalnie chory. Ponadto, jeśli przekroczysz sześciomiesięczny szacunek Medicare, możesz zrezygnować z opieki hospicyjnej i wrócić do niej, gdy będziesz jej potrzebował. Ludzie czasami żyją dłużej, ponieważ zmniejszenie stresu i zwiększenie komfortu może korzystnie wpłynąć na zdrowie w bardzo pozytywny sposób.
Powód, dla którego wielu pacjentów otrzymuje opiekę hospicyjną tylko na krótki okres czasu, jest taki, że wielu ludzi, którzy mogliby skorzystać, nie jest kierowanych. Kiedy ludzie są kierowani do hospicjum, zazwyczaj jest to już po czasie, kiedy mogliby zostać przyjęci do programu hospicyjnego. Chociaż wielu specjalistów zaczyna rozumieć opiekę hospicyjną w większym stopniu, nadal często kierują pacjentów tylko wtedy, gdy są oni niewątpliwie bliscy śmierci.
Opieka paliatywna nie ma na celu skrócenia lub wydłużenia życia, ale raczej złagodzenie bólu emocjonalnego i fizycznego przy jednoczesnym zwalczaniu objawów.
Mit nr 2: Ludzie muszą udać się do ośrodków hospicyjnych, aby otrzymać opiekę hospicyjną.
Przede wszystkim opieka hospicyjna jest filozofią dotyczącą śmierci i umierania, a nie fizycznym miejscem. Ludzie mogą otrzymać opiekę hospicyjną tam, gdzie czują się najlepiej, czy to w swoim domu, czy w licencjonowanej placówce.
(WIĘCEJ: Atul Gawande’s 5 Questions to Ask at Life’s End)
Filozofia opieki paliatywnej polega na zapewnieniu choremu prawa do umierania tam, gdzie sobie tego życzy. Jeśli chorzy zdecydują się pozostać w swoich domach, usługi hospicyjne są nadal dostępne 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu. Ponadto hospicjum zaspokaja potrzeby pacjentów niezależnie od tego, czy ich fundusze zostały wyczerpane, czy nie. Opieka nie jest odmawiana ani ograniczana.
Mit nr 3: Opieka hospicyjna wymaga zaprzestania przyjmowania leków.
Nie zawsze jest to prawda. Wiele osób obawia się hospicjum, ponieważ wiedzą, że odstawienie leków może oznaczać przyspieszoną śmierć. Chociaż prawdą jest, że hospicjum koncentruje się na podejściu opartym na niesieniu ulgi, a nie na leczeniu, decyzja o zaprzestaniu przyjmowania leków jest zazwyczaj pozostawiona pacjentowi.
Zależnie od tego, w jakim punkcie choroby znajdują się ludzie, najlepszym rozwiązaniem może być zaprzestanie przyjmowania leku, który jest źródłem dyskomfortu. Ale to jest ustalane indywidualnie dla każdego przypadku. Na przykład, jeśli ktoś jest chory na raka i podjął decyzję o objęciu go opieką paliatywną, zazwyczaj zaprzestaje leczenia takiego jak chemioterapia i przechodzi na takie, które jest bardziej komfortowe.
Mit nr 4: Hospicja polegają na uspokojeniu jako głównym sposobie radzenia sobie z bólem pacjentów.
Dla większości ludzi stojących w obliczu terminalnej choroby, to nie śmierci boją się najbardziej, ale procesów i bólów związanych z umieraniem. Wielu ludzi obawia się, że pracownicy hospicjów celowo uspokajają pacjentów, co jest metodą radzenia sobie z bólem. Chociaż zdarzały się nadużycia, nie jest to normą w opiece hospicyjnej.
Jeśli pacjenci mają przewlekły ból, są one rozpoczęte na niskich dawkach, a jeśli niska dawka działa, pozostają na tej dawce. Leczenie przeciwbólowe jest zwiększane tylko wtedy, gdy pacjent nadal cierpi z powodu bólu.
Opieka hospicyjna i paliatywna stara się pokazać ludziom, że umieranie nie musi być bolesne i niegodne. Umieranie może być komfortowe i na indywidualnych warunkach.
Oprócz bólu fizycznego istnieje ból emocjonalny i psychiczny, z którym hospicjum pomaga radzić sobie pacjentom i ich rodzinom. Pacjenci mogą skorzystać z poradnictwa duchowego. A hospicjum zapewnia pomoc w żałobie przez co najmniej rok po śmierci pacjenta, przy czym poradnictwo rozpoczyna się jeszcze przed jego odejściem.
Mit nr 5: Po zapisaniu się do programu hospicyjnego nie ma już odwrotu.
To absolutna nieprawda. Pacjenci mogą przerwać leczenie hospicyjne w dowolnym momencie i powrócić do podejścia opartego na leczeniu, jeśli czują, że przyniesie im to więcej korzyści. Może odkryto nowy sposób leczenia i pacjent chce go wypróbować, a może zaczął wykazywać oznaki poprawy, a nie pogorszenia.
Tak czy inaczej, pacjent może zrezygnować z leczenia hospicyjnego z dowolnego powodu. Pracownicy hospicjum mogą być nawet tymi, którzy wypisują pacjenta, jeśli widzą realne oznaki powrotu do zdrowia. Jeśli po okresie rekonwalescencji pacjent chce wrócić do hospicjum, Medicare generalnie płaci za rozszerzone pokrycie.
Mamy szczęście, że żyjemy w wieku, w którym śmierć zaczyna być postrzegana jako naturalny proces życia, który może być zarządzany. Dzięki postępom medycyny i dokładnej technologii, zagrażające życiu warunki medyczne mogą być monitorowane. Monitorowanie chorób pozwala lekarzom oszacować, jak długo pacjenci mają żyć.
W przeszłości pacjenci byli często celowo pomijani, jeśli chodzi o ich pozostałe życie. Lekarze i pielęgniarki błędnie sądzili, że informowanie pacjentów o zbliżającej się śmierci przyspieszy ten proces. Pracownicy służby zdrowia nie zostali przeszkoleni w zakresie postępowania z umierającymi w sposób duchowy i psychologicznie produktywny.
Nie ma jednak nic złego w przewidywaniu i przygotowywaniu się do śmierci. To daje ludziom zamknięcie nie tylko w ich własnym życiu, ale także w życiu tych, którzy ich otaczają.
Kiedy ukochana osoba przechodzi do hospicjum, nie chodzi o poddanie się lub przyspieszenie śmierci. Chodzi raczej o to, aby przemijanie było tak wygodne i bezbolesne, jak to tylko możliwe.
Jacob Edward jest współpracownikiem Next Avenue oraz założycielem i kierownikiem firmy Senior Planning w Phoenix w stanie Arizona, która pomogła wielu seniorom z Arizony i ich rodzinom w procesie opieki długoterminowej.
.