Tracy Lawrence

1991-1993: Sticks and StonesEdit

Po podpisaniu umowy z Atlantic Nashville, Lawrence rozpoczął nagrywanie swojego debiutanckiego albumu Sticks and Stones. 31 maja 1991 roku, po tym jak ukończył ścieżki wokalne albumu, Lawrence został ranny podczas odprowadzania przyjaciółki ze szkoły średniej o imieniu Sonja Wilkerson do drzwi jej pokoju hotelowego w Quality Inn w centrum Nashville. Naprzeciwko niego stanęło trzech mężczyzn, którzy zamierzali zgwałcić Wilkerson i obrabować ich oboje. Lawrence stawiał opór i został czterokrotnie postrzelony, co pozwoliło jego przyjaciółce uciec. Dwie z ran były poważne i wymagały operacji w Nashville’s Vanderbilt University Medical Center, a jedna kula pozostała wbita w jego biodro. Strzelanina i późniejsza operacja również opóźniły wydanie albumu, aby miał czas na odzyskanie sił przed promowaniem go.

Sticks and Stones, po jego późnym-1991 wydania, stanowiły cztery single na liście przebojów Billboard Hot Country Songs. Pierwszym był tytułowy utwór z albumu, który osiągnął pozycję numer jeden na tej liście w styczniu 1992 roku. Po nim pojawiły się trzy kolejne hity z pierwszej dziesiątki: „Today’s Lonely Fool”, „Runnin’ Behind” oraz „Somebody Paints the Wall”. Ostatni z nich został pierwotnie wydany przez Josha Logana, którego wersja dotarła do dolnych rejonów tej samej listy przebojów w 1989 roku. Wśród autorów tekstów, którzy przyczynili się do powstania albumu znaleźli się Mark D. Sanders, Tim Menzies, Bob DiPiero, Lawrence i Kenny Beard, który napisał również wiele innych singli Lawrence’a. Inny kawałek z albumu, „Paris, Tennessee”, został również nagrany przez współautora Dennisa Robbinsa na jego albumie Man with a Plan z 1992 r. oraz przez Kenny’ego Chesneya na jego albumie All I Need to Know z 1995 r. Wśród muzyków na płycie znaleźli się Bruce Bouton, Mark Casstevens i Milton Sledge z zespołu studyjnego Gartha Brooksa The G-Men, a także muzycy sesyjni Brent Rowan i Glenn Worf. James Stroud wyprodukował album i zagrał na perkusji w utworze „Between Us”. Sticks and Stones został uznany za platynowy przez Recording Industry Association of America (RIAA) za sprzedaż miliona egzemplarzy. Album otrzymał ocenę „A-” od Entertainment Weekly, którego autorka Alanna Nash powiedziała, że „łączy opanowany i pewny siebie baryton z dowcipnymi i dobrze skonstruowanymi piosenkami, które rzucają łagodne światło na ciemne zakamarki ludzkiej kondycji”. W 1992 roku magazyn Billboard uznał go za Top New Male Vocalist.

1993-1994: AlibisEdit

W 1993 roku Lawrence wydał swój drugi album, Alibis, który zdobył podwójnie platynowy certyfikat RIAA za dostarczenie dwóch milionów egzemplarzy. Wszystkie cztery single z tego albumu osiągnęły pozycję numer jeden na liście przebojów Hot Country Songs między początkiem 1993 a początkiem 1994 roku: utwór tytułowy, „Can’t Break It to My Heart”, „My Second Home” i „If the Good Die Young”. Utwór tytułowy był również jego pierwszym wejściem na listę Billboard Hot 100, osiągając tam numer 72. Album, wyprodukowany również przez Strouda, zawierał piosenki, których współautorami byli Don Schlitz, Randy Boudreaux i Craig Wiseman. Sam Lawrence był współautorem „Can’t Break It to My Heart” ze współautorem „Sticks and Stones” Elbertem Westem, oraz „My Second Home” z Beardem. Lawrence powiedział blogowi Taste of Country w 2018 roku, że „walczył” z kierownictwem Atlantic o nagranie „Can’t Break It to My Heart”, ponieważ wytwórnia chciała, aby zamiast tego nagrał więcej ballad podobnych do tych z ówczesnego kolegi Johna Michaela Montgomery’ego. Recenzja Alibis w magazynie Cash Box chwaliła utwór tytułowy, „I Threw the Rest Away” i „It Only Takes One Bar (To Make a Prison)” jako najmocniejsze kawałki, zauważając jednocześnie „przekonanie i autentyczność” w głosie Lawrence’a. Nash był mniej przychylny, pisząc w Entertainment Weekly, że Lawrence „zadowala się oklepanymi tematami i ckliwą mową”. Lawrence promował album trasą koncertową z Georgem Jonesem i podpisał umowę z firmą kapeluszniczą Stetson na reklamę nowej linii kapeluszy. Również w 1993 roku, został nagrodzony jako Top New Male Vocalist przez Academy of Country Music.

1994-1995: I See It Now i Tracy Lawrence LiveEdit

Lawrence’a 1994 album I See It Now miał swój tytułowy utwór służyć jako główny singiel. Współtworzony przez Larry’ego Boone’a i Woody’ego Lee (który również nagrywał dla Atlantic Nashville w tym czasie), osiągnął szczyt na drugim miejscu listy przebojów country i 84 na Hot 100. Następca „As Any Fool Can See” również dotarł do drugiego miejsca na tej pierwszej liście, podczas gdy napisany przez Bobby’ego Braddocka „Texas Tornado” stał się szóstym numerem jeden na liście Hot Country Songs w połowie 1995 roku, a jego strona B „If the World Had a Front Porch” również osiągnęła numer dwa. Na płycie znalazł się również duet Johna Andersona „Hillbilly with a Heartache”, który wcześniej znalazł się na albumie Country ’til I Die Andersona z 1994 roku, oraz piosenka „I Got a Feelin'”, której współautorem był Joe Diffie, a którą później nagrał na swoim albumie Twice Upon a Time z 1997 roku. Siedem utworów na I See It Now zostało wyprodukowanych przez Strouda, podczas gdy trzy inne były pierwszymi współprodukcjami Lawrence’a: „Texas Tornado” wyprodukował sam, „As Any Fool Can See” z Flipem Andersonem z jego zespołu koncertowego, a „Hillbilly with a Heartache” zarówno z Flipem Andersonem, jak i Stroudem. Lawrence promował I See It Now przez cały 1995 rok trasą składającą się z ponad 200 koncertów. Nash uznał I See It Now za lepszy od swojego poprzednika, stwierdzając, że Lawrence „powraca do honky-tonkowego brzmienia swojego debiutu, równoważąc melodyjne ballady o żalu z kopiącymi rytmami i żywą grą słów”. Allmusic ocenił album na 4 z 5 gwiazdek, z nieakredytowaną recenzją chwalącą honky-tonkowe brzmienie albumu, wraz z „uroczymi lirycznymi zwrotami, z których słynie muzyka country”. Również nieoceniona recenzja w People chwaliła utwór tytułowy i zamykający „I’d Give Anything to Be Your Everything Again” jako „urocze, słodko-gorzkie relacje z utraconego romansu”, ale skrytykowała tekst „If the World Had a Front Porch”. I See It Now otrzymał platynową certyfikację RIAA.

Również w 1995 roku wydał na żywo akustyczny album, Tracy Lawrence Live. Album zawierał nagrania na żywo dziewięciu poprzednich singli, plus utwór albumu „I Threw the Rest Away” z Alibis. Lawrence skompilował album z 40 różnych występów na żywo z sześciu miesięcy przed wydaniem płyty i ponownie wyprodukował go z Flipem Andersonem. Album pierwotnie miał nosić tytuł Tracy Lawrence Live and Unplugged, ale został zmieniony tytuł ze względu na MTV roszczenie praw autorskich do terminu „unplugged”.

1995-1997: Time Marches OnEdit

Time Marches On, jego czwarty album, został wydany w styczniu 1996 roku. Stał się jego drugim podwójnie platynowym albumem w 2000 roku. Głównym singlem był „If You Loved Me”, numer cztery na liście przebojów Hot Country Songs. Lawrence powiedział o tej piosence, że „to typowa ballada Tracy’ego Lawrence’a o źle przeżytej miłości”, i że czuł, że jest to jeden z jego najmocniejszych singli. Po tej piosence pojawił się utwór tytułowy albumu; również napisany przez Braddocka, stał się on najdłużej utrzymującym się singlem numer jeden na liście Hot Country Songs, zajmując tę pozycję przez trzy tygodnie. Został również nominowany przez Country Music Association jako singiel roku. Po tym utworze pojawiły się „Stars over Texas” (którego Lawrence był współautorem wraz z Boone’em) i „Is That a Tear”, oba na drugim miejscu. Obowiązki produkcyjne albumu zostały podzielone, z Don Cook (najlepiej znany z pracy z Brooks & Dunn) obsługi pięciu utworów, a Lawrence i Anderson na pozostałych pięciu. Brian Wahlert z Country Standard Time zauważył, że utwory wyprodukowane przez Lawrence’a i Andersona były bardziej tradycyjnie country w swoim brzmieniu niż utwory wyprodukowane przez Cooka, podkreślając „Is That a Tear” i „Somewhere Between the Moon and You” jako najmocniejsze i najbardziej country brzmiące kawałki. Stephen Thomas Erlewine z Allmusic napisał, że album był „kolejnym przyjemnym dla tłumu zestawem współczesnego country”. Podobnie jak w przypadku poprzednich albumów, wybór utworów to sprawa trafiona lub nietrafiona, przy czym około połowa piosenek nie robi większego wrażenia. Reszta jednak udowadnia, dlaczego Lawrence jest jednym z najpopularniejszych piosenkarzy w Nashville”. W 1996 roku Billboard uplasował Lawrence’a na dziesiątym miejscu najczęściej granych artystów radiowych w każdym gatunku tego roku.

1997-1998: The Coast Is ClearEdit

Piąty studyjny album Lawrence’a, The Coast Is Clear, został wydany w marcu 1997 roku i uzyskał złoty certyfikat RIAA dwa miesiące później. Podobnie jak jego poprzednik, zawierał niektóre piosenki wyprodukowane przez Cooka, a inne przez Lawrence’a i Andersona. Dwa pierwsze single z tego albumu, „Better Man, Better Off” i „How a Cowgirl Says Goodbye”, znalazły się w pierwszej piątce Hot Country Songs, ale kolejne były już mniej udane: tytułowy utwór stał się jego pierwszym singlem, który nie znalazł się w pierwszej dziesiątce, osiągając szczyt na 26 miejscu, a „While You Sleep” wypadł poza pierwszą czterdziestkę. Tom Roland z „The Tennessean” zauważył, że motywem przewodnim albumu są „próby cofnięcia tego, co zostało zrobione”, ale skrytykował brzmienie jako „powściągliwe” i „średnie”. Sarah Rodman z Country Standard Time podzieliła się podobną opinią na temat produkcji, nazywając „While You Sleep” „najbardziej emocjonalną i wzruszającą piosenką”, a także odnosząc się do „How a Cowgirl Says Goodbye” jako „żywej”. W 1998 roku Atlantic wydał pakiet największych przebojów, The Best of Tracy Lawrence. Płyta zawierała trzynaście wcześniejszych singli oraz nową piosenkę „Her Old Stompin’ Ground”. Trzy lata po wydaniu, ta kompilacja otrzymała złoty certyfikat RIAA.

1999-2002: Lessons Learned i Tracy LawrenceEdit

Pod koniec 1999 roku Lawrence powrócił na listy przebojów z utworem „Lessons Learned”. To był główny singiel do jego 2000 album o tej samej nazwie, który on i Anderson produkowane z inżynierem dźwięku Butch Carr. Piosenka osiągnęła numer trzy na listach przebojów country w 2000 roku i stanowiła jego najwyższy szczyt Hot 100 z numerem 40. Z albumu pochodziły jeszcze dwa single „Lonely” i „Unforgiven”. Tom Roland przyznał Lessons Learned trzy z pięciu gwiazdek w recenzji dla Tennessean, zauważając, że Lawrence „wielokrotnie śpiewa o wadach i błędach oraz wyzwaniach związanych z ich przezwyciężaniem”. Erlewine napisał o albumie w Allmusic, że jest „z pewnością przyjemny, jednak ma tendencję do zanikania w tle”. Jeffrey B. Remz z Country Standard Time pomyślał, że album utrzymał stale country dźwięk, i miał dobrze napisane songs.

Pod koniec 2000 roku, Atlantic Records zamknął swój oddział Nashville i przeniósł wszystkich artystów, w tym Lawrence, do oddziału Nashville firmy macierzystej Warner Bros. Records. Jego jedyny release dla tej wytwórni, Tracy Lawrence, rozliczane za dwa niskie notowania singli w „Life Don’t Have to Be So Hard” i „What a Memory”. Lawrence i Anderson wyprodukowali ten album i napisali na nim kilka piosenek, a wśród innych autorów znaleźli się Michael White, Casey Beathard, Billy Yates i częsty współpracownik Larry Boone. Zarówno Country Standard Time jak i Allmusic chwaliły album za bardziej spójne i tradycyjne brzmienie niż jego poprzednicy, przy czym Scott Homewood nazwał go „prawdopodobnie jego najlepszym albumem”, a Liana Jonas pochwaliła teksty obu singli oraz „zmniejszoną” produkcję. Steve Huey, biograf Allmusic, napisał o albumie, że „pomimo dobrych recenzji, nie udało mu się powstrzymać spadkowej dynamiki komercyjnej”. Lawrence powiedział również, że czuł, iż wytwórnia nie zainwestowała w promocję albumu z powodu braku zainteresowania jego stylem muzycznym i kierunkiem. W rezultacie zaczął szukać nowych producentów, próbując „wymyślić siebie na nowo”. Rozważał Buddy’ego Cannona, Byrona Gallimore’a i Billy’ego Joe Walkera Jr, zanim zdecydował się na ponowne spotkanie ze Stroudem. Dwa rozpoczął nagrywanie na to, co byłoby drugi album dla Warner Bros. w 2002 roku, ale Lawrence został usunięty z wytwórni roster.

2003-2004: StrongEdit

Po odpadnięciu od Warner Bros., Lawrence rozpoczął poszukiwania nowego kontraktu płytowego. Miał na uwadze RCA Records Nashville, ale zamiast tego wybrał DreamWorks Records Nashville, z których Stroud był wtedy prezesem, i podpisał umowę z nimi w październiku 2003 roku. Jego pierwszym wydawnictwem dla wytwórni było „Paint Me a Birmingham”, które zostało równolegle wydane przez Kena Mellonsa w niezależnej wytwórni. Wersja Lawrence’a wyprzedziła wersję Mellonsa pod względem liczby wyświetleń, osiągając numer cztery na liście Hot Country Songs i numer 42 na liście Hot 100 na początku 2004 roku. Odpowiedni album, Strong, ukazał się w 2004 roku i składał się w dużej mierze z materiału z niewydanego drugiego projektu dla Warner Bros. Nashville. Kolejne single z albumu, „It’s All How You Look at It” i „Sawdust on Her Halo”, odniosły mniejszy sukces w radiu country. Lawrence zauważył, że miał blokadę twórczą, kiedy próbował wymyślić materiał na ten album, więc szukał zewnętrznych autorów zamiast swoich zwykłych współpracowników. Lawrence opisał utwór tytułowy, opowiadający o rozwiedzionej kobiecie, która rusza dalej ze swoim życiem, jako „inny niż wszystko, co robiłem w przeszłości”, jednocześnie nazywając „Stones” „najbardziej tradycyjną” piosenką i zauważając obecność „story songs” w całym albumie. Zauważył również, że album był prawie zatytułowany Stones, ale został przemianowany, aby uniknąć zamieszania z jego debiutanckim albumem Sticks and Stones.

Erlewine napisał w Allmusic, że Strong „zalicza się do jego najbardziej gładkich albumów, płyta zdominowana przez ballady i gdzie up-tempo piosenki są tak samo polerowane jak te wolne.” Peter Cooper z The Tennessean uznał, że album ma lepiej napisane piosenki niż jego poprzednicy, podkreślając w szczególności „Paint Me a Birmingham” i „Sawdust on Her Halo”, ale krytykując zastosowanie Auto-Tune w głosie Lawrence’a. Robert Woolridge z Country Standard Time uważał, że śpiew Lawrence’a był mocniejszy na balladach, takich jak „Paint Me a Birmingham”, w przeciwieństwie do bardziej energicznego materiału, ale skrytykował „mainstreamową produkcję”.

2005-2006: Then and Now: The Hits CollectionEdit

Po zamknięciu DreamWorks Nashville w 2005 roku, Lawrence przeniósł się do Mercury Nashville w tym samym roku. Tam, wydał kompilację Then & Now: The Hits Collection, która zawierała piętnaście jego wcześniejszych hitów, z których wszystkie (z wyjątkiem „Paint Me a Birmingham”) musiały być nowo nagrane, ponieważ wytwórnia nie posiadała praw do oryginalnych nagrań dokonanych, gdy był na Atlantic. Na płycie znalazły się również dwa nowe utwory, które zostały wydane jako single: cover singla Marka Neslera z 1998 roku „Used to the Pain” oraz „If I Don’t Make It Back”, którego współautorem jest Bobby Pinson. O tej kompilacji Erlewine napisał: „Te nowe wersje są nieco bardziej wyluzowane niż oryginały, są też nieco bardziej gładkie. I choć to niekoniecznie pasuje do głosu Lawrence’a, który stał się nieco cieńszy przez lata, to nie czyni Then and Now złym słuchaczem.”

2006-2008: For the Love and All Wrapped Up in ChristmasEdit

W 2006 roku Lawrence założył własną wytwórnię płytową, Rocky Comfort Records, we współpracy ze swoim bratem Laneyem. Pierwszym aktem podpisanym do wytwórni oprócz samego Lawrence’a był Chad Brock. Pierwszym singlem Lawrence’a dla wytwórni był utwór „Find Out Who Your Friends Are”, który został wydany w sierpniu 2006 roku z albumu studyjnego For the Love. Utwór początkowo utrzymywał się poniżej Top 40 listy przebojów Hot Country Songs, ale po wydaniu albumu zyskał zainteresowanie radia dzięki temu, że album zawierał jako bonus alternatywną wersję z Timem McGraw i Kennym Chesneyem na gościnnych wokalach. Dzięki sukcesowi alternatywnej wersji, „Find Out Who Your Friends Are” stał się singlem numer jeden na tej liście przebojów w 2007 roku. Piosenka osiągnęła tę pozycję w swoim 41 tygodniu na liście przebojów, ustanawiając nowy rekord najwolniejszego wejścia na szczyt listy przebojów country i drugi najwolniejszy na jakiejkolwiek liście Billboardu. Nagrana na nowo wersja otrzymała nagrodę za Muzyczne Wydarzenie Roku na Country Music Association (CMA) 2007, co było pierwszą nagrodą Lawrence’a od tego stowarzyszenia, wraz z nagrodą Academy of Country Music (ACM) za Wokalne Wydarzenie Roku. Po tej piosence pojawiły się „Til I Was a Daddy Too” i „You Can’t Hide Redneck”. Tytułowy utwór albumu powstał w duecie z Bradem Arnoldem z rockowego zespołu 3 Doors Down, natomiast utwór „Speed of Flight” był pierwszą w karierze piosenką, którą Lawrence napisał w całości samodzielnie. Michael Sudhalter napisał w Country Standard Time, że „muzyka na 11-ścieżkowym debiucie pasuje do tradycyjnie brzmiącej nazwy wytwórni.”

Później w 2007 roku, Lawrence wydał świąteczny album zatytułowany All Wrapped Up in Christmas, którego tytułowy utwór osiągnął szczyt na poziomie 57 w oparciu o świąteczny sezon airplay. W 2008 roku, zarówno Zona Jones i Michael Scott podpisał umowy z Rocky Comfort. Jones wydał album Prove Me Right przez wytwórnię w 2009 roku.

2009-2011: The Rock and The SingerEdit

Lawrence wykonał swój ostatni występ na liście przebojów Hot Country Songs z singlem „Up to Him” na początku 2009 roku. Jest to pierwszy singiel na album studyjny zatytułowany The Rock, chrześcijański album country, który został wydany w czerwcu 2009 roku. Otrzymał 3,5 z 5 od magazynu Country Weekly, którego recenzja zauważyła, że „podkreśla na wszystkich zakrętach wspólne niedoskonałości, które wszyscy staramy się przezwyciężyć, aby być dobrymi ludźmi”. Todd Sterling, recenzent Allmusic, uznał, że Lawrence „brzmi równie dobrze śpiewając piosenki o Panu, jak i proste country”, nazywając to „pozytywną kolekcją, która spodoba się ludziom wszystkich wyznań”. Recenzentka Country Standard Time Jessica Phillips również uznała, że teksty albumu są „pozytywne” i „podnoszące na duchu”, porównując płytę przychylnie do albumów gospel Randy’ego Travisa. Album otrzymał nominację do nagrody Grammy 2009 za Grammy Award for Best Southern, Country or Bluegrass Gospel Album.

Z powodu trudności finansowych, Lawrence zamknął wytwórnię Rocky Comfort po The Rock i założył drugą osobistą wytwórnię, Lawrence Music Group, w 2011 roku. Jego pierwszym wydawnictwem dla tej wytwórni było The Singer z tego samego roku. Początkowo był on dostępny wyłącznie na jego stronie internetowej i u dystrybutorów muzyki cyfrowej, co było decyzją podjętą przez Lawrence’a w celu sprawdzenia opłacalności dystrybucji online zamiast sprzedaży fizycznej. Na albumie znalazły się wyłącznie instrumenty akustyczne, a także akustyczne re-rejestracje „Paint Me a Birmingham” i „Find Out Who Your Friends Are”. Lawrence powiedział, że na albumie znalazło się więcej piosenek, które sam napisał, ponieważ czuł, że stał się bardziej pewny swoich umiejętności pisania piosenek. Powiedział również, że album był „inny” ze względu na zwiększoną obecność piosenek, które napisał i akustyczny dźwięk.

2013-2019: Dalsze wydania na Lawrence Music GroupEdit

Lawrence wydał singiel „Stop, Drop & Roll” do radia country w październiku 2012 roku. Był to pierwszy singiel z albumu Headlights, Taillights and Radios, wydanego 20 sierpnia 2013 roku. Lawrence sfinansował album za pośrednictwem Kickstartera. Wśród współautorów piosenek znaleźli się Kurt Allison (z zespołu Jasona Aldeana i zespołu produkcyjnego New Voice Entertainment) i Kip Moore. Erlewine zauważył, że album jest bardziej country popowy niż dotychczasowa twórczość Lawrence’a, ale stwierdził, że „brzmi komfortowo, pewnie i całkiem uroczo na tej przyjemnej płycie.” Michael Rampa z Country Standard Time również uznał, że album jest bardziej country-popowy, ale pochwalił teksty i śpiew Lawrence’a, mówiąc o zawartości: „Lawrence spogląda wstecz na swoją ponad dwudziestoletnią karierę w muzyce country, a jednocześnie robi znaczący krok w kierunku przyszłości.” Lawrence promował album poprzez trasę o tej samej nazwie, która składała się z 28 koncertów przez cały rok 2014, zaczynając od koncertu w Holmes Theater w Detroit Lakes, Minnesota.

W 2017 roku Lawrence wydał Good Ole Days, album kompilacyjny, który zawiera dziewięć jego przebojowych singli ponownie nagranych jako duety z innymi piosenkarzami country, w tym Tim McGraw, Luke Bryan, Justin Moore, Jason Aldean i Luke Combs. Posiada również dwa oryginalne utwory: utwór tytułowy, który zawiera zarówno Brad Arnold i Big & Rich, a Craig Morgan duet „Finally Home”, którego dochody zostały przekazane do operacji wreszcie domu, organizacji, która pomaga w mieszkaniu dla rannych żołnierzy. Drugi świąteczny album, Frozen in Time, został wydany w październiku 2018 roku. Album zawiera mieszankę oryginalnych kompozycji i coverów świątecznych standardów. W maju 2019 r. ogłosił wydanie w sierpniu 2019 r. nowego albumu studyjnego zatytułowanego Made in America, którego tytułowy utwór jest również głównym singlem. Nazwał album „być może najbardziej osobistym albumem, jaki kiedykolwiek wydałem.” Lawrence współtworzył większość albumu, z innymi autorami piosenek, w tym Chrisem Stapletonem, Markiem Neslerem i Carsonem Chamberlainem.

.