14 lutego Amerykanie świętują miłość i przyjaźń, wymieniając się kartkami, kwiatami i słodyczami. Chociaż początki Walentynek są niejasne, starożytni Rzymianie obchodzili święto Luperkaliów, wiosennego festiwalu, piętnastego lutego. Jak wiele świąt, chrześcijański blask został dodany do pogańskiej fety, kiedy święto przeniosło się na czternastego lutego – dzień świętego związany z kilkoma wczesnochrześcijańskimi męczennikami o imieniu Valentine.
Romantyzm, który kojarzymy z Walentynkami, może mieć swoje źródło w średniowiecznym przekonaniu, że ptaki wybierają swoich partnerów 14 lutego. W średniowieczu zakochani recytowali sobie nawzajem wiersze lub prozę, aby uczcić ten dzień. Uważa się, że Kronika Norymberska (opublikowana w 1493 r.) zawiera pierwszą drukowaną wzmiankę o świętym Walentym, choć nie wspomniano w niej o jego roli jako patrona zakochanych.1
Walentynki ręcznie robione, prawdopodobnie pierwsze kartki okolicznościowe, pojawiły się w XVI wieku. Masowa produkcja kartek rozpoczęła się już w 1800 roku. Początkowo ręcznie barwione przez pracowników fabryk, na początku XX wieku nawet fantazyjne, koronkowe i ozdobione wstążkami kartki były tworzone maszynowo.
- Lee, Ruth Webb. A History of Valentines. New York: Studio Publications in association with Crowell . s.3 (Powrót do tekstu)
.