Disney’s Moana przyniósł studiu ciągły sukces, zarówno w swoim wydaniu teatralnym w 2016 roku, jak i w bardziej aktualnym wydaniu wideo w domu. W Moana, Disney połączył fikcyjną opowieść z polinezyjską historią i mitami pochodzenia, aby stworzyć fabułę filmu, która opowiada historię Moany, nastoletniej dziewczyny, która tęskni za byciem na morzu i ostatecznie prowadzi swoich ludzi z powrotem do wody jako wykwalifikowanych podróżników i nawigatorów.
Dwayne „The Rock” Johnson gra postać Maui, polinezyjskiego półboga, który jest najbardziej rozpoznawalną mityczną postacią, którą Disney stuknął z polinezyjskich legend i ustnych historii. W Moana, dowiadujemy się najwięcej o wyczynach Maui zarówno z jego tatuaży, które wspominają jego zwycięstwa i osiągnięcia, jak i z tekstu przebojowej piosenki filmu „You’re Welcome.”
W „The Maui Myths,” Maori tubylcy z Tolago (dziś nazywany Tolaga) Bay, North Island, Nowa Zelandia recount Maui’s mytho-history, który pomógł w tworzeniu Moana. Ponieważ Disney stworzył fikcyjną wyspę Motunui jako konglomerat wielu aspektów różnych polinezyjskich kultur, nie jest zaskoczeniem, że wymieszał i dopasował różne opowieści o Maui, które różnią się pomiędzy wyspami Pacyfiku. Zdecydowali się również uprościć życie Maui w jeden wielki sposób, czyniąc go sierotą. W tradycyjnym lore Maui ma jednak czterech braci i prawdopodobnie syna trickstera lub pasierba.
„The Maui Myths” opisuje różne relacje mitologii Maui: „Spotykamy się z wieloma sprzecznymi stwierdzeniami dotyczącymi braci Maui. Mówi się, że byli oni mieszkańcami odległej ojczyzny rasy w odległych czasach, ale gdzie indziej mówi się nam, że młodszy Maui dotarł do Nowej Zelandii, niektórzy twierdzą, że około dziesięć wieków temu, podczas gdy inni pomniejszają tę liczbę o połowę.”
Kontynuują, opisując zróżnicowane relacje o dokonaniach Maui, wyjaśniając jak „istnieje około tuzina słynnych zdarzeń i czynów wspomnianych w mitach Maui, w których Maui brał wiodącą rolę, ale w żadnym przypadku nie są one wymienione w jednym nagranym motywie.” Tutaj przypominają również niektóre z pełnych historii kryjących się za zwycięstwami, o których mowa w tekstach Maui i na jego tatuażach (w tym jak Maui łapie słońce i pozycjonuje niebo). Katharine Luomala dodatkowo bada bardziej szczegółowe relacje o Maui i wszechobecność opowieści o Maui na całym Pacyfiku w tym, co określa mianem „polinezyjskiego cyklu bohaterów”.
W tych polinezyjskich mitach, Maui jest często przypisywany użyciu jego haczyka na ryby, aby wyciągnąć wiele wysp z Oceanu Spokojnego, tworząc ciąg wysp, dla których Polinezja jest nazwana (Polinezja tłumaczy się jako „wiele wysp”). Disney z pewnością podkreśla te legendy, podkreślając zarówno rolę Maui w tworzeniu wysp, jak i jego większy niż życie magiczny hak na ryby.
W „You’re Welcome”, teksty Lin-Manuela Mirandy również oddają hołd wielu osiągnięciom Maui:
„Hey, what has two thumbs and pulled up the sky
When you were waddling ye high? This guy
When the nights got cold, who stole you fire from down below?
You’re looking at him, yo!
Oh, also I lassoed the sun, you’re welcome
To stretch your days and bring you fun
Also, I har har harnessed the breeze, you’re welcome
To fill your sails and shake your trees.”
Ale chociaż twórcy Disneya użyli swojej twórczej licencji w fabularyzowanej historii Moany, z postacią Maui, to jednak podkreślili niektóre rzeczywiste polinezyjskie mity pochodzenia.