AP | Pentaphoto
Środkowe Rockies są jednym z najlepszych miejsc na świecie, aby okropnie maglować swoje kości.
Teraz, pozwól mi wyjaśnić. Pod koniec sezonu narciarskiego 2013-14, zdemolowałem prawą stronę mojego ciała w wypadku na snowboardzie w Beaver Creek, łamiąc mój tib-fib powyżej buta i łamiąc mój łokieć w pobliżu łokcia. Złamanie nogi było na szczęście czyste, mój zwichnięty łokieć został łatwo zresetowany i, z wyjątkiem kolejnego paskudnego wstrząsu mózgu – prawdopodobnie szóstego lub siódmego w moim życiu – miałem cholerne szczęście. Kości goją się lepiej, kiedy nie są sproszkowane jak skorupki jajka.
Mimo to, złamane nogi i okaleczone łokcie nie goją się same. I tak, po raz kolejny, miałem szczęście być w zasięgu kulejącego dystansu (bardziej jak całkowicie nieprzytomny dystans karetki) od Vail Valley Medical Center. Jest to dom na wezwanie chirurgów ortopedów z Vail-Summit Orthopaedics, która jest jedną z najbardziej poszukiwanych klinik na świecie, wraz z The Steadman Clinic, inną grupą renomowanych specjalistów od kości w okolicy Vail. Ci lekarze pracują z amerykańskimi sportowcami na każdym poziomie – MLB, NFL, NHL, U.S. Ski Team, lista jest dłuższa – wraz z dziesiątkami międzynarodowych profesjonalistów, w tym graczy z hiszpańskiej La Liga i angielskiej Premier League. Innymi słowy, są to profesjonaliści dla profesjonalistów.
Więc, kiedy postanowiłem oderwać się kilka mil od światowego ortopedycznego epicentrum, moim chirurgiem został William Sterett, lekarz zespołu dla kobiet olimpijczyków, takich jak Lindsey Vonn i Julia Mancuso. Tak się również składa, że jest on specjalistą od urazów ortopedycznych – połamane kości to jego chleb powszedni, że tak powiem. Ponownie, szczęście było całkowicie po mojej stronie, poza tym całym wypadkiem.
Bioniczny człowiek
Nie dramatyzuję, kiedy mówię, że Dr. Sterett zdziałał cuda. Jasne, zajęło to mojej zanikowej kurzej nóżce około czterech miesięcy fizykoterapii, aż mogłem chodzić bez kul lub sztywnego buta, i nadal nie mogę rzucić piłką baseballową tak daleko, jak kiedyś mogłem. (Nienaprawiony staw AC, który złamałem wcześniej w tym sezonie, nie pomaga, ale to zupełnie inna historia). Ale byłem w stanie jeździć na snowboardzie w dniu otwarcia Keystone w zeszłym sezonie, a do czasu, gdy nadszedł maj, zapisałem moje standardowe 75 dni jazdy z bardzo niewielkim bólem resztkowym. Mam również 27 lat, a Sterett często powtarzał, że wiek może zrobić światową różnicę w ortopedycznym powrocie do zdrowia.
Ale moje ciało nie było (i nadal nie jest) całkiem z powrotem do normy, nawet jeśli moja aktywność na świeżym powietrzu jest praktycznie nienaruszona. Nie czuję już prawej rzepki – szczerze mówiąc, nie jest to wielka sprawa – a po długim, pełnym dniu ładowania puchu, moja stopa ma tendencję do mrowienia, jak gdyby stale budziła się po zaśnięciu.
Rzeczy, które zdołają stanąć na drodze, to sam sprzęt. Aby naprawić piszczel-piszczel, Sterett musiał usunąć moją rzepkę i wprowadzić 5-calowy pręt ze stopu przez szczelinę między moimi kośćmi. Następnie umocował go na miejscu kilkoma śrubami i pinezkami. To samo zrobił z moją kością łokciową, wraz z dużą płytką, która nadal biegnie przez długość mojego przedramienia.
Niestety, nie jestem bionicznym człowiekiem w stylu „Archera” z nogami robota, ale te podskórne podpory są niezbędne w nowoczesnej ortopedii. Bez nich – powiedzmy, z tradycyjnym gipsem – powrót do zdrowia trwałby znacznie dłużej i, co najbardziej denerwujące dla młodego, aktywnego sportowca, moje kości mogłyby nie zresetować się w ten sam sposób.
Ale sprzęt komputerowy ma swoją cenę. Jak wielu ludzi, którzy widzieli chirurga ortopedę, mogę czuć szpilki i śruby przez skórę. Ta na mojej kostce nawet wystaje na tyle daleko, że mogę ją zobaczyć, co jest szczególnie denerwujące, kiedy jest wciśnięta w but narciarski lub snowboardowy. Nie jestem pewien, czy to powoduje, że moja stopa zasypia lub mrowienie lub cokolwiek to robi, ale szpilka musi odgrywać jakąś rolę.
Naturalnie, zacząłem się zastanawiać, czy usunięcie sprzętu jest w kartach. Wraz z walką z moim bólem stopy i kostki, również słyszałem dziesiątki „co jeśli” straszne historie, jak, „Co jeśli łamiesz twój tib-fib znowu?” Brzmi to jak rozsądna obawa, więc kiedy zapytałem Steretta, powiedział, że to nie będzie ładne. W końcu metalowy pręt nie złamie się tak jak moje kości – po prostu przebije się przez mięsień i skórę. Oczywiście cała ta makabryczność zależy od kolejnego paskudnego złamania, którego za wszelką cenę postaram się uniknąć.
I w tym tkwi szkopuł. To nie tak, że planowałem połamać sobie kości – stało się, a ja miałem szczęście być w pobliżu niesamowitych chirurgów ortopedów. Ale nie jestem też typem, który unika zjazdów z klifów, parków terenowych czy soczystych, pełnych puchu polan, bo mogę znowu złamać nogę. Jest to ryzyko, które chętnie podejmuję, ale teraz jest to ryzyko, które wiąże się z druzgocącym kosztem, a ostatnią rzeczą, jakiej chcę, to nie móc już jeździć, kropka.
Usuwać czy
nie usuwać?
Co zatem powinni zrobić ze swoim sprzętem sportowcy, którzy niedawno przeszli operację ortopedyczną? Byłem kuszony, by usunąć pręt i wszystkie szpilki w mojej nodze w tym miesiącu, zaraz po zakończeniu sezonu MTB i kilka tygodni przed rozpoczęciem sezonu narciarskiego. Sterett powiedział mi, że powrót do zdrowia po usunięciu sprzętu trwa około 6-8 tygodni. W mojej głowie wyobrażałem sobie, że ominie mnie kilka pierwszych tygodni śniegu na początku sezonu i będę gotowy do jazdy przed pierwszymi wielkimi burzami w grudniu.
Ale znowu, chcę jeździć na snowboardzie na zawsze, a nie powodować nieodwracalne szkody przez pobłażanie mojej niecierpliwości. Poszedłem więc do profesjonalistów. Rozmawiałem z jednym z kolegów Steretta, dr Johnem Paulem Eltonem, specjalistą od stóp i stawów skokowych z Vail Summit Orthopedics. Zaczął od tych samych przesłanek, co Sterett.
„Sprzęt, który wstawiamy, może pozostać w środku”, powiedział. „Zazwyczaj nie musimy go wyjmować, chyba że w szczególnych przypadkach, takich jak umiejscowienie sprzętu, lub jeśli spełnił on swoje zadanie i zaczął dawać objawy. Kiedy powoduje ból, możemy rozważyć wyjęcie go.”
OK, więc sprzęt w moim ramieniu – płytka i śruby na mojej kości łokciowej – mogą pozostać w środku. Prawie ich nie zauważam, z wyjątkiem sytuacji, gdy porównuję blizny z kumplami (tak, jestem jeszcze dzieckiem pod pewnymi względami). Ale pręt w mojej nodze i, co ważniejsze, kołek i śruba w pobliżu mojej kostki mogą potencjalnie odejść.
Na szczęście, zarówno Sterett, jak i Elton powiedzieli mi, że można usunąć sprzęt w kawałkach. Pręt może pozostać, nawet jeśli chcę usunąć wszystkie szpilki, co oznacza, że doc nie będzie musiał poruszać moją rzepką ponownie.
„Jeśli czyjś sport jest wymagający, nadal mają takie samo ryzyko dla operacji usunięcia”, powiedział. „Podjąłbym decyzję w oparciu o to, czy sprzęt im przeszkadza, czy nie. Znowu, masz but narciarski ściskający na sprzęcie kostki. Gdybyśmy chodzili w japonkach, to nie byłby problem.”
Ale co z ramami czasowymi? Kiedy leżałem po wypadku, stwierdziłem, że większość sprzętu można usunąć po około roku (lub po całkowitym wyleczeniu złamania), ale po dwóch latach jest on często zbyt mocno zakorzeniony w organizmie, aby można go było bezpiecznie wyciągnąć. Innymi słowy, pacjenci ortopedyczni naprawdę stają się quasi-bionicznymi ludźmi.
Elton powiedział, że to nie do końca prawda. Jak we wszystkich wypadkach, zależy to od konkretnej osoby i jej sytuacji, ale większość sprzętu może być usunięta na czas nieokreślony – zwłaszcza gdy zaczyna sprawiać problemy. Przypadek w punkcie: niedawno usunął 50-letni pręt kości udowej, który zaczynał być ciężarem.
„To było jak otwarcie kapsuły czasu”, powiedział. „Znaleźliśmy ten stary kawałek sprzed 50 lat, który nie był widziany (w) świetle dnia przez tak długi czas.”
Więc, nie byłem pod presją czasu, której się spodziewałem. To było około półtora roku od mojej operacji, i nawet jeśli czułem się jak zegar tyka, to nie jest. Mam czas. Ale wtedy zacząłem myśleć o tej nieszczęsnej szpilce do kostki. Czy naprawdę chcę przejść przez kolejny rok jazdy na mrowieniu nub?
Po rozmowie z Eltonem, zdecydowałem, że tak, chcę, i to z tego samego powodu, dla którego chciałem dostać mój sprzęt usunięty w pierwszej kolejności: Sezon narciarski.
„Największym powodem utrzymania go w jest to, że potrzeba operacji, aby go wydostać,” powiedział. „Kiedy kość lub staw się zagoi, nie potrzebujesz go tam absolutnie. To tylko kwestia tego, przez co ktoś chce przejść.”
Po pełnych 18 miesiącach z prętem w mojej nodze, kość jest w 100 procentach wyleczona i gotowa do podjęcia typowego dla niej bicia. Ale, usunięcie nadal wymaga okresu rekonwalescencji, a ja już jestem wystarczająco niespokojny, aby wrócić na śnieg. Prawdopodobnie zrobiłbym coś głupiego, albo po prostu wykonywał swoje normalne czynności, a takie myślenie to proszenie się o kłopoty. Już raz miałem wystarczająco dużo szczęścia – nie ma potrzeby, aby push things.
Come May, że pin kostki odchodzi. Ale do tego czasu, jest jazda konna do zrobienia.