W grudniu 2014 r. informowaliśmy, że Sąd Apelacyjny Pierwszego Dystryktu Illinois otworzył drzwi dla małżeńskich roszczeń common law dotyczących majątku w sprawie Blumenthal v. Brewer, 2014 Ill App (1st) 132250, zasadniczo uchylając orzeczenie Sądu Najwyższego Illinois w sprawie Hewitt v. Hewitt. 77 Ill.2d 49 (1979), które odrzuciło powództwo kobiety na zasadzie common law o podział majątku, który zgromadziła ze swoim męskim partnerem, z którym mieszkała i miała dzieci, ale nigdy nie zawarła związku małżeńskiego.
Małżeństwa common law
Od początku ubiegłego wieku małżeństwa common law zostały ustawowo zakazane w stanie Illinois jako sprzeczne z porządkiem publicznym. 750 ILCS 5/214 (2010). W 1979 r. Sąd Najwyższy Illinois świadomie przyjrzał się ustawowemu zakazowi małżeństw common law i ponownie odmówił uznania roszczeń common law między niezamężnymi parami przeciwnej płci jako sprzecznych z porządkiem publicznym. Hewitt v. Hewitt, 77 Ill.2d 49 (1979). W ubiegłym roku Sąd Najwyższy Illinois po raz kolejny podjął się analizy porządku publicznego Illinois w odniesieniu do rozszerzenia praw majątkowych podobnych do małżeństwa na osoby pozostające w konkubinacie i po raz kolejny potwierdził swoją tezę w sprawie Hewitt, że porządek publiczny Illinois zabrania osobom pozostającym w konkubinacie wnoszenia roszczeń mających na celu egzekwowanie wzajemnych praw majątkowych opartych na relacji podobnej do małżeństwa. Blumenthal przeciwko Brewer. 2016 IL 118781.
Applicable Caselaw
Fakty w sprawach Hewitt i Blumenthal są prawie nieodróżnialne, z wyjątkiem tego, że w Hewitt strony były heteroseksualne, podczas gdy w Blumenthal strony były homoseksualne. W Blumenthal, po ich rozstaniu, Blumenthal, lekarz i wieloletni partner domowy Brewer, złożył pozew o podział ich domu rodzinnego, który wspólnie posiadali, podczas gdy Brewer złożył pozew wzajemny w części o zwrot wspólnych funduszy, które strony wykorzystały na zakup praktyki lekarskiej Blumenthal. Pozew Brewera o przywrócenie stanu poprzedniego został oddalony przez sąd okręgowy w oparciu o orzeczenie w sprawie Hewitt zakazujące roszczeń z tytułu małżeństwa opartego na wspólnym prawie. Sąd apelacyjny uchylił decyzję o oddaleniu powództwa Brewer o przywrócenie stanu poprzedniego, stwierdzając, że porządek publiczny Illinois wobec małżeństwa znacznie się zmienił od czasu Hewitt. W swojej opinii Pierwszy Dystrykt odniósł się do wielu zmian w ustawach dotyczących rodziny na poparcie swojego twierdzenia, że polityka publiczna Illinois uległa znacznej zmianie od 1979 r., w tym uchylenie zakazu karnego konkubinatu pozamałżeńskiego, kodyfikacja podstaw rozwodu bez winy, zakaz z 1985 r. przeciwko różnemu traktowaniu dzieci małżeńskich i pozamałżeńskich, ustanowienie statusu prawnego dla związków cywilnych, jak również prawne uznanie małżeństw osób tej samej płci w 2014 r.
Orzeczenie
Po ponownym rozpatrzeniu sprawy Sąd Najwyższy Illinois potwierdził wyrok Hewitt, ganiąc sąd apelacyjny za odmowę zastosowania się do wyroku Hewitt i naruszenie zasady stare decisis (niższe trybunały sądowe są związane decyzjami ogłoszonymi przez sądy wyższej instancji). Utrzymując Hewitt w mocy, Sąd zauważył, że różne zmiany w ustawach dotyczących rodziny należą do ustawodawcy, a nie do sądownictwa, a każda decyzja o ponownej ocenie prawa zakazującego roszczeń małżeństwa common law należy do Zgromadzenia Ogólnego.
The Take Away
Dopóki ustawodawca nie zmodernizuje podejścia Illinois do małżeństwa i praw par tej samej płci, małżeństwo pozostanie „jedynym prawnie chronionym związkiem rodzinnym zgodnie z prawem Illinois”. Blumenthal przeciwko Brewer.
W celu uzyskania dodatkowych informacji dotyczących tych orzeczeń, prosimy o kontakt z Lawrence Byrne (312.261.2155
, [email protected]) lub Victoria Masciopinto (312.261.2206, [email protected]).