Badam amygdalę od ponad 30 lat. Kiedy zacząłem tę pracę, badania nad tym regionem mózgu były samotnym polem dociekań. Hipokamp był całym szałem, a ja czasami czułem się zazdrosny o uwagę poświęcaną temu regionowi mózgu ze względu na jego wkład w pamięć.
Te dni, chociaż, to jest amygdala, który jest w świetle reflektorów. Ta mała neuronowa bryłka przeszła z niejasnego obszaru mózgu do praktycznie domowego słowa, takiego, które stało się synonimem „strachu”. A dla wielu ludzi moje nazwisko również jest praktycznie synonimem „strachu”. Często mówi się, że to ja zidentyfikowałem amygdalę jako mózgowe centrum „strachu”. Ale faktem jest, że nie zrobiłem tego ani ja, ani nikt inny.
Pomysł, że migdałek jest domem strachu w mózgu jest tylko, że – pomysł. To nie jest naukowe odkrycie, ale zamiast tego wniosek oparty na interpretacji znaleziska. Więc czym jest to odkrycie, jaka jest jego interpretacja i jak do niej doszło?
Znalezisko
Gdy migdałek zostaje uszkodzony, wcześniej zagrażające bodźce zaczynają być traktowane jako łagodne. Klasyczne odkrycie było, że małpy z uszkodzeniem ciała migdałowatego były „oswojone”; węże, na przykład, nie wywoływały już tak zwanych reakcji walki i ucieczki po uszkodzeniu ciała migdałowatego. Późniejsze badania na szczurach przeze mnie i innych, mapowane rolę amygdala w systemie neuronowym, który wykrywa i reaguje na zagrożenia, i podobne obwody znaleziono być operative kiedy ludzki mózg processes.
The Interpretacja
Since uszkodzenia do amygdala eliminuje behawioralne odpowiedzi na zagrożenia, uczucia „strachu” są produkty amygdala. Ludzie rzeczywiście mniej reagują na zagrożenia, gdy migdałek jest uszkodzony (u ludzi uszkodzenie migdałka może wystąpić w wyniku epilepsji lub innych schorzeń lub ich leczenia chirurgicznego). Mimo to, osoby te nadal mogą doświadczać (odczuwać) „strachu”. Innymi słowy, amygdala jest ważną częścią obwodu, który pozwala mózgowi wykrywać i reagować na zagrożenia, ale nie jest niezbędny do odczuwania „strachu.”
Badania obrazowania mózgu zdrowych ludzi (ludzi bez uszkodzeń mózgu) sugerują coś podobnego. Kiedy są one narażone na zagrożenia, aktywność neuronalna w amygdala wzrasta, a reakcje ciała (jak pocenie się lub zwiększone tętno) wynik. Dzieje się tak nawet wtedy, gdy zagrażające bodźce są prezentowane podprogowo, tak że dana osoba nie jest świadomie świadoma obecności zagrożenia i nie doświadcza świadomie (nie czuje) „strachu”. Amygdala aktywność nie oznacza, że strach jest experienced.
The wniosek, że amygdala jest mózg strach centrum błędnie zakłada, że uczucia „strachu” i odpowiedzi wywołane przez zagrożenia są produkty tego samego systemu mózgu. Podczas gdy obwody amygdala są bezpośrednio odpowiedzialne za behawioralne/fizjologiczne odpowiedzi wywoływane przez zagrożenia, nie są one bezpośrednio odpowiedzialne za uczucia „strachu”.”
Jak powstała ta interpretacja?
My, ludzie, często odczuwamy strach, gdy znajdujemy się w stanie zamrożenia lub ucieczki, gdy jesteśmy w niebezpieczeństwie. Innymi słowy, te dwie rzeczy (uczucie i reakcje ciała) mają tendencję do bycia ściśle skorelowane w naszych świadomych introspekcjach. Te introspekcje są przedmiotem rozmów i stają się wspólnymi doświadczeniami, które są zakorzenione jako naturalne prawdy. Większość ludzi wierzy więc, że uczucie strachu jest powodem, dla którego zwierzę lub osoba ucieka przed niebezpieczeństwem; lub że klasyczny wyraz twarzy, który znamy jako „strach” jest napędzany przez uczucie strachu. Ale jeśli chodzi o mózg, to, co oczywiste, nie zawsze jest tym, co jest w rzeczywistości. Celem nauki jest wyjście poza oczywistości, aby ujawnić głębsze prawdy, które nie mogą być uzyskane po prostu z obserwacji natury.
PODSTAWY
- Co to jest strach?
- Znajdź terapeutę, aby zwalczyć strach i lęk
Jedną z pierwszych rzeczy, których uczy się naukowiec, jest to, że korelacja niekoniecznie ujawnia związek przyczynowy. Interpretacja, że amygdala jest centrum strachu w mózgu myli korelację i przyczynowość. W rzeczywistości mamy do czynienia z dwoma pomyłkami: (1) ponieważ często czujemy strach, gdy reagujemy na niebezpieczeństwo, strach jest powodem, dla którego reagujemy w sposób, w jaki to robimy; i (2) ponieważ migdałek jest odpowiedzialny za reakcję na niebezpieczeństwo, musi być również odpowiedzialny za uczucie strachu.
Od początku moje badania sugerowały, że migdałek przyczynia się do nieświadomych aspektów strachu, przez co rozumiałem wykrywanie zagrożeń i kontrolę reakcji ciała, które pomagają radzić sobie z zagrożeniem. Świadomy strach, dowodziłem w moich książkach The Emotional Brain (Simon and Schuster, 1996) i Synaptic Self (Viking, 2002), a ostatnio w Anxious (Viking, 2015), jest produktem systemów poznawczych w neocortex, które działają równolegle z obwodem amygdala. Ale ta subtelność (rozróżnienie między świadomymi i nieświadomymi aspektami strachu) została utracona przez większość ludzi.
Kiedy słyszy się słowo „strach”, przyciąganie wernakularnego znaczenia jest tak silne, że umysł jest zmuszony do myślenia o uczuciu strachu. Z tego powodu, ostatecznie doszedłem do wniosku, że nie jest pomocne mówienie o świadomych i nieświadomych aspektach strachu. Uczucie takie jak „strach” jest świadomym doświadczeniem. Używanie słowa „strach” w jakikolwiek inny sposób prowadzi jedynie do zamieszania.
Fear Essential Reads
Amygdala odgrywa pewną rolę w strachu, ale nie jest to rola, która jest popularnie opisywana. Jej rola w strachu jest bardziej fundamentalna, a także bardziej prozaiczna. Odpowiada ona za wykrywanie i reagowanie na zagrożenia i tylko pośrednio przyczynia się do odczuwania strachu. Na przykład, sygnały wyjściowe z ciała migdałowatego, powstające w wyniku wykrywania zagrożeń, zmieniają przetwarzanie informacji w różnych regionach mózgu. Jeden ważny zestaw sygnałów wyjściowych powoduje wydzielanie substancji chemicznych w całym mózgu (noradrenalina, acetylocholina, dopamina, serotonina) i w organizmie (hormony takie jak adrenalina i kortyzol). W sytuacjach zagrożenia te substancje chemiczne alarmują organizm, że dzieje się coś ważnego. W rezultacie, systemy uwagi w neocortex kierują percepcyjne poszukiwania otoczenia w celu znalezienia wyjaśnienia dla silnie pobudzonego stanu. Znaczenie obecnych bodźców środowiskowych jest dodawane przez odzyskiwanie wspomnień. Jeśli bodźce są znanymi źródłami zagrożenia, schematy „strachu” są pobierane z pamięci. Moja hipoteza jest więc taka, że uczucie „strachu” wynika z wyniku tych różnych procesów (uwaga, percepcja, pamięć, pobudzenie), które łączą się w świadomości i zmuszają do odczuwania „strachu”. To może się zdarzyć tylko w mózgu, który ma zdolności poznawcze, aby mieć pojęcie „ja”, lub to, co Endel Tulving nazwał „świadomością autonoetyczną”. W późniejszym poście, rozwinę autonoetyczną naturę naszych świadomych uczuć.
Nie ma nic złego w spekulacji w nauce (właśnie spekulowałem o tym, jak uczucia powstają). Ale kiedy spekulacyjna interpretacja staje się zakorzeniona w kulturze nauki, a kultura w ogóle, jako niekwestionowany fakt, mamy problem. Ten problem jest szczególnie ostry w neuronauce, gdzie zaczynamy od słów stanu psychicznego (jak strach), które mają historyczne znaczenia i traktujemy te słowa tak, jakby były jednostkami, które żyją w obszarach mózgu (jak amygdala).
W sumie, nie ma centrum strachu, z którego wypływa uczucie bycia przestraszonym. „Strach” jest, moim zdaniem, lepiej myśleć o nim jako o poznawczo złożonym świadomym doświadczeniu, które jest związane z przetwarzaniem zagrożenia, ale nie powinno być mylone z nieświadomymi procesami, które wykrywają i kontrolują reakcje na zagrożenia.
Postscript
Bądź podejrzliwy wobec każdego stwierdzenia, które mówi, że obszar mózgu jest ośrodkiem odpowiedzialnym za jakąś funkcję. Pojęcie funkcji będących produktami obszarów lub ośrodków mózgu pozostało z czasów, gdy większość dowodów na temat funkcji mózgu opierała się na efektach zmian w mózgu zlokalizowanych w konkretnych obszarach. Dziś myślimy o funkcjach jako o produktach systemów, a nie obszarów. Neurony w obszarach wnoszą swój wkład, ponieważ są częścią systemu. Na przykład migdałek przyczynia się do wykrywania zagrożeń, ponieważ jest częścią systemu wykrywania zagrożeń. A to, że migdałek przyczynia się do wykrywania zagrożenia, nie oznacza, że wykrywanie zagrożenia jest jedyną funkcją, do której się przyczynia. Neurony Amygdali, na przykład, są również składnikami systemów, które przetwarzają znaczenie bodźców związanych z jedzeniem, piciem, seksem i uzależniającymi narkotykami.
Jak zawsze, „I Got a Mind to Tell You,” tytułowa piosenka tego bloga może być streamowana z witryny The Amygdaloids.