Ten Ancient Mesopotamia Facts You Need to Know

Mesopotamia jest starożytną grecką nazwą (oznaczającą „ziemię między dwiema rzekami”, Tygrysem i Eufratem) dla regionu odpowiadającego dzisiejszemu Irakowi i części Iranu, Syrii i Turcji. Jest on uważany za „kolebkę cywilizacji” ze względu na wiele wynalazków i innowacji, które pojawiły się tam po raz pierwszy ok. 10 000 lat p.n.e. do VII w. n.e. W epoce neolitu przedpotopowego ludzie stopniowo przechodzili od paradygmatu łowiecko-zbierackiego do agrarnego, tworząc sezonowe społeczności, które stały się trwałe w epoce neolitu garncarskiego (ok. 7000 p.n.e.) i służyły jako podstawa rozwoju miast w epoce miedzi (5900-3200 p.n.e.). Ta ostatnia epoka obejmuje okres Ubaidu (ok. 5000-4100 p.n.e.), w którym powstały pierwsze świątynie (schodkowe wieże znane jako zigguraty z sanktuarium na szczycie) oraz powstała misterna sztuka, ceramika i miedziana produkcja narzędzi.

Na ten okres i późniejszą Wczesną Epokę Brązu (3000-2119 p.n.e.) nałożył się Okres Uruk (4100-2900 p.n.e.), podczas którego rozwinęły się miasta, handel, rząd i koncepcja prywatnej własności ziemi. Region ten nigdy nie był jedną, spójną jednostką polityczną, nawet wtedy, gdy znajdował się pod kontrolą pierwszych imperiów, które pojawiły się na świecie, a różnorodność ludności sprzyjała wyobraźni i innowacjom w każdej dziedzinie życia codziennego, w tym w rolnictwie, merkantylizmie, teorii politycznej, działaniach wojennych, a także tworzeniu chleba, piwa i talizmanów na szczęście.

Wiele z najbardziej powszechnych aspektów życia codziennego, jak również paradygmaty teologiczne i systemy polityczne, rozwinęło się najpierw w Mezopotamii. Ludność uległa względnej homogenizacji dopiero po VII w. n.e., po muzułmańskich podbojach arabskich, które nakazały i uregulowały wierzenia i zwyczaje religijne. Poniżej znajduje się dziesięć faktów dotyczących regionu, które są często pomijane lub błędnie przedstawiane.

Dom Żyznego Półksiężyca

Żyzny Półksiężyc to region w kształcie ćwierćksiężyca w starożytnej Mezopotamii, odpowiadający współczesnemu południowemu Irakowi, Syrii, Libanowi, Jordanii, Izraelowi i północnemu Egiptowi. Jest to miejsce powszechnie określane jako „kolebka cywilizacji” ze względu na kulturowe i technologiczne postępy, które obejmują, ale nie są ograniczone do:

• techniki rolnicze
• domestykacja zwierząt
• astrologia i rozwój zodiaku

.

• pojęcie czasu
• nauka i technika
• koło
• pisarstwo i literatura
• religia
• matematyka i astronomia
• dalekihandel na odległość
• praktyki medyczne (w tym stomatologia).

Określenie „Żyzny Półksiężyc” jest często uważane za pochodzące ze starożytności, ale w rzeczywistości zostało ukute w 1916 r. przez egiptologa Jamesa Henry’ego Breasteda w jego popularnej książce Ancient Times: A History of the Early World. Popularność książki zachęciła do szerokiego stosowania tego wyrażenia, aż weszło ono do świadomości kulturowej jako nazwa regionu.

Wynalazł pismo, koło, & miasto

Pismo rozwijało się niezależnie w wielu różnych obszarach świata od Chin po Mezoamerykę, ale Mezopotamia jest uważana za pierwszą, która to zrobiła, stworzywszy system pisma przed ok. 3000 r. p.n.e., znany jako pismo klinowe. Koło również pochodzi z tego regionu (ok. 3500 p.n.e.), w przeciwieństwie do twierdzeń, że zostało wynalezione w Azji Środkowej. Najstarsze koło na świecie, datowane na ok. 3200 r. p.n.e. (znane jako Koło z Bagien Lublańskich) zostało odkryte w Słowenii w 2002 r., dając podstawę do twierdzenia, że to ludy Azji Środkowej wynalazły koło. Koło mezopotamskie było jednak pierwsze, o czym świadczy jego pojawienie się w sztuce mezopotamskiej sprzed ok. 3200 r. p.n.e.

Wynalazek miasta należy do najbardziej znaczących innowacji Mezopotamczyków – na dobre i na złe – ponieważ koncepcja ta, tak powszechna dzisiaj, nigdy wcześniej nie istniała. Miasta rozwinęły się w okresie Uruk, gdy małe, rolnicze społeczności, które dobrze prosperowały, przyciągnęły ludzi z pobliskich regionów, którym być może nie powodziło się tak dobrze. Mezopotamskie miasta zapewniały ludziom ochronę przed żywiołami, naturalnymi drapieżnikami i najeźdźcami, a jednocześnie otwierały nowe możliwości zarabiania na życie. Pod tym względem były one początkowo wielką korzyścią dla ludzi. W końcu jednak gęsta populacja miast i ich ekspansja doprowadziły do wyczerpania otaczających je zasobów. Wiele mezopotamskich miast, o których archeolodzy początkowo sądzili, że zostały zniszczone podczas wojen, zostało w rzeczywistości opuszczonych, gdy wyczerpały się ich zasoby.

Pierwsza odnotowana wojna

Wśród najważniejszych zasobów w regionie była woda i to ona była najprawdopodobniej przyczyną pierwszej wojny w zapisanej historii. W około 2700 r. p.n.e. sumeryjski król Enmebaragesi z miasta Kish poprowadził swoich ludzi w kampanii wojskowej przeciwko regionowi Elam (odpowiadającemu części współczesnego Iranu), pokonał ich i zabrał łupy z powrotem do Mezopotamii. To wszystko, co wiadomo o tym starciu, ale prawdopodobnie początkowy spór dotyczył praw wodnych – dostępu do wody – a wydarzenie to jest również znaczące jako przykład łączenia się miast-państw Sumeru w interesie wspólnej sprawy. Podobnie jak w przypadku greckich miast-państw, sumeryjskie miasta często walczyły ze sobą, ale gdy dyktowała to konieczność, pracowały razem, by chronić swoje wspólne interesy.

Wynalazł piwo

Wśród wielu zastosowań, jakie Mezopotamczycy znaleźli dla wody – nawadnianie upraw było priorytetem – było warzenie piwa. Piwo uważano za „napój bogów”, a warzeniu przewodniczyła bogini Ninkasi (która użyczyła swego imienia współczesnej firmie Ninkasi Brewing Company z Eugene w stanie Oregon w USA), która zapewniała jego czystość. Piwo było najpopularniejszym napojem w starożytnej Mezopotamii, ponieważ zawierało tak wiele ważnych składników odżywczych, że uznawano je za pokarm i używano do wypłacania pensji robotnikom (podobnie jak później w Egipcie). Scholar Jeremy Black komentuje:

Piwo było zszywką w Mezopotamii i jej okolicach od czasów prehistorycznych, ponieważ proces fermentacji był skuteczną metodą zabijania bakterii i chorób przenoszonych przez wodę. Jego produkcja była odnotowywana i kontrolowana przez skrybów nawet w najwcześniejszych zapiskach, pochodzących z końca czwartego tysiąclecia przed naszą erą. Piwo było spożywane przez ludzi na wszystkich poziomach społecznych i ofiarowywane bogom oraz zmarłym w rytuałach libacyjnych. (297)

Przepis na warzenie piwa został zachowany przez Sumerów w Hymnie do Ninkasi, który, jak się uważa, był śpiewany lub intonowany przez piwowarów podczas pracy.

Home of the First Firsts

Istnieje wiele „pierwszych” związanych ze starożytną Mezopotamią, zwłaszcza z Sumerem, a uczony Samuel Noah Kramer wymienia, a następnie omawia 39 z nich w swojej wpływowej pracy History Begins at Sumer. Poniższe 39 „pierwszych” to tylko te, które Kramer postanowił poruszyć, ale jest ich znacznie więcej:

• Pierwsze szkoły
• Pierwszy przypadek „polerowania jabłek”
• Pierwszy przypadek przestępczości nieletnich
• Pierwsza „wojna nerwów”
• Pierwszy dwuizbowy Kongres
• Pierwszy Historyk
• Pierwszy przypadek obniżenia podatków
• Pierwszy „Mojżesz”
• Pierwszy precedens prawny
• Pierwsza farmakopea
• Pierwszy „Farmer’s Almanac”
• Pierwszy eksperyment z cieniolubnym ogrodnictwemPierwsza kosmogonia i kosmologia człowieka
• Pierwsze ideały moralne
• Pierwszy 'Hiob’
• Pierwsze przysłowia i powiedzenia
• Pierwsze Baśnie zwierzęce
• Pierwsze debaty literackie
• Pierwsze paralele biblijne
• Pierwszy 'Noe’
• Pierwsza opowieść o zmartwychwstaniu
• Pierwszy 'St. George’a
• Pierwszy przypadek literackiego zapożyczenia
• Pierwszy heroiczny wiek człowieka
• Pierwsza pieśń miłosna
• Pierwszy katalog biblioteczny
• Pierwszy katalog biblioteczny
• Pierwszy Złoty Wiek Człowieka
• Pierwsze Stowarzyszenie Chorych
• Pierwsze Lamenty Liturgiczne
• Pierwsi Mesjasze
• Pierwszy DługodystansowyPierwszy Mistrz Dystansu
• Pierwsza Imaginacja Literacka
• Pierwszy Symbolizm Płci
• Pierwsza Mater Dolorosa
• Pierwsza Kołysanka
• Pierwszy Literacki Portret
• Pierwsze Elegie
• Pierwsze Zwycięstwo Pracy
• Pierwsze Akwarium

Pośród „pierwszych”, których nie ma na liście, jest pierwsza obroża i smycz dla psa, reprezentowane we wczesnej sztuce mezopotamskiej. Wczesne obroże dla psów wydaje się być niewiele więcej niż liny lub pasma skóry związane wokół szyi psa, ale wzrosła stopniowo bardziej ozdobne, jak cywilizacja rozwinęła. Obroża dla psa jako sztuka została w pełni zrealizowana przez Egipcjan podczas ery Nowego Królestwa (ok. 1570 – ok. 1069 p.n.e.), kiedy to obroże dla psów były zdobione imieniem psa i właściciela, ale sama koncepcja obroży została po raz pierwszy opracowana w Mezopotamii.

Pierwsze wielonarodowe imperium

Kolejnym z „pierwszych” z Mezopotamii jest pierwsze wielonarodowe imperium na świecie, Imperium Akadyjskie (2334 – ok. 2083 BCE) założone przez Sargona z Akkadu (Wielki, r. 2334-2279 BCE). Dokładna lokalizacja Akkadu nie jest znana, ale z inskrypcji Sargona wynika, że jego imperium rozciągało się od Zatoki Perskiej, przez dzisiejszy Kuwejt, Irak, Jordanię, Syrię, najprawdopodobniej Lewant, aż po Azję Mniejszą i wyspę Cypr. Sargon utrzymywał swoje imperium w stanie nienaruszonym, umieszczając zaufane osoby – zarówno mężczyzn, jak i kobiety – na stanowiskach władzy politycznej w całym regionie. W późniejszych tekstach babilońskich urzędnicy ci byli nazywani „obywatelami Akkadu” i służyli jako gubernatorzy, arcykapłani lub kapłanki albo administratorzy wysokiego szczebla w ponad 65 różnych miastach. Jednym z tych zaufanych urzędników była jego córka Enheduanna (ok. 2285-2250 p.n.e.), arcykapłanka Inanny w mieście Ur. Mimo że Sargon starał się utrzymać ścisłą kontrolę, nie uciskając ludzi, wciąż wybuchały bunty. Imperium zachowało spójność aż do swego największego króla, wnuka Sargona, Naram-Sina (r. 2261-2224 p.n.e.), ale podupadło pod rządami jego syna i następcy Szar-Kali-Szarriego (r. 2223-2198 p.n.e.) i ostatecznie padło łupem Gutyjczyków w ok. 2083 r. p.n.e.

First Author Known by Imię

Enheduanna była nie tylko arcykapłanką, która pomagała utrzymać imperium swego ojca w Sumerze, ale także znakomitą poetką i pierwszą autorką znaną z imienia w historii świata. Najbardziej znana jest ze swych trzech wielkich hymnów do bogini Inanny: „Wielkoduszna Pani”, „Wyniesienie Inanny” i „Bogini Strasznych Potęg”, ale napisała również 42 wiersze odnoszące się do jej osobistych odczuć na wiele różnych tematów. Naukowiec Stephen Bertman komentuje:

Hymny dostarczają nam imion głównych bóstw, które czcili Mezopotamczycy i mówią nam, gdzie znajdowały się ich główne świątynie, ale to modlitwy uczą nas o ludzkości, ponieważ w modlitwach spotykamy nadzieje i obawy codziennego śmiertelnego życia. (172)

Jej wiersze i hymny były niezwykle popularne i wywarły wpływ na późniejsze hymny, pieśni, wiersze i psalmy, zwłaszcza te z biblijnego Starego Testamentu. Biblijna Pieśń nad Pieśniami powstała pod wpływem wierszy Enheduanny, a jej dzieła są nadal czytane i szeroko cenione w dzisiejszych czasach.

Wynaleziona literatura

Mezopotamczycy nie tylko wpłynęli na późniejszy rozwój świętych tekstów liturgicznych, ale także wynaleźli literaturę, począwszy od Eposu o Gilgameszu (napisanego ok. 2150-1400 p.n.e.), która opowiada historię na wpół mitycznego króla Uruk, Gilgamesza, i jego poszukiwania sensu życia w obliczu nieuchronnej śmierci. Dzieło to było pierwotnie przekazywane ustnie, aż do momentu, gdy zostało spisane w formie pisemnej. Przed odkryciem dzieła Enheduanny za pierwszego znanego z imienia autora na świecie uważano babilońskiego skrybę Shin-Leqi-Unninni (działał 1300-1000 p.n.e.), który spisał babilońską wersję opowieści. Epos o Gilgameszu, fikcyjna opowieść o rzeczywistym królu, jest przedstawicielem gatunku znanego współczesnym badaczom jako mezopotamska literatura naru, która pojawiła się po raz pierwszy około drugiego tysiąclecia przed naszą erą. Opowieści te przedstawiały sławną osobę (zwykle króla) w fikcyjnej historii, której tematem był zwykle związek człowieka z bogami, ale mogła dotyczyć dowolnego tematu. Dwa najbardziej znane przykłady mezopotamskiej literatury Naru, oprócz Gilgamesza, to Legenda Sargona – opowiadająca o skromnych narodzinach i dojściu Sargona Wielkiego do władzy – oraz Klątwa Agade – traktująca o Naram-Sinie. Opowieści te były dość popularne w całej Mezopotamii i wywarły wpływ na późniejszych pisarzy, prawdopodobnie na skrybów, którzy napisali biblijne opowiadania o życiu i służbie Jezusa Chrystusa, składające się na Ewangelie Nowego Testamentu.

Myths Became Biblical Narratives

Czy mezopotamska literatura Naru bezpośrednio wpłynęła na kompozycję Ewangelii jest sporne – choć forma utworów jest podobna w tym, że Ewangelie również Mezopotamskie mity miały wpływ na biblijne opowieści o upadku człowieka i wielkim potopie, a także na Księgę Hioba. Wszystkie te historie zostały zaadaptowane z mezopotamskich dzieł: Mitu Adapy, Księgi Rodzaju z Eridu, Atrahasis i Ludlul-Bel-Nimeqi, z których ostatnia dotyczy lamentu dobrego człowieka nad swoimi nieszczęściami i jego pytań dotyczących sprawiedliwości bogów. Przed połową XIX wieku, kiedy to instytucje europejskie i amerykańskie finansowały ekspedycje do Mezopotamii w celu znalezienia fizycznych dowodów potwierdzających biblijne narracje, Biblia była uważana za najstarszą księgę świata zawierającą całkowicie oryginalne dzieła; później dzieła te były rozumiane jako inspirowane lub adaptowane z dzieł mezopotamskich.

Pierwsze kodeksy prawa

Choć kodeks prawa babilońskiego króla Hammurabiego (r. 1792-1750 p.n.e.) jest dobrze znany, nie był on pierwszym kodeksem prawa na świecie, ani nawet pierwszym w Mezopotamii. Najwcześniejszym kodeksem prawnym był Kodeks Urukaginy z 24 wieku p.n.e., a drugim – Kodeks Ur-Nammu (r. 2047-2030 p.n.e.), założyciela III dynastii z Ur w Sumerze, która zapoczątkowała okres Ur III (2047-1750 p.n.e.). Możliwe, że kodeks Ur-Nammu został napisany przez jego syna i następcę Szulgiego z Ur (2029-1982 p.n.e.), ale jeśli tak, to najprawdopodobniej był on oparty na kodeksie ojca lub napisany zgodnie z jego nakazami. Uczony Paweł Kriwaczek komentuje:

Chociaż nie jest to ani prawdziwy kodeks prawny, daleki od kompletności; ani, jak twierdzą niektórzy, nawet wprowadzony przez Ur-Nammu, lecz przez jego syna Szulgiego, kodeks czy nie, choć mamy tylko fragmenty, są one wystarczające, by pokazać, że prawa obejmowały zarówno sprawy cywilne, jak i karne. Wśród przepisów karnych określono, które z nich powinny być przestępstwami stołecznymi: morderstwo, rozbój, sprzeniewierzenie się dziewiczej żonie innego mężczyzny oraz cudzołóstwo, jeśli zostało popełnione przez kobietę. Za inne wykroczenia karą była grzywna w srebrze… w przeciwieństwie do bardziej znanych praw Hammurabiego, sporządzonych około trzy wieki później, z jego dzikimi przepisami „oko za oko, ząb za ząb”. (148-149)

Kodeks Ur-Nammu wpłynąłby na późniejszy Kodeks Hammurabiego, jasno określając kary za przewinienia i legitymizując się jako wydany z boskiego źródła. Kodeks Hammurabiego był z konieczności surowszy, ponieważ rządził on bardziej zróżnicowaną populacją, która nie podzielała tej samej wizji teologicznej dotyczącej bogów i wymierzania przez nich sprawiedliwości.

Wniosek

Powyżej wymieniono tylko niektóre z wkładów Mezopotamii w kulturę światową. Byli oni również pionierami kartografii, opracowując mapy w latach 2360-2180 p.n.e. Wywarli wpływ na filozofię grecką dzięki przedsokratejskiemu filozofowi Thalesowi z Miletu (ok. 585 r. p.n.e.), który studiował w Babilonie i twierdził, że woda jest pierwszą zasadą istnienia, opierając się na tym, czego się tam nauczył. W Mezopotamii rozwinęły się również koncepcje planowania miast i podziału na strefy, gdzie dzielnica handlowa różniła się od mieszkalnej, a ulice miejskie były zaplanowane tak, by ułatwić podróżowanie. Imperium asyryjskie (ok. 1307-612 p.n.e.) było największym w starożytnym świecie do tego czasu, a asyryjska koncepcja Boga wpłynie na późniejsze monoteistyczne wizje boskości.

Mezopotamia nadal była zróżnicowanym i innowacyjnym regionem aż do VII w. n.e., kiedy to została podbita przez arabskich najeźdźców muzułmańskich, którzy następnie nakazali religię i tradycje kulturowe. Podobnie jak w starożytnej Persji, rodzime systemy wierzeń i tradycje zostały początkowo zdelegalizowane, ale później zasymilowane z kulturą zdobywców. Dla tych, którzy znają historię Mezopotamii, region ten budzi najwyższy szacunek jako źródło wielu z najtrwalszych aspektów światowej kultury.