To sam odkrywca Robert Ripley powiedział, że „prawda jest dziwniejsza niż fikcja”. Jeśli chodzi o opowieści o mitologicznych potworach morskich, jest to zdecydowanie prawda. Starożytni żeglarze widzieli dziwne i wspaniałe stworzenia morskie podczas swoich podróży po oceanach, a dzięki sile wyobraźni i ustnych opowieści, zwierzęta te przybrały rozmiary większe niż życie.
Dzisiaj przyjrzymy się bliżej kilku fantastycznie dziwnym potworom morskim i prawdziwym stworzeniom morskim, które je zainspirowały.
Te piękne syrenie morskie krowy…
Legenda o syrenach lub syrenach – pół-ludziach, pół-rybach, a w niektórych wersjach opowieści słodkich śpiewaczkach, które wabią żeglarzy do ich zguby – jest prawdopodobnie jedną z najbardziej znanych opowieści o mitologicznych stworzeniach morskich. Od Małej Syrenki do „syrenich włosów, nie dbaj o nie”, syreny i syrenki rozprzestrzeniają się w naszej kulturze.
Uważa się, że te historie zostały zainspirowane przez raczej mało prawdopodobne źródło. Manaty są największymi wodnymi roślinożercami. Zwane również krowy morskie, są duże, wolno poruszające się, wąsate szare zwierzęta spokrewnione ze słoniami. Należą do rzędu syren (Sirenia), co wskazuje na to, że prawdopodobnie były one zwierzęciem, które zainspirowało dokumenty pisane o tak zwanych syrenach
Jak więc gigantyczna, wolno poruszająca się krowa morska zainspirowała legendę o syrenach? To może mieć do czynienia z ich zdecydowanie ludzkie zachowanie z ich młodych. Samice manatów były znane z tego, że trzymały swoje młode w płetwach podczas karmienia. Dodaj do tego zachowanie znane jako spy-hopping, w którym manat podnosi się pionowo z wody, aby sprawdzić rzeczy na powierzchni, i łatwo zrozumieć, jak żeglarz może pomylić ten ciekawy widok z syreną, zwłaszcza po miesiącach na morzu.
Nawet słynny odkrywca Krzysztof Kolumb zgłosił widzenie syren. W 1493 roku napisał w swoich dziennikach o dostrzeżeniu trzech syren z pokładu swojej floty płynącej do obu Ameryk. Jest to jedna z najwcześniejszych europejskich relacji z obserwacji manatów, choć nie była ona zbyt pochlebna dla manatów: „nie są one w połowie tak piękne, jak się je maluje.”
Kraken czy kałamarnica olbrzymia?
Wśród wszystkich potworów morskich z legend, niewiele jest tak przerażających jak kraken.
Krak to przerażający potwór morski, o którym mówi się, że żyje u wybrzeży Norwegii i Grenlandii – opisuje się go jako ogromne stworzenie z gigantycznymi mackami, mogące wciągać rybaków, a nawet całe statki marynarzy na śmierć pod falami. Kraken jest trudny do wykrycia, ponieważ czai się pod łodziami w ciemnościach wody, ale mówiło się, że jeśli rybacy nagle zaczęli łowić bardzo dużo ryb, to dlatego, że kraken wypłoszył je na powierzchnię i był gotowy do ataku.
Gdy kraken zejdzie pod powierzchnię, zaczynają się prawdziwe kłopoty: mówi się, że jego potężne rozmiary powodują powstanie kolosalnego wiru, który porywa wszystko, co jeszcze znajduje się na powierzchni. Dobra wiadomość jest taka, że kraken nie istnieje. Kałamarnica olbrzymia jest jednak prawdziwym zwierzęciem i prawdopodobnie stanowiła inspirację dla tych opowieści.
Istnienie kałamarnicy olbrzymiej zostało potwierdzone przez duńskiego przyrodnika Japetusa Steenstrupa w 1857 roku; nadał jej nazwę Architeuthis dux, co po łacinie tłumaczy się jako „kałamarnica rządząca”. Obecnie istnieje 21 potwierdzonych gatunków kałamarnic olbrzymich. Mogą one dorastać do 15 metrów, wliczając w to macki. To jest ogromny, ale nie jest prawdopodobne, aby wziąć w dół żadnych statków.
The gigant squid jest nieuchwytny, więc jego maksymalna wielkość jest nadal gorąco dyskutowane. Żyje na głębokości do 1000 metrów, prawdopodobnie po to, by nie stać się smaczną przekąską dla swojego głównego drapieżnika – głęboko nurkującego wieloryba spermy.
Lewiatan
Mówiąc o wielorybach…
W pierwszych dniach żeglugi spotkania z wielorybami prowadziły do dziwnych opowieści i powstania mitu o Lewiatanie, który przejawiał się na różne sposoby. Dla jednych Lewiatan był olbrzymią rybą. Dla innych był wężem, krokodylem lub morskim ssakiem. W niektórych wersjach legendy był to monstrualny wieloryb (zwany Diabelskim Wielorybem), który spał w wodzie i często mylony był z wyspą. Ale kiedy marynarze wchodzili na pokład, aby przygotować obiad na lądzie, wielki wieloryb budził się i zapadał się pod powierzchnię, zabierając ze sobą marynarzy i ich statek.
Inna wersja, prister, została opisana jako będąca „dwieście łokci długa, i bardzo okrutna.” Miała dwa otwory strzelnicze, z których można było strzelać do statków jak z armat wodnych. Jak pokonać tę straszliwą bestię? Spróbuj zatrąbić w trąbę, aby ją spłoszyć. Oczywiście.
Opowieści te były prawdopodobnie zainspirowane prawdziwymi spotkaniami z wielorybami – zarówno żywymi, jak i martwymi. Sperma wieloryba – największego zębatego drapieżnika na świecie, o długości do 67 stóp – była znana z tego, że utknęła na płytkich plażach i prawdopodobnie była źródłem wielu legend o potworach morskich. Należy również zauważyć, że wieloryby baleniowe, takie jak płetwal błękitny i wieloryb płetwiasty, mają dwa otwory oddechowe – one również wydają się być inspiracją dla tej przerażającej bestii.
Wąż morski
Na koniec, żadne badanie potworów morskich nie byłoby kompletne bez wspomnienia o wężu morskim. Wąż morski lub smok morski był rodzajem smoka opisywanym w różnych mitologiach. Wyobrażano je sobie jako ogromne, zębate, wężowate potwory.
Możliwa prawdziwa inspiracja dla tych opowieści – ryba wiosłowa – jest prawie tak fantastyczna jak same legendy. Po raz pierwszy opisana w 1772 roku, ryba wiosłowa jest najdłuższym (znanym) żyjącym gatunkiem ryby kostnej, o długości do 56 stóp i wadze do 600 funtów. Podobnie jak kałamarnica olbrzymia, ryby skarpiowate są zwierzętami żyjącymi głęboko, uważanymi za żyjące na głębokości 1000 metrów, a obserwacje żywych ryb skarpiowatych są rzadkie.
Są one znane jako „król śledzi”, ze względu na ich podobieństwo do tych mniejszych ryb. Mimo potężnych rozmiarów i monstrualnego wyglądu nie są groźne – żywią się planktonem i mają malutki przełyk! Zdarza się jednak, że ryby te są wypychane na powierzchnię przez sztormy lub silne prądy, gdzie mogą ulec uszkodzeniu i umrzeć. Nietrudno zrozumieć, dlaczego trzepocząca, wijąca się rybka mogła być uważana za przerażającego węża morskiego.
Czujesz się ciekawy? Przepłyń przez akwarium, aby odwiedzić naszą wystawę Curious Creatures i dowiedzieć się więcej o dziwnych i dziwacznych zwierzętach żyjących pod powierzchnią.
Zdjęcia:
Manatee www.time.com/4719439/manatees-endangered-species/
Giant Squid www.behance.net/gallery/54729185/Giant-Squid
Sperm Whale www.hakaimagazine.com/news/sperm-whales-have-eve/
Oarfish www.nbcnews.com/science/weird-science/caught-camera-rare-sighting-oarfish-worlds-largest-bony-fish-n76376
Źródła:
- „Columbus Mistakes Manatees for Mermaids”. History.com, A&E Television Networks, 24 Nov. 2009,
www.history.com/this-day-in-history/columbus-mistakes-manatees-for-mermaids. - Constantino, Grace. „Five 'Real’ Sea Monsters Brought to Life by Early Naturalists.” Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 27 Oct. 2014,
www.smithsonianmag.com/science-nature/five-real-sea-monsters-brought-life-early-naturalists-180953155/. - Dockett, Eric. „Colossal Squid vs. Giant Squid: The Real Kraken Sea Monster.” Owlcation, Owlcation, 5 Sept. 2017,
www.owlcation.com/stem/Colossal-Squid-vs-Giant-Squid-the-Real-Kraken-Sea-Monster. - „Earth – Mystery of the Real-Life Sea Serpent.” BBC News, BBC, 15 Jan. 2015,
www.bbc.com/earth/story/20150115-mystery-of-the-real-life-sea-serpent. - Fairclough, Caty. „Smithsonian Ocean.” Ocean Portal | Smithsonian, Smithsonian’s National Museum of Natural History, 14 May 2018,
www.ocean.si.edu/ocean-life/marine-mammals/mermaids-manatees-myth-and-reality. - Hogenboom, Melissa. „Earth – Are Massive Squid Really the Sea Monsters of Legend?” BBC News, BBC, 12 Dec. 2014,
www.bbc.com/earth/story/20141212-quest-for-the-real-life-kraken. - „How Did Manatees Inspire Mermaid Legends?” Unexplained Mysteries Discussion Forums,
www.unexplained-mysteries.com/news/275183/how-did-manatees-inspire-mermaid-legends. - Howard, Brian Clark. „5 Surprising Facts About the Oarfish That Has Has Been Washing Up on Beaches”. National Geographic, National Geographic Society, 22 Oct. 2013,
www.news.nationalgeographic.com/news/2013/10/131022-giant-oarfish-facts-sea-serpents/ - Kanai, Lang. „How Manatees Became Mermaids.” National Geographic, National Geographic Society, 15 Mar. 2016,
www.news.nationalgeographic.com/2014/11/141124-manatee-awareness-month-dugongs-animals-science/
.