Spider monkeys point to new understanding of hand dominance

Spider monkeys are not the hook-handed primates scientists always believed they were.

FIU psycholog Eliza L. Nelson has observed several of the lanky-armed monkeys using individual fingers to grab food.

Previous work suggested the spider monkey hand operated like a hook. Ale w badaniu Nelsona małpy pająki również były w stanie włożyć jeden lub dwa palce do rury, aby chwycić porcję masła orzechowego. Jest to pierwszy raz, kiedy ten rodzaj niezależnej kontroli cyfr został zgłoszony dla tego gatunku.

Niespodziewana obserwacja miała miejsce podczas badań Nelsona oceniających środki handedness – tendencję do używania jednej ręki bardziej naturalnie niż drugiej – u naczelnych. Ręce małp pająków nie są takie jak u większości innych naczelnych – mają cztery palce i nie mają kciuka – co czyni je interesującym modelem do badania chwytania i funkcji motorycznych.

„W tym badaniu użyliśmy dwóch popularnych środków, które nigdy wcześniej nie były podawane tego typu małpom pająkom” – powiedział Nelson. „Zebraliśmy dużą liczbę punktów danych na każdej z miar, aby umożliwić analizy.

Zespół Nelsona przeanalizował zasięg i koordynację – oba te zadania są szczególnie trudne dla pająków, biorąc pod uwagę ich unikalną strukturę dłoni. Porównanie wyników obu zadań jest krytyczne dla zrozumienia ewolucji preferencji użycia rąk u naczelnych.

W przeciwieństwie do przewidywań i wcześniejszych ustaleń, badania Nelsona pokazują, że wiele środków jest potrzebnych, aby w pełni scharakteryzować koncepcję ręki – tendencję do używania jednej ręki bardziej naturalnie niż drugiej. Nelson ustalił, że pojedynczy test na dłoń nie może skutecznie przewidzieć preferencji dłoni u naczelnych. Wyniki zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie Animal Cognition.

„Kiedy myślimy o pomiarze ręczności u jakiegokolwiek gatunku, w tym u ludzi, środki powinny oceniać wiele elementów funkcji ręki”, powiedział Nelson. „Ręczność nie jest unikalna dla ludzi, a ten rodzaj pracy w poznaniu pomaga nam zrozumieć, jak działa mózg naczelnych i jak zmienił się w czasie.”

Ręczność jest jednym z przykładów specjalizacji półkulowej – kiedy konkretna funkcja jest zlokalizowana po jednej stronie, lub półkuli, mózgu. W systemie motorycznym, każda półkula w dużej mierze kontroluje przeciwległą stronę ciała. Ważne jest, aby zrozumieć wzorce, jak lub dlaczego jedna półkula jest dominująca (lateralizacja), ponieważ wiele ludzkich zaburzeń, w tym autyzm, schizofrenia i zaburzenia koordynacji rozwoju są związane z nietypową lateralizacją.

„Badając, jak ręce są używane przy użyciu łatwo mierzalnych zachowań, możemy dowiedzieć się, jak mózg jest zorganizowany, a także jak to się zmieniło w czasie ewolucji”, powiedział Nelson. „Mam nadzieję, że zrobię ważny przypadek dla standaryzacji środków w tej dziedzinie, jak również wypełnić lukę w naszej wiedzy na temat ręki w naczelnych.”

Nelson jest dyrektorem FIU’s HANDS Lab koncentrując się na badaniach umiejętności motorycznych u dzieci i naczelnych, zwłaszcza jak ręce są kontrolowane. Jej praca bada powiązania między zdolnościami motorycznymi a poznaniem, w tym rozumowaniem, komunikacją i językiem.

.