Klasa ta składa się z dużej liczby minerałów, ale stosunkowo niewiele z nich jest pospolitych. Wszystkie zawierają w swoich strukturach grupy anionowe (SO4)2-. Te anionowe kompleksy są tworzone przez ścisłe wiązanie centralnego jonu S6+ z czterema sąsiednimi atomami tlenu w układzie tetraedrycznym wokół siarki. Ta ściśle powiązana grupa nie jest w stanie dzielić żadnego ze swoich atomów tlenu z innymi grupami SO4; jako takie, tetraedry występują jako indywidualne, niepowiązane grupy w strukturach minerałów siarczanowych.
Źródło: Zmodyfikowane na podstawie C. Klein i C.S. Hurlbut, Jr,
Manual of Mineralogy, copyright © 1985 John Wiley
and Sons, Inc, przedrukowano za zgodą John Wiley
and Sons.
CaSO4
CaSO4 – 2H2O
Członkowie grupy barytowej stanowią najważniejsze i najbardziej rozpowszechnione siarczany bezwodne. Mają one symetrię ortorhombiczną z dużymi kationami dwuwartościowymi związanymi z jonem siarczanowym. W baryt (BaSO4), każdy jon baru jest otoczony przez 12 najbliższych jonów tlenu należących do siedmiu różnych grup SO4. Anhydryt (CaSO4) wykazuje strukturę bardzo różną od barytu, ponieważ promień jonowy Ca2+ jest znacznie mniejszy niż Ba2+. Każdy kation wapnia może pomieścić wokół siebie tylko osiem atomów tlenu z sąsiednich grup SO4. Gips (CaSO4 ∙ 2H2O) jest najważniejszym i najobficiej występującym siarczanem wodnym.