Adelson dorastał w trudnej dzielnicy Bostonu, gdzie jego rodzina mieszkała w jednopokojowym mieszkaniu w kamienicy, a on spał na podłodze z siostrą i dwoma braćmi. W młodości sprzedawał gazety na rogu ulicy, a później zajmował się handlem maszynami do produkcji słodyczy.
To, że stanie się jednym z najbogatszych ludzi w Ameryce, którego fikcyjne weneckie pałace przyciągały hazardzistów żądnych wygranej i republikańskich kandydatów pragnących wygrać kampanijne jackpoty, stało się treścią legendy.
Pewnie w kontroli jego międzynarodowego imperium do początku tego roku, kiedy wziął urlop, Adelson zmarł w poniedziałek w Malibu z powodu komplikacji związanych z chłoniakiem nieziarniczym, Las Vegas Sands Corp. powiedział w oświadczeniu. Był 87.
Adelson jest wymieniony przez magazyn Forbes jako 19th-richest American, z udziałów szacowanych na $ 35,1 mld . Po wziął jego Las Vegas Sands Corp. publicznie w 2004 roku, jego bogactwo wzrosła o 1 milion dolarów na godzinę. W czasie recesji w 2008 r. na pewien czas gwałtownie spadł do poziomu 1000 dolarów na sekundę.
W prawyborach i wyborach powszechnych w latach 2012, 2016 i 2018 Adelson był zdecydowanie najlepszym republikańskim darczyńcą politycznym, przekazując łącznie ponad 302 miliony dolarów, w tym co najmniej 35 milionów dolarów prezydentowi Trumpowi. On i jego żona, Miriam, lekarz specjalizujący się w uzależnieniach, również przekazali 5 milionów dolarów na inaugurację Trumpa, największą tego rodzaju darowiznę w historii USA.
Ale kiedy Adelson połączył się z prezydentem latem 2020 roku, aby omówić ustawę o uldze w koronawirusie i gospodarkę, Trump zamiast tego skonfrontował miliardera na temat tego, dlaczego nie robił więcej, aby wzmocnić kampanię reelekcyjną Trumpa, donosi Politico. Urażony tym, że Trump zdawał się nie wiedzieć, ile pieniędzy przekazał, Adelson zakończył rozmowę. Mimo to Adelson przekazał później 75 milionów dolarów na rzecz komitetu akcji politycznej wspierającego reelekcję Trumpa.
Adelson był również aktywny politycznie w Izraelu, ojczyźnie swojej żony i ostrości dla wielu z pary rozległej filantropii. W 2007 roku Adelson rozpoczął finansowanie Israel Hayom, darmowej gazety tabloidowej, która stała się najbardziej rozpowszechnionym dziennikiem w Izraelu. Gazeta odzwierciedlała jastrzębie stanowisko Adelsona w sprawie Izraela i wspierała twardą politykę premiera Benjamina Netanjahu.
Podobnie jak mega-donatorzy Demokratów, tacy jak George Soros, Adelson był krytykowany za wykorzystywanie swojego ogromnego bogactwa do kupowania wpływów politycznych. Ale on zlekceważył swoich krytyków, mówiąc, że próbował tylko naprawić system, który poszedł tragicznie źle.
„Nie ma absolutnie żadnych oczekiwań co do jakiegokolwiek faworyzowania”, powiedział brytyjskiej gazecie Guardian w 2012 roku, kiedy obsypał republikańskich kandydatów ponad 92 milionami dolarów. „Chociaż jeśli będę miał szczęście być zaproszonym na chanukowe przyjęcie w Białym Domu, mam nadzieję, że ktoś zachowa dla mnie kilka placków ziemniaczanych. Zabrakło ich ostatnim razem, gdy tam byłem.”
Niski mężczyzna z przerzedzonymi rudymi włosami, który używał zmotoryzowanego wózka inwalidzkiego z powodu bolesnego schorzenia nerwów, Adelson miał dziadkowe przywiązanie do niewybrednych żartów. Był również znany ze swojego bezkompromisowego dążenia do sukcesu, zapału do sporów sądowych i twardej taktyki negocjacyjnej. Podczas dyskusji panelowej w 2014 r. zasugerował zademonstrowanie amerykańskiego sprzeciwu wobec programu zbrojeniowego Iranu poprzez zrzucenie bomby atomowej nad niezaludnionym regionem pustyni tego kraju.
„Wtedy mówisz: 'Widzisz? Następny jest w środku Teheranu. So, we mean business,” – powiedział Adelson. „’Chcesz zostać zmieciony z powierzchni ziemi? Idź naprzód i zajmij twarde stanowisko i kontynuuj swój rozwój nuklearny.”
Podczas pierwszych lat Trumpa w Białym Domu, Adelson i prezydent mieli comiesięczne rozmowy telefoniczne i dzielili okazjonalne posiłki w Białym Domu.
Obaj zajęli twarde stanowisko w sprawie tego, co widzieli jako egzystencjalne zagrożenia dla Izraela.
Po tym, jak Trump ogłosił, że USA przeniosą swoją ambasadę z Tel Awiwu do Jerozolimy, „prawdziwej stolicy Izraela”, Adelsonowie mieli miejsca w pierwszym rzędzie na uroczystości jej otwarcia. Adelson opowiadał się za cięciem pomocy dla Palestyńczyków i wycofaniem się z irańskiego układu nuklearnego – działania, które Trump podjął w 2018 roku. W noc wyborczą w 2018 roku Adelson i jego żona zjedli posiłek w Białym Domu z prezydentem i jego wewnętrznym kręgiem, oglądając wyniki midterm roll in.
„Umieściłbym Adelsona na samym szczycie listy zarówno dostępu, jak i wpływu w administracji Trumpa”, powiedział ProPublica Craig Holman z grupy watchdogowej Public Citizen. „Nigdy nie widziałem czegoś takiego, a badam pieniądze w polityce od 40 lat.”
Sheldon Gary Adelson urodził się w Bostonie 4 sierpnia 1933 roku i dorastał w trudnej dzielnicy Dorchester. W wieku 12 lat pożyczył 200 dolarów od wuja i zdobył prawo do sprzedaży gazet na jednym z głównych rogów ulicy. W wieku 16 lat włamał się do biznesu maszyn cukierniczych, potem odbył służbę w wojsku i rok w City College of New York.
Pędzący młody człowiek, Adelson rzucał się w wir biznesu za biznesem. Sprzedawał płyn do odmrażania szyb samochodowych i powierzchnie reklamowe w czasopismach finansowych. Był brokerem hipotecznym i agentem turystycznym. W 1979 roku założył Comdex, targi komputerowe w Las Vegas, które przyciągały tłumy ponad 200 000 osób i stały się największym tego typu wydarzeniem na świecie.
Kariera Adelsona była oprawiona w superlatywy. Po zakupie, a następnie zburzeniu starzejącego się hotelu Sands, on i jego partnerzy zbudowali Venetian Las Vegas, bogaty kurort z marmurowymi filarami, freskami sufitowymi w stylu renesansowym, flotą gondolierów sunących po Wielkim Kanale i ponad 1000 automatów do gry.
„Jest pełen bogactwa. Jest pełen luksusu. Jest pełen dekadencji, i jest pełen romantyzmu,” powiedział reporterom na przedpremierowej wycieczce w 1999 roku, dodając, że został zainspirowany przez miasto, w którym on i jego żona spędzili miesiąc miodowy.
Wenecja była również scenerią dla tego, co zostało nazwane „prawyborami Adelsona” – spotkań, na których republikańscy kandydaci na prezydenta zabiegali o Adelsona i przedstawiali swoje programy Republikańskiej Koalicji Żydowskiej, grupie, którą wspierał.
Z biura w Wenecji, Adelson położył podwaliny pod jeszcze większe, bardziej błyszczące operacje. W Singapurze, Marina Bay Sands, należący do jego firmy, zwiększył ruch turystyczny o 20%. W Makau, byłej portugalskiej kolonii u wybrzeży Chin, Adelson powiększył Venetian, budując coś, co jego firma określiła nie tylko jako największe kasyno na świecie, ale „największy zamieszkany budynek na świecie”.
Adelson stworzył cztery kolejne hotele-kasyna w Makau – wszystkie na pasie, który był bagnem, zanim go zasypał. Makau stało się największym miejscem hazardu na świecie i pomimo gorzkich sporów sądowych dotyczących jego wysiłków, Adelson prosperował.
W 2016 roku zgodził się na ugodę w wysokości 9 milionów dolarów z amerykańską Komisją Papierów Wartościowych i Giełd w związku z oskarżeniami, że jego operacja w Makau przekupiła chińskich urzędników. Zgodził się również zapłacić podobno 75 milionów dolarów kierownikowi Sands w Makau, który zrezygnował po tym, jak rzekomo był naciskany, aby szukać brudu na chińskich regulatorów i zezwolić na prostytucję w nieruchomościach Sands.
Gdy żetony były w dół, Adelson często szedł do sądu. W okresie 10 lat był stroną 150 pozwów sądowych w samym hrabstwie Clark w Nevadzie, według Washington Post. W 2018 roku pozew oskarżył go o „sadyzm prawny” za niepotrzebne przedłużanie postępowań sądowych w celu osłabienia swoich przeciwników.
W pozwie o zniesławienie złożonym przez Adelsona, felietonista Las Vegas Review-Journal został zmuszony do bankructwa dokładnie w momencie, gdy jego młoda córka przechodziła leczenie raka mózgu. Kiedy Adelson potajemnie nabył Review-Journal w 2015 roku, felietonista, John L. Smith, odszedł po tym, jak zabroniono mu pisać o nowym właścicielu największej gazety w stanie.
Adelson został nawet pozwany przez Gary’ego i Mitchella Adelsonów, dwóch synów z pierwszego małżeństwa, którzy twierdzili, że oszukał ich w transakcji akcji firmy. Sędzia Massachusetts orzekł, że Adelson, podczas gdy „być może brak ojcowskiej życzliwości,” nie wyłudził lub wprowadził w błąd swoich synów.
Mitchell Adelson zmarł z przedawkowania narkotyków w 2005.
W uzupełnieniu do jego żony, Adelson survivors obejmują cztery dzieci z jego dwóch małżeństw.
W 1993 roku Adelsonowie założyli klinikę antynarkotykową nonprofit w Tel Awiwie. Następnie zbudowali dwie kolejne, w Las Vegas i Macao. Adelson zainwestował również duże środki w kampanie przeciwko legalizacji marihuany, twierdząc, że była ona furtką do uzależnienia dla jego syna i niezliczonych innych osób.
Poprzez fundacje rodzinne Adelsonowie przekazali miliony na rzecz badaczy medycznych w Izraelu i USA. Finansowali również edukację żydowską, przyczynili się do Yad Vashem, izraelskiego miejsca pamięci o Holokauście, i przekazali ponad 410 milionów dolarów na Birthright, organizację, która sprowadza młodych Żydów z całego świata do Izraela.
Jeszcze przed ślubem z Miriam, Izrael był sprawą bliską sercu Adelsona.
Podczas swojej pierwszej podróży tam, dobrze sytuowany biznesmen miał na sobie buty, które należały do jego zmarłego ojca, litewskiego imigranta, który jeździł taksówką, aby zarobić na życie.
Arthur Adelson nigdy nie miał okazji odwiedzić Izraela, jego syn powiedział wielu słuchaczom, i to było tylko dopasowanie, że w pewnym momencie jego buty powinny dotknąć ziemi.
Chawkins jest byłym pisarzem personelu Timesa.