Samuel de Champlain urodził się w La Rochelle we Francji w rodzinie marynarzy. Zdobył doświadczenie jako nawigator dzięki podróżom ze swoim wujem, znanym handlarzem futer François Gravé Du Pont, który podróżował i handlował w Nowym Świecie już w 1599 roku. Wiedza o Nowym Świecie zdobyta podczas tych podróży okazała się cenna dla Pierre’a Dugua, Sieur de Mons – człowieka, który otrzymał od króla Francji Henryka IV patent na handel futrami na terytorium Akadii. To rozległe terytorium rozciągało się od dzisiejszej Nowej Fundlandii, na południe, aż po okolice dzisiejszej Filadelfii. Ten lukratywny monopol na handel i ziemię w Nowym Świecie wymagał od Dugua zorganizowania ekspedycji, ale nie był on żeglarzem. Zwrócił się o pomoc do królewskiego kartografa i nawigatora, Samuela de Champlaina.
Legacy
Champlain poprowadził grupę 79 mężczyzn do Nowego Świata, a w 1604 r. osiedlili się na wyspach Saint Croix. Po osiedleniu się, we wrześniu 1604 roku Champlain kontynuował eksplorację na południe, gdzie po raz pierwszy zobaczył „opuszczone góry”. W swoim dzienniku napisał: „Tego samego dnia przeszliśmy również w pobliżu wyspy o długości około czterech lub pięciu lig… była ona bardzo wysoka, miejscami karbowana, tak że od strony morza wyglądała jak pasmo siedmiu lub ośmiu gór położonych blisko siebie. Szczyty większości z nich są ogołocone z drzew, ponieważ są niczym innym jak tylko skałami… Nazwałem ją wyspą Gór Pustynnych.”
W ojczystym języku francuskim Champlaina, była ona nazywana „Île de Monts Déserts”. Ponieważ osiedlili się tu tysiące lat wcześniej, Wabanaki nazwali tę wyspę „Pesamkuk”. Później, Sir Robert Mansel nazwał ją Mount Mansel. Jednak nazwa, która utknęła na większości map z tamtych czasów aż do dziś, była tą ukutą przez „Żołnierza, Żeglarza, Odkrywcę” Samuela de Champlain, Mount Desert Island.
Góra dawniej znana jako Newport Mountain teraz nosi jego imię. Tablica pamiątkowa tuż przy parku upamiętniająca 400 rocznicę przybycia Champlaina głosi:
„…Samuel de Champlain
Urodzony we Francji 1567
Zmarł w Quebec 1635
Żołnierz, żeglarz, odkrywca
I administrator
Który nadał tej wyspie jej nazwę.”
.