Equus hydruntinus, wymarły koń, mógł mieć większy zasięg niż pierwotnie sądzono, według naukowców z francuskiego uniwersytetu Ecole Normale Superieure de Lyon. Ich badanie zostało opublikowane w lipcowym numerze Molecular Ecology.
E. hydruntinus był znany z zamieszkiwania Europy i części Bliskiego Wschodu. Jednak jego dokładny zasięg i stosunek do innych koniowatych nie był znany.
„Przez długi czas dane paleontologiczne nie pozwalały na umieszczenie E. hydruntinus w drzewie filogenetycznym koniowatych, w konfrontacji z faktem, że dzieli on prymitywne cechy Equus z zebrami i osłami oraz pochodne cechy z osłami i hemionami” – stwierdzili badacze.
Jednakże niedawno odkryta czaszka dostarczyła więcej informacji o mrocznej przeszłości E. hydruntinus. DNA pobrane z czaszki wspiera związek gatunku z hemionami i ujawnia, że E. hydruntinus nie był blisko spokrewniony ani z zebrami, ani z osłami.
To zasugerowało badaczom, że morfologia zębów, która wcześniej była używana do kategoryzacji starożytnych koniowatych, jest słabą opcją do dzielenia gatunków na rodziny.
Analiza DNA ujawniła również, że E. hydruntinus odkryty w Iranie pochodzi z tego samego gatunku, co okazy znalezione na Krymie. W związku z tym zasięg występowania E. hydruntinus, który wcześniej uważano za ograniczony do Europy, Izraela i Turcji, może zostać rozszerzony aż na wschód, do Iranu.
.