Momordica charantia (MC), członek rodziny Cucurbitaceae, jest również znany jako gorzki melon, gorzka dynia, gruszka balsamiczna, pare, lub karela. Jest powszechnie uprawianym i spożywanym warzywem w Azji, Afryce Wschodniej, Indiach i Ameryce Południowej. Potencjał MC w modulowaniu stężenia glukozy we krwi przyciąga najwięcej uwagi badaczy poszukujących naturalnej żywności lub związków, które mogą być użyteczne w leczeniu cukrzycy. Wykazano, że różne części rośliny posiadają właściwości hipoglikemizujące w modelach zwierzęcych, testach na komórkach oraz w ograniczonej liczbie badań klinicznych. MC może obniżać poziom glukozy we krwi u normalnych zwierząt, u zwierząt karmionych dietą wysokotłuszczową, a także w zwierzęcych modelach cukrzycy wywołanej przez streptozotocynę (STZ), alloksan i genetycznie. Oprócz badań na zwierzętach i ludziach, badania in vitro okazały się dość przydatne w określaniu składników MC odpowiedzialnych za jego działanie hipoglikemizujące. Te oparte na komórkach badania pozwoliły na wyjaśnienie mechanizmów działania MC w wątrobie, jak również w tkankach obwodowych. Inny proponowany mechanizm działania MC polega na jego bezpośrednim wpływie na komórki β trzustki oraz na jelitowe wchłanianie glukozy i aminokwasów z pożywienia. MC ma stymulujący wpływ na wydzielanie insuliny, ale nie na wydzielanie glukagonu, poprzez bezpośrednie działanie na komórki β trzustki. Stwierdzono, że wodny wyciąg z owoców MC jest silnym stymulatorem uwalniania insuliny z izolowanych, bogatych w komórki β wysepek trzustkowych uzyskanych od otyłych myszy z hiperglikemią.
.