Rodzina i życie domowe Helen Keller

Helen Keller jest ikoną narodową, z wieloma książkami, sztukami i filmami przedstawiającymi jej walkę o naukę po tym, jak stała się niewidoma i głucha. Jednak czy wiedzieliście, że ojciec Helen był żołnierzem Konfederacji lub że prawie wyszła za mąż? Jej życie rodzinne i historia jest równie fascynująca jak jej osobiste wyzwania.

Rodzina i wczesne życie Helen Keller

Do 1882 roku Helen Keller była szczęśliwym, zdrowym dzieckiem w stanie Alabama. Jej ślepota i głuchota nie wynikały z wady wrodzonej. Zamiast tego rozwinęła się u niej gorączka mózgu, która odebrała jej zmysły słuchu i wzroku, gdy miała 19 miesięcy.

Młoda Helen Keller trzymająca pudla

Poruszanie się bez wzroku i słuchu

Przed spotkaniem z Anne, Helen pracowała, aby poczuć jej świat, zgodnie z jej autobiografią Story of My Life. Lubiła też zapachy. Jednakże, łatwo ulegała frustracji z powodu braku komunikacji, co prowadziło do napadów złości. Nie rozumiejąc zasad etykiety, Helen jadła z talerzy innych i rzucała przedmiotami, aby dopiąć swego.

Wczesna komunikacja i towarzysze

Podczas gdy wielu uważa, że Helen nie była w stanie komunikować się przed Anną, używała prymitywnej techniki komunikacji. Używała prostego języka migowego ze swoją towarzyszką, Martą Washington i innymi członkami rodziny, który składał się z około 60 znaków. Oprócz Marthy i jej rodziny, Helen mówi również o swoim psie Belle, zanim zaczęła mówić. Podobało jej się uczucie ekscytacji Belle wraz z jej spokojem.

Rodzice: Arthur i Kate Keller

Helen była pierwszym dzieckiem Arthura i Kate Keller. Jej ojciec Arthur Keller był nie tylko trzecim kuzynem Roberta E. Lee, ale służył w armii konfederackiej. Ponadto był prawnikiem i redaktorem gazety „North Alabamian”. Zanim poznał matkę Helen, był żonaty z Sarah E. Rosser, ale ona zmarła. Ożenił się z Kate w 1877 roku. Silny, kochający mężczyzna z powinowactwem do polowań i wędkarstwa, Arthur szukał daleko i szeroko, aby pomóc znaleźć leczenie Helen w jej młodszych latach.

Rodzeństwo: Mildred, Simpson, Phillips i James Keller

Oprócz młodszej siostry, Mildred Keller, Helen miała również dwóch przyrodnich braci, Simpsona i Jamesa. Zarówno Simpson jak i James Keller byli dziećmi Arthura z jego pierwszego małżeństwa. James był nastolatkiem, gdy Helen dorastała, i odnotowano, że próbował ją kontrolować przed przybyciem Anny. Jest to również udokumentowane w listach Anny w autobiografii Helen, że jest on jedynym, który próbował okiełznać samowolę Helen jako dziecka. Podczas gdy Helen nieumyślnie terroryzowała swoich rodziców i rodzeństwo, James starał się twardo stąpać po ziemi, aby zmusić ją do zachowania. Helen miała również młodszego brata, Phillipsa, któremu Helen pomogła nadać imię. W swoich pismach Helen nie wspominała zbyt wiele o braciach, ale mówiła o chodzeniu ramię w ramię z siostrą i próbach rozmawiania z nią w jej prymitywnym języku. Kiedy Helen nauczyła się mówić, Mildred stała się jej bliską powierniczką.

Spotkanie z Anne Sullivan

W 1886 roku matka Helen skontaktowała się z Alexandrem Grahamem Bellem, który pracował nad aparatem słuchowym dla głuchoniemych, a on doprowadził ich do Instytutu Perkinsa dla Niewidomych i Anne Sullivan. Anne, z wadą wzroku, była gwiazdą wśród studentów Instytutu Perkinsa, zanim przybyła do domu Kellerów, aby uczyć Helen. Udało jej się dotrzeć do Helen i nauczyła ją porozumiewać się. Anne nigdy nie opuściła Helen aż do jej śmierci. Stała się jej nauczycielką i przyjaciółką podczas nauki Helen w Perkins School, Wight-Humason School, a nawet podczas studiów Helen w Radcliffe College.

Helen Keller (po lewej) „słucha” swojej nauczycielki, Anne Sullivan, 1897

Stawanie się dorosłym

Biorąc pod uwagę jej fizyczne wyzwania, Helen nie miała typowego dorosłego życia rodzinnego. Mieszkała w Wrentham z Johnem A. Macym i Anne Sullivan po ich ślubie w 1905 roku. Macy, redaktor biografii Keller, był jej wielkim przyjacielem. Helen wydawała się szczęśliwa w nowym domu, a John stworzył dla niej system, dzięki któremu mogła chodzić na spacery. Małżeństwo nie trwało jednak wiecznie. Chociaż dwoje z nich nigdy się nie rozwiodło, John i Anne stali się sobie obcy około 1914 roku i rozstali się. Helen pozostała z Anne.

Peter Fagan: Jej chłopak

Helen Keller nigdy nie wyszła za mąż ani nie miała dzieci. Jednak prawie wyszła za mąż za Petera Fagana. Kiedy Anne zachorowała i musiała wziąć trochę wolnego, Peter Fagan, 29-letni reporter, został sekretarzem Helen. W tym czasie oboje stali się sobie bliscy i planowali ślub. Jednak, biorąc pod uwagę ówczesne oczekiwania społeczne wobec głuchoniemej i niewidomej kobiety, rodzina Helen i jej najbliżsi byli przeciwni temu związkowi. Mimo to, oboje planowali ucieczkę, ale Peter nigdy nie przyjechał. Helen powiedziała o tym związku: „Jego miłość była jasnym słońcem, które świeciło nad moją bezradnością i izolacją”. Po nieudanej ucieczce Helen nigdy więcej nie zobaczyła Petera.

Polly Thomson: Her Companion

Kolejną podstawą w dorosłym życiu Helen była jej sekretarka Polly Thomson. Pochodząca ze Szkocji gosposia, która w końcu została sekretarką Keller, pracowała z Anne i Helen. Niektórzy mówią, że Anne, Polly i Helen były nazywane trzema muszkieterami. Po tym jak Anne nie była już w stanie podróżować z Helen z powodu słabnącego zdrowia, Polly stała się najbardziej znaną towarzyszką Helen. Polly i Helen pozostały towarzyszkami aż do śmierci Polly w 1960 roku.

Helen Keller i Polly Thomson, 1960

A Life of Advocacy

Choroba odebrała Helen Keller wzrok i słuch, wpływając na jej życie rodzinne. Jednak z pomocą oddanych przyjaciół i członków rodziny, Helen była w stanie uczyć się, kochać i prosperować aż do śmierci z przyczyn naturalnych 1 czerwca 1968 roku. Jest ona dla wielu prawdziwym wzorem do naśladowania, jeśli chodzi o pokonywanie przeciwności losu.