W dzisiejszym świecie technologia rozwija się w niespotykanym dotąd tempie. Najnowszy gadżet dziś jest jutrzejszym antykiem. W wyniku tego szybkiego rozwoju technologii, często bierzemy rzeczy za oczywiste. Jedną z nich jest koło. Rozejrzyj się dookoła, a wszędzie zobaczysz koła, czy to jako opony, czy też w maszynach codziennego użytku. Koło ma nawet symboliczne znaczenie, najbardziej znane, być może jako metafora niekończącego się cyklu życia.
Można pokusić się o stwierdzenie, że koło jest tylko skromnym, a nawet prymitywnym wynalazkiem w porównaniu z niektórymi z tych wymyślnych gadżetów, które mamy dzisiaj. Niemniej jednak, koło (szczególnie jako środek transportu) zostało faktycznie wynalezione w stosunkowo późnym momencie historii ludzkości. Najstarsze znane koło znalezione w wykopaliskach archeologicznych pochodzi z Mezopotamii i datowane jest na około 3500 lat p.n.e. Okres ten znany był jako brąz. Okres ten znany był jako epoka brązu, która stanowi stosunkowo późny rozdział w historii rozwoju ludzkiej cywilizacji. W tym czasie ludzie uprawiali już rośliny, prowadzili stada udomowionych zwierząt i mieli jakąś formę hierarchii społecznej.
Mezopotamskie koło. Fot. źródło .
Jednym z powodów, dla których koło zostało wynalezione dopiero w tym momencie historii, jest fakt, że do dłutowania precyzyjnie dopasowanych otworów i osi potrzebne były metalowe narzędzia. To prowadzi do kolejnego powodu – koło nie było zwykłym walcem toczącym się po krawędzi. Był to walec, który był połączony ze stabilną, nieruchomą platformą. Ta koncepcja koła-osi była genialna, ale wykonanie jej było wyzwaniem. Końce osi, jak również otwory w środku kół musiały być niemal idealnie gładkie i okrągłe. Nieosiągnięcie tego skutkowałoby zbyt dużym tarciem pomiędzy tymi elementami, a koło nie mogłoby się obracać. Mimo że oś musiała ściśle przylegać do otworów w kołach, musiały one mieć wystarczająco dużo miejsca, aby mogły się swobodnie obracać. Biorąc pod uwagę złożoność kombinacji koło-oś, może nie być zaskoczeniem, że koło nie zostało początkowo wynalezione do celów transportowych. Zamiast tego, twierdzi się, że koła były po raz pierwszy używane przez garncarzy. Pamiętasz koło sprzed 5,500 lat z Mezopotamii? Wygląda na to, że było to koło garncarskie (użycie kół do wyrobu ceramiki może sięgać nawet dalej, do neolitu). Wydaje się, że zastosowanie kół do transportu nastąpiło dopiero 300 lat później.
Uważa się, że najwcześniejsze koła były używane do wyrobu ceramiki. Photo source .
Although the world’s oldest wheel has been found in Mesopotamia, the earliest images of wheeled carts were found in Poland and elsewhere in the Eurasian steppes. Niektórzy sugerują, że z powodu ogromnego wyzwania, jakie wynalazek koła stanowił dla ludzkości, zdarzył się on prawdopodobnie tylko raz i rozprzestrzenił się z miejsca pochodzenia do innych części świata. Inni jednak uważają, że rozwijało się ono niezależnie w odrębnych częściach świata w mniej więcej tym samym czasie. Na przykład The Ljubljana Marshes Wheel to drewniane koło, które zostało znalezione w stolicy Słowenii w 2002 roku i było datowane na 3150 rok p.n.e. Obecnie mówi się, że miejsce narodzin koła znajduje się albo w Mezopotamii, albo na stepach euroazjatyckich. Chociaż Mezopotamia ma najstarsze znane koło, dowody lingwistyczne są używane do poparcia twierdzenia, że koło pochodzi z euroazjatyckich stepów.
Ale chociaż koło zrewolucjonizowało sposób, w jaki wczesne istoty ludzkie podróżowały i transportowały towary z jednego miejsca do drugiego, koło nie było doskonałym wynalazkiem. Na przykład, wielbłądy były znacznie bardziej wydajną formą transportu w środowisku pustynnym w porównaniu z kołem. Twierdzi się również, że między II a VI wiekiem n.e. wielbłąd wyparł koło jako podstawowy środek transportu na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej. Niemniej jednak, koło było nadal używane do celów domowych, takich jak nawadnianie, mielenie i produkcja ceramiki. To pokazuje różne zastosowania koła i jego znaczenie dla ludzkości. Myślę, że powinniśmy zmienić naszą perspektywę na temat koła i nie postrzegać go jako podstawowego wynalazku „człowieka prymitywnego”. Zamiast tego, powinniśmy postrzegać je jako jedno z wielkich osiągnięć ludzkiego społeczeństwa.
Featured image : A depiction of an onager-drawn cart on the Sumerian „battle standard of Ur” . Źródło zdjęcia: Wikipedia.
By Ḏḥwty
Bellis, M., 2014. The Invention of the Koło.
Dostępne na: http://inventors.about.com/od/wstartinventions/a/wheel.htm
Wikipedia, 2014. Wheel.
Dostępne przy: http://en.wikipedia.org/wiki/Wheel