Biologicznie, zwierzę jest istotą żywą, która nie jest człowiekiem lub rośliną. Ptak zaliczany jest do królestwa animalia, co oznacza, że również jest zwierzęciem. Pomimo faktu, że ptaki są zwierzętami, mają one unikalne cechy anatomiczne i fizjologiczne, które odróżniają je od reszty zwierząt. Główne widoczne różnice między zwierzętami i ptakami obejmują:
- Posiadanie dzioba
Dziad jest zewnętrzną strukturą anatomiczną występującą u ptaków. Większość zwierząt ma zęby, silne szczęki i łapy do atakowania swoich ofiar. Z drugiej strony, ptaki mają dzioby, których używają do poszukiwania pożywienia, zabijania ofiar, jedzenia, pielęgnacji, a także do karmienia swoich młodych. Dziób jest unikalną identyfikacją ptaków z innych zwierząt.
- Struktura szkieletowa
Większość zwierząt ma swój szkielet przystosowany do ruchu na powierzchni, na przykład, chodzenie jest dominujące. Jednak przypadek, ptaki mają swoje szkielety zmodyfikowane do lotu. Większość ptaków ma lekkie szkielety, a w ich kościach brakuje szpiku kostnego (puste kości). W przeciwieństwie do innych zwierząt, ptaki mają dwa obojczyki stopione tworząc furcula lub bone-wish, która jest zarówno elastyczna, jak i wystarczająco mocna, aby wspierać obręcz barkową podczas klapania. Wiele połączonych kości u ptaków, w tym kości obojczyka i kości wachlarzowej, sprawia, że szkielet jest elastyczny podczas lotu. Ptaki mają również większe mostki w stosunku do innych części ciała. Duży mostek zapewnia solidne punkty zaczepienia mięśni skrzydeł. Z tego powodu ptaki zwykle różnią się od innych zwierząt.
- Charakterystyka pneumatyczna
Wszystkie chordaty (zwierzęta, które mają kręgosłup), oprócz ptaków, mają szpik kostny w obrębie kości. Ptaki posiadają jamy kostne, które w miejsce szpiku kostnego wypełnione są powietrzem. Jamy te łączą się z płucami układu oddechowego. Ta unikalna cecha umożliwia ptakom, w przeciwieństwie do większości zwierząt, unoszenie się w powietrzu (zdolność do latania) pomimo oddziaływania grawitacyjnego.
- Obecność worków powietrznych
Biologicznie udowodnione jest, że spośród wszystkich innych zwierząt, tylko ptaki nie posiadają przepony. W miejsce przepony ptaki posiadają worki powietrzne. Woreczki powietrzne to przestrzenie wewnątrz ptaka, w których stale znajduje się powietrze. Powietrze jest przemieszczane do i z układu oddechowego ptaka poprzez zmiany ciśnienia w woreczkach powietrznych. Woreczki powietrzne rozciągają się również na niektóre jamy kostne, co sprawia, że układ oddechowy ptaków jest bardziej wydajny. Worki powietrzne pomagają również utrzymać ptaki w chłodzie poprzez wydalanie ciepła; jest to dość przydatne, ponieważ ptaki nie pocą się.
- Posiadanie piór
Inne grupy zwierząt mają całe ciało pokryte futrem lub łuskami. Ptaki wyróżniają się tym, że są inne lub wyjątkowe od reszty zwierząt; obecnie udowodniono, że ptaki są jedynymi żywymi istotami, które mają pióra. Ptaki mają dwa rodzaje piór lotnych znajdujących się na skrzydłach: pióra wytwarzające siłę ciągu na czubku skrzydła i pióra wtórne zapewniające siłę nośną. Nie tylko latanie, ptaki używają swoich piór do różnych celów, takich jak: regulacja temperatury ciała, kamuflaż, przyciąganie kolegów, dominacja terytorialna między innymi.
- Posiadanie skrzydeł
Zwierzęta mają swoje kończyny przednie dostosowane w różny sposób w zależności od środowiska. Oczywiste jest, że większość zwierząt ma kończyny przednie przystosowane do chodzenia. Mimo to, ptaki mają kończyny przednie przystosowane do latania. Zmodyfikowane kończyny przednie u ptaków nazywane są skrzydłami. Ptaki używają skrzydeł przede wszystkim do latania, choć wykorzystują je również do regulowania temperatury ciała. Nie wszystkie zwierzęta, które mają skrzydła, ale wszystkie ptaki mają skrzydła.
Można ogólnie stwierdzić, że ptaki są dość różne w porównaniu z innymi zwierzętami.
.