W związku z przypadającą w przyszłym roku 400. rocznicą przybycia pielgrzymów do Plymouth, lokalni historycy i muzea pracują nad dokładniejszym przeformułowaniem historii Święta Dziękczynienia.
Historia Pielgrzymów – wraz z tradycją Święta Dziękczynienia – powstała w XIX wieku i została opowiedziana głównie z punktu widzenia angielskich kolonistów. To, co czuli rdzenni Amerykanie w związku z przybyciem kolonistów do Nowego Świata, zostało w większości pominięte w tej historii.
Zawarte w tej często jednostronnej wersji historii jest historia „First Encounter” na 8 grudnia 1620. Przed osiedleniem się w Plymouth i po zakotwiczeniu w tym, co jest teraz Provincetown Harbor, Pielgrzymi po raz pierwszy spotkali się z plemieniem Nauset z Wampanoag Nation.
The Pilgrim Monument Association and Museum w Provincetown jest domem dla eksponatu w jego „Pilgrim Wing”, który opowiada historię tego pierwszego spotkania, które miało miejsce w dzisiejszym Eastham.
W nadchodzącym roku, Dyrektor Wykonawczy David Weidner powiedział, że muzeum będzie odnawiać eksponat – stworzony we wczesnych latach 70-tych – zastępując obrazy i teksty opisowe, aby dokładniej opowiedzieć historię.
Niedawno Paula Peters, członkini plemienia Wampanoag, która pracuje z muzeum nad renowacją eksponatu, wskazała na obraz na ścianie przedstawiający Pierwsze Spotkanie.
Wampanoagowie mają na sobie czapeczki z buckskin i pióra, których nigdy by nie nosili – Peters porównała to do „kostiumu na Halloween” – a ich fryzury są podobne do Mohawk, które są dalekie od dokładności. Obraz przedstawia Pielgrzymów jako jednostki, podczas gdy twarze Wampanoagów są takie same. I podczas gdy tubylcy są przedstawieni jako wrogo nastawieni napastnicy, Pielgrzymi są widziani jako dzielnie się broniący.
Malarstwo nie odzwierciedla rzeczywistości, powiedział Peters. Wampanoagowie, powiedziała, widzieli angielskich osadników jako zagrożenie i mieli ku temu dobry powód.
Zrozpaczeni z powodu braku pożywienia Pielgrzymi kradli kukurydzę i okradali groby. Wampanoagowie pamiętali też, że kilka lat wcześniej angielski kapitan schwytał 27 rdzennych Amerykanów i zabrał ich z powrotem do Anglii, aby sprzedać ich jako niewolników. Peters powiedział, że pierwsze spotkanie było nie tyle atakiem na angielskich osadników, co obroną siebie i swojej kultury przez Wampanoagów.
And, the spotkanie w Eastham przedstawiony w obrazie nie był faktycznie the Wampanoag’s pierwsze spotkanie z Europejczykami, powiedział dr Ian Saxine z Bridgewater State University. Istnieją dowody na to, że mieszkańcy Outer Cape współdziałali z europejskimi żeglarzami z Portugalii, Anglii i Francji przez co najmniej 200 lat. Handlowali, a czasami także walczyli.
Syn Pauli Peters, Steven, który również pracuje z muzeum w Provincetown nad zmianą ekspozycji, powiedział, że była jedna wielka różnica między tymi poprzednimi spotkaniami a przybyciem Pielgrzymów: oni nie byli tylko zwiedzającymi.
„Po raz pierwszy faktycznie zobaczyli kobiety i dzieci schodzące z łodzi. Musieli, jestem pewien, zrobić krok do tyłu i powiedzieć, 'Coś jest innego w tej grupie, a ich motywacje są inne’,” powiedział Steven.
Tubylcy śledzili ruchy Pielgrzymów od momentu ich przybycia, ale nie skonfrontowali się z nimi aż do miesiąca później.
Pielgrzymie zapiski mówią, że Nauset zaatakowali, gdy Pielgrzymi wyciągnęli swoją małą łódź na brzeg po dniu spędzonym na zwiedzaniu wybrzeża i rozbili obóz w pobliżu plaży. Chociaż Pielgrzymi i Nauset zaangażowali się w krótką wymianę ognia, nie ma zapisu o jakichkolwiek ofiarach śmiertelnych lub rannych.
Saxine powiedział, że obie strony czuły, że wygrały to, co było pierwszym gwałtownym zaangażowaniem między rdzennymi Amerykanami a europejskimi osadnikami, którzy później skolonizują Plymouth.
„The Mayflower party felt that they had won because the Nauset fighters pulled back after this firefight,” Saxine said. „The Nauset prawdopodobnie czuli, że wygrali ponieważ Anglicy odpłynęli i zostawili ich w spokoju”.
Później tego dnia, gdy Pielgrzymi kontynuowali eksplorację, rozwinęła się burza – ich łódź została zdmuchnięta przez Cape Cod Bay do tego, co jest teraz znane jako Plymouth.
To, co zastali po przybyciu, to wioska, która została zdziesiątkowana przez chorobę. Podczas gdy Wampanoagowie uważali to miejsce za przeklęte miejsce śmierci i tragedii, Pielgrzymi widzieli śmierć tubylców jako znak od Boga, że właśnie tutaj powinni się osiedlić.
I tak zaczęła się Plimoth Plantation.
Nowy eksponat w Pilgrim Monument Association and Museum w Provincetown ma zostać otwarty 1 kwietnia.
Korekta: W poprzedniej wersji tej historii błędnie podano imię Stevena Petersa.