Genetyka jest ciekawą rzeczą. Nie zrozumcie mnie źle, na papierze i w teorii, badanie i nauka stojąca za naszym dziedziczeniem całkowicie się sprawdza. Jednakże, w praktyce, może to być trochę niepokojące, gdy pewnego dnia spojrzysz w lustro i rozpoznasz nos i brwi swojego ojca na swojej twarzy, lub zdasz sobie sprawę, że gestykulujesz w ten sam animowany sposób co twoja matka, a czasami usłyszysz jej śmiech wydobywający się z twoich ust.
Ciekawsze jeszcze są struktury i zachowania, które zostały przeniesione przez ewolucję do nowoczesnej ery ludzkości, chociaż jesteśmy znacznie odróżnić od naszych bardziej prymitywnych przodków.
I być może najbardziej interesujące ze wszystkich, są struktury, które nadal pakować razem z nami, jak, że mają mało do żadnej znanej funkcji użytecznej we współczesnym ludzkim ciele. Cechy te są lepiej znane jako szczątkowe struktury, i są klasycznie zdefiniowane jako cechy i zachowania, które już nie służą funkcji i celu, które zostały zaprojektowane do wykonania (w porównaniu do innych stworzeń z tych samych części).
Obecnie, jak odzyskać od następstw bolesnego spotkania z jednym z moich własnych organów szczątkowych, znajduję się zastanawiając się, czy mój późny wyrostek robił coś dużo dla mnie, lub jeśli jego jedynym celem było leżeć w oczekiwaniu jako metaforyczny tykającej bomby zegarowej. Przed moją niespodzianką appendektomii, nie szczędził wiele myśli dla mojego wyrostka robaczkowego, i zdecydował, że chcę uhonorować jego pamięć, ucząc się więcej o nim, oprócz kilku innych naszych ludzkich ewolucyjnych resztek. Człowiek, chciałbym poprosić lekarzy, aby powiesić na tym złym chłopcem dla mnie!
Ewolucyjne śmieci w naszym bagażniku
Wyrostek
Wyrostek robaczkowy jest być może najbardziej powszechnie znany narząd śladowy w ludzkim ciele dzisiaj. Jeśli nigdy nie widziałeś, wyrostek robaczkowy jest mały, woreczek-jak rura tkanki, że juts off jelita grubego, gdzie jelita cienkiego i grubego połączyć. Dla porównania, u roślinożernych kręgowców wyrostek robaczkowy jest znacznie większy, a jego funkcje polegają głównie na pomocy w rozkładzie celulozy w spożywanych roślinach. Dziś wyrostek robaczkowy uważany jest za małą pozostałość po jednym z naszych roślinożernych przodków. Ponieważ nasze diety zmieniły się w czasie, rola naszego wyrostka robaczkowego w trawieniu zmalała, pozostawiając wiele miejsca na spekulacje dotyczące tego, do czego służy teraz.
Ostatnie badania wykazały, że może on funkcjonować jako węzeł produkcyjny przeciwciał i białych krwinek lub potencjalnie służyć jako magazyn korzystnych bakterii, które mogą być kierowane z powrotem do jelit po przejściu chorób takich jak czerwonka lub biegunka.
Pomimo tych potencjalnie korzystnych funkcji, nie można zaprzeczyć, że kiedy wyrostek robaczkowy zostaje zainfekowany, musi wyjść. Zapalenie wyrostka robaczkowego jest ratownictwem medycznym, eskaluje w szokującym tempie, a mówiąc z doświadczenia, ból nie jest żartem. Jak zapalenie wyrostka robaczkowego postępuje, wyrostek robaczkowy może perforować, lub pęknąć, powodując zakażenie jamy brzusznej, które mogą być śmiertelne, jeśli nie leczone szybko.
Dobrą wiadomością jest to, że jeśli złapany wcześnie, appendektomie są dość łatwe i niskie ryzyko operacji, i na szczęście dla 1 na 20 z nas, którzy nie muszą dostać je usunięte w naszym życiu, potencjalne korzyści z posiadania wyrostka robaczkowego nie są niezbędne do naszego przetrwania.
Zęby mądrości
Zęby mądrości to kolejna szczątkowa struktura, powszechnie uznawana za bardziej przeszkodę niż pomoc dla współczesnego człowieka. Ten trzeci i ostatni zestaw zębów trzonowych, pochodzący od naszych przodków hominidów, często debiutuje w późniejszym okresie życia, wypierając inne zęby, powodując nieprawidłowe ustawienie i uszkodzenie kości szczęki oraz okolicznych nerwów, zazwyczaj pakując ze sobą całą masę bólu.
Pomimo, że są usuwane chirurgicznie u prawie 85% dorosłych, te zdecydowanie niefajne struktury nadal towarzyszą nam w miarę ewolucji. Ale jaki był ich pierwotny cel i dlaczego teraz nie są użyteczne?
Dobre pytanie, przyjacielu! Istnieją dwie główne możliwości, które zostały najbardziej omówione, dlaczego te dodatkowe zęby stały się szczątkowe. Pierwsza teoria wiąże się z rozmiarem naszych szczęk i gałek ocznych. Jako istoty ludzkie ewoluowały, nasze głowy i szczęki stały się mniejsze niż u naszych przodków. Oznacza to, że teraz zęby próbują wymusić swoją drogę do ust, które po prostu nie są wystarczająco duże, aby je pomieścić, stąd ból i dyskomfort.
Druga szkoła myślenia jest to, że higiena dentystyczna jest rzeczą teraz. W przeszłości, to nie było rzadkością dla naszych przodków, aby stracić większość swoich zębów do czasu osiągnięcia wczesnej dorosłości. Pojawienie się tych dodatkowych zębów w tym momencie w ich życiu było zdecydowanie przydatne wtedy, a ze względu na brak wszystkich innych zębów, nie było faktycznie gdzieś dla zębów mądrości, aby przejść. Teraz, że ludzie mają wiedzę i pragnienie, aby dbać o swoje zęby, to jest możliwe, aby zachować je wszystkie na całe życie, renderowanie potrzebę dodatkowych zębów skutecznie useless.
Tonsils
The migdałki są kolejnym narządem szczątkowym, które były przedmiotem debaty w zakresie konieczności. Argumentowano, że migdałki odgrywają ważną rolę jako przednie linie obrony przed szkodliwymi patogenami, które mogą być spożywane lub wdychane. Jednak, podobnie jak wyrostek robaczkowy, migdałki są notorycznie zwraca się przeciwko ciała, które mają być bronione, i bardziej poważne komplikacje zdrowotne mogą powstać, jeśli zainfekowane migdałki są pozostawione bez leczenia.
To właśnie ta skłonność do niebezpiecznego zakażenia doprowadziła ekspertów do przekonania, że jeśli odpowiedź immunologiczna była ich faktycznym celem, korzyści z tej odpowiedzi zostały z pewnością-i łatwo przeważone przez potrzebę ich usunięcia.
Mięśnie małżowin usznych i bulwa Darwina
Czy jesteś w stanie poruszać uszami? Jeśli tak, to jesteś w mniejszości (szacuje się, że tylko 10-20% ludzkiej populacji to potrafi) i możesz podziękować swoim mięśniom małżowinowym za tę, hmm, niech będzie… zabawną, umiejętność. Mięśnie te są odpowiedzialne za ruch widocznych części ucha i są o wiele bardziej użyteczne dla innych ssaków, w tym naszych kocich, psich i większych przyjaciół zwierząt gospodarskich. To właśnie te mięśnie obserwujesz, kiedy uszy Twojego zwierzaka podskakują i obracają się w odpowiedzi na dźwięki. W miarę jak ludzie ewoluowali i poruszali się w górę łańcucha pokarmowego, potrzeba kłucia naszych uszu w celu wykrycia dźwięku zmniejszyła się, a nasza elastyczność szyi wzrosła, pozwalając nam na łatwiejsze obracanie głowy w celu obserwacji źródła dźwięku.
Jeśli przyjrzysz się bliżej swoim uszom, możesz potencjalnie znaleźć inny ślad przeszłości naszych przodków, znany jako bulwa Darwina. Najczęściej przedstawia się ona jako delikatne zgrubienie w środkowej i górnej części zewnętrznej krawędzi ucha i podobnie jak mięśnie małżowiny usznej, nie służą one już żadnemu prawdziwemu celowi w dzisiejszych czasach, ale są raczej po prostu ukłonem w stronę wszystkich bardziej spiczastych i mobilnych uszu, które pojawiły się przed nami.
Palmaris Longis
Palmaris Longis jest długim mięśniem, który biegnie przez wewnętrzną długość przedramienia od nadgarstka do łokcia. W czasach, gdy główną drogą transportu dla naszych przodków były korony drzew, uważa się, że mięsień ten odgrywał istotną rolę w ich chwytach. Gdy zaczęliśmy chodzić w pozycji wyprostowanej, konieczność posiadania silnego uchwytu, by trzymać się tak mocno, stała się beznadziejna. Dziś około 16% ludzkiej populacji nie ma już tego mięśnia (w tym ja), a ci, którzy go mają, nie posiadają dzięki niemu żadnej dodatkowej czy nadzwyczajnej siły. Jednakże, nawet jeśli mięsień nie służy już swojemu pierwotnemu przeznaczeniu, ma potencjał do ponownego wykorzystania w medycynie. Mięsień funkcjonuje dobrze dla ludzi, którzy potrzebują przeszczepów ścięgien, ponieważ może być całkowicie wycięty i przeniesiony w inne miejsce w ciele, bez wpływu na funkcję i ruch ręki i nadgarstka.
Myślisz, że możesz go mieć? Aby to sprawdzić, odwróć dłoń do góry i dotknij razem kciuka i paliczka. Jeśli zobaczysz długi, chudy pasek wyskakujący w środku nadgarstka podczas wykonywania tego ruchu, to gratulacje, jesteś szczęśliwym posiadaczem Palmaris Longis! Bądź pewien, że używasz go mądrze.
Kość ogonowa (Tailbone)
Kolejna wskazówka dotycząca naszej ewolucyjnej przeszłości, kość ogonowa jest wszystkim, co pozostało z naszych przodków. U wielu stworzeń, ogony mogą służyć kilku korzystnym funkcjom poprzez równowagę, komunikację, a w przypadku niektórych naczelnych, są nawet napletkami. Jak ludzie stopniowo ewoluowały do chodzenia w pozycji pionowej, nasze ogony stały się niepotrzebne dla naszej równowagi i zaczęły znikać całkowicie, pozostawiając naszą kość ogonową jako jedyny dowód ich poprzedniego istnienia.
Jeśli kiedykolwiek wziąłeś pechowy wyciek i wylądowałeś na swojej kości ogonowej, prawdopodobnie znalazłeś się krzycząc coś wzdłuż linii „LITERALNIE DLACZEGO W OGÓLE TO MAM?”, oprócz kilku innych wybranych słów. I naprawdę, to jest świetne pytanie. Twierdzi się, że połączone kręgi, z których składa się kość ogonowa, pomagają zakotwiczyć niektóre drobne mięśnie i ewentualnie pomagają w utrzymaniu narządów miednicy. Istnieje jednak wiele dobrze udokumentowanych przypadków chirurgicznego usunięcia kości ogonowej, które skutkowały niewielkimi lub żadnymi skutkami ubocznymi dla pacjenta, co sugeruje, że ta ewolucyjna pozostałość może być całkowicie zbędna.
Jeśli więc jesteś kimś, kto często znajduje się na łasce skórek od bananów lub ma piłki nożne wyciągnięte spod ciebie w ostatniej chwili, być może wyprzedzające usunięcie kości ogonowej byłoby z korzyścią dla ciebie 😉
Fabella
Mniej znana cecha szczątkowa, znana jako fabella, faktycznie zszokowała naukowców, dokonując zaskakującego powrotu, po tym jak została uznana za cechę, która początkowo została utracona na rzecz ewolucji. Bajeczka jest małą, malutką kością, która znajduje się wewnątrz ścięgna za kolanem i została odkryta jako obecna u zaledwie 11,2% ludzi w 1918 roku. W ostatnim badaniu odkryto, że te liczby wzrosły ponad trzykrotnie w ciągu ostatniego stulecia, z aż 39% populacji jest teraz w posiadaniu kości.
Uważa się, że współczesna dieta człowieka sprawiła, że jesteśmy wyżsi i ciężsi niż nasi przodkowie, co powoduje dodatkowe obciążenie naszych kolan, a pojawienie się baki było odpowiedzią na dodatkowy stres. Kość ta zapewnia gładką powierzchnię dla ścięgna w tylnej części kolana, zmniejszając tarcie i stres, jaki wywierają na kolana nasze większe mięśnie łydek i dłuższe kości goleni.
Niestety, jest to trochę z gatunku Catch-22, ponieważ eksperci uważają również, że istnienie baki przyczynia się do nierównomiernego nacisku na kolano, prowadząc do uszkodzenia chrząstki, co może skutkować chorobą zwyrodnieniową stawów. Tak czy inaczej, pozostaje do dyskusji, czy obecność kości jest naprawdę konieczna.
Fun Fact: Słowo fabella jest łacińskie dla „małej fasolki”, co jest najsłodszą rzeczą, jaką kiedykolwiek słyszałem, i prawdopodobnie powinno być nazwą następnego rozmytego stworzenia, które zaadoptuję.
Plica Semilunaris
Czy kiedykolwiek chciałbyś mieć samooczyszczające się oczy? Niestety dla nas, ewoluowaliśmy poza posiadanie nictitating membrane, czyli trzeciej powieki, która służy do usuwania zanieczyszczeń i nawilżania oczu większości gadów, płazów i ptaków. Wszystko, co pozostało z tej cechy u ludzi, to mały fałd tkanki w wewnętrznym kąciku oczu, zwany Plica Semilunaris, który nie wydaje się mieć żadnego użytecznego celu, o którym można by mówić.
Ain’t Misbehavin’
Inny zabawny fakt: Nie wszystkie cechy szczątkowe są koniecznie organami lub strukturami ciała! Mogą one również występować jako zachowania, odruchy, a nawet procesy biochemiczne! Przyjrzyjmy się szybko kilku z nich.
Odruch chwytny dłoni
Kiedykolwiek zauważyłeś, że jeśli wciśniesz palec lub obiekt do dłoni niemowlęcia, ich malutkie paluszki natychmiast się go chwycą? Dzieje się tak z powodu prymitywnego odruchu znanego jako odruch chwytny dłoni. Dla naszych prymitywnych przodków odruch ten był niezbędny, aby niemowlęta mogły trzymać się futra matki, uwalniając ręce matki do poszukiwania pożywienia i ucieczki przed drapieżnikami. Jak ewoluowały, straciliśmy większość naszych włosów ciała, a ze względu na dostępność zasobów i ogólny brak nadciągających zagrożeń, to nie jest już konieczne dla naszych dzieci, aby przylgnąć do nas.
W moich badaniach dla tego artykułu, natknąłem się na to nie dokładnie-naukowe, choć niewątpliwie zabawne spór śladowości tego odruchu, wykonane przez rodzica. Argumentowali, że to ujmujące zachowanie, wraz z nieodłącznym cuteness niemowląt, nie jest vestigial ale jest raczej bardzo konieczne dla ich przetrwania, podobny do sposobu nieodłącznym cuteness szczeniąt i kociąt pozwala im przetrwać, jak to kompensuje ich całkowitej bezradności i, szczerze mówiąc, irytujące i frustrujące zachowanie w czasach.
Czkawka
Jeśli jesteś żywą, oddychającą osobą ludzką, najprawdopodobniej doświadczyłeś irytacji i, czasami dyskomfortu, spowodowanego przez czkawkę. Czkawka pojawia się, gdy mięśnie, których używamy do wdychania, ulegają nagłym skurczom – chociaż nadal nie wiadomo, dlaczego tak się dzieje i czy faktycznie służą one jakiemuś celowi. Zaproponowano, że czkawka może być przypisana starożytnemu przodkowi płazów. Odruch motoryczny, który pozwala kijankom na nabieranie powietrza i wody przez skrzela, jest najwyraźniej dość porównywalny z odruchami obserwowanymi podczas czkawki. Jeśli chodzi o cel, jedna z teorii sugeruje, że skurcze pomagają przygotować mięśnie oddechowe rozwijającego się płodu do oddychania po urodzeniu, a inna postuluje, że czkawka może służyć do powstrzymania płynu owodniowego przed przedostaniem się do płuc nienarodzonego dziecka. Jednak obecnie nie ma wystarczających dowodów na poparcie żadnej z tych teorii.
- Bio
- Najnowsze posty
Najnowsze posty Natalie Larsen (zobacz wszystkie)
- The Wild Genomes Program: Optimizing Conservation Outcomes Using Genomics – March 4, 2021
- Barking Up the Right Tree: Using NanoLuc to Screen for Canine Distemper Antivirals – January 14, 2021
- Galloping to Greatness: Poznaj Kurta Pierwszego Sklonowanego Konia Przewalskiego – 30 listopada 2020