Zobacz także napięcie, opór i prawo Ohma.
Prąd to przepływ nośników ładunku elektrycznego, zwykle elektronów albo atomów pozbawionych elektronów. Wspólnym symbolem dla prądu jest duża litera I. Standardową jednostką jest amper, symbolizowany przez A. Jeden amper prądu reprezentuje jeden kulomb ładunku elektrycznego (6,24 x 1018 nośników ładunku) przechodzący obok określonego punktu w ciągu jednej sekundy. Fizycy uważają, że prąd płynie od punktów względnie dodatnich do względnie ujemnych; nazywa się to prądem konwencjonalnym lub prądem Franklina. Elektrony, najbardziej powszechne nośniki ładunku, są naładowane ujemnie. Przepływają one z punktów względnie ujemnych do względnie dodatnich.
Prąd elektryczny może być stały lub zmienny. Prąd stały (DC) płynie w tym samym kierunku we wszystkich punktach w czasie, chociaż chwilowa wielkość prądu może się różnić. W prądzie zmiennym (AC), przepływ nośników ładunku okresowo odwraca kierunek. Liczba pełnych cykli prądu przemiennego na sekundę to częstotliwość, która jest mierzona w hercach. Przykładem czystego prądu stałego jest prąd wytwarzany przez ogniwo elektrochemiczne. Wyjście prostownika zasilającego, przed filtrowaniem, jest przykładem pulsującego prądu stałego. Wyjście z powszechnych gniazdek elektrycznych jest prądem zmiennym.
Prąd na jednostkę powierzchni przekroju poprzecznego jest znany jako gęstość prądu. Jest ona wyrażana w amperach na metr kwadratowy, amperach na centymetr kwadratowy lub amperach na milimetr kwadratowy. Gęstość prądu może być również wyrażona w amperach na milimetr kołowy. Ogólnie rzecz biorąc, im większe natężenie prądu w przewodniku, tym większa gęstość prądu. Jednakże, w niektórych sytuacjach gęstość prądu jest różna w różnych częściach przewodnika elektrycznego. Klasycznym przykładem jest tzw. efekt naskórkowości, w którym gęstość prądu jest wysoka w pobliżu zewnętrznej powierzchni przewodnika, a niska w jego środku. Efekt ten występuje w przypadku prądów zmiennych o wysokich częstotliwościach. Innym przykładem jest prąd wewnątrz aktywnego elementu elektronicznego, takiego jak tranzystor FET (field-effect transistor).
Prąd elektryczny zawsze wytwarza pole magnetyczne. Im silniejszy prąd, tym intensywniejsze pole magnetyczne. Pulsujący prąd stały, lub prąd zmienny, charakterystycznie wytwarza pole elektromagnetyczne. Jest to zasada, na której odbywa się bezprzewodowa propagacja sygnału.
.