Post-Modernism is a broad movement in late 20th Century philosophy and the arts, marked in general terms by an openness to meaning and authority from unexpected places, and a willingness to borrow unashamedly from previous movements or traditions. Jest często definiowany negatywnie jako reakcja lub opozycja do równie źle zdefiniowanego modernizmu, choć niektórzy twierdzą, że reprezentuje zupełnie nowy paradygmat w myśli intelektualnej.
Termin „postmodernizm” (dosłownie „po modernizmie”) pochodzi w architekturze do oznaczenia ruchu reakcyjnego przeciwko postrzeganej nijakości i wrogości ruchu modernistycznego, a także przeciwko pretensjom wysokiego modernizmu, z jego dążeniem do idealnej doskonałości, harmonii formy i funkcji, i odrzucenie frywolnych ornamentów. W sztuce, muzyce i literaturze (oraz, przez analogię, w filozofii) zaczęto go używać w odniesieniu do każdego pluralistycznego lub reakcyjnego stylu, który jest często bardziej ornamentalny niż modernizm, i który nie boi się zapożyczeń z poprzednich stylów artystycznych, często w zabawny lub ironiczny sposób. Ma tendencję do braku wyraźnej centralnej hierarchii lub zasady organizacyjnej, chociaż często ucieleśnia skrajną złożoność, sprzeczność, niejednoznaczność, różnorodność i wzajemne powiązania lub wzajemne odniesienia, i jest zwykle oznaczony przez odrodzenie tradycyjnych elementów i technik.
Niektórzy widzą postmodernizm jako kolejną fazę w ciągłym rozwoju modernizmu; inni widzą go jako całkowite zastąpienie i odwrót od modernizmu. Rozwijające się ruchy antyestablishmentowe lat 60. mogą być uważane za wydarzenie konstytuujące postmodernizm w bardziej ogólnym sensie. Przy obecnej szerokiej dostępności Internetu, telefonów komórkowych, interaktywnej telewizji itp. oraz natychmiastowym, bezpośrednim, płytkim i często powierzchownym uczestnictwie w kulturze, na jakie one pozwalają, niektórzy komentatorzy uznali nawet, że obecnie wkraczamy w okres postmodernistyczny.
W filozofii konkretnie, postmodernizm był pod silnym wpływem ruchów filozofii kontynentalnej, takich jak fenomenologia, strukturalizm i egzystencjalizm, i jest ogólnie sceptyczny wobec wielu wartości i podstaw filozofii analitycznej. Jest ona generalnie postrzegana jako otwartość na znaczenie i autorytet z nieoczekiwanych miejsc, tak że ostatecznym źródłem autorytetu jest rzeczywista „gra” samego dyskursu. Może być uważany za podejście „pick-and-mix”, w którym podstawowe problemy są możliwe do rozwiązania z szerokiego zakresu perspektyw teoretycznych.
Postmodernizm jest szerokim i niespecyficznym ruchem (jeśli w ogóle może być opisany jako ruch), a ruchy takie jak dekonstrukcjonizm i poststrukturalizm (między innymi) mogą być uważane za postmodernistyczne. Postmoderniści często bronią się przed krytyką filozoficznej niekompetencji i nadmiernej nieformalności twierdząc, że przyjmują „szersze” spojrzenie na to, czym jest filozofia, że używanie przez nich akademickiego żargonu jest konieczne, by przekazać swoje idee, i że ich krytycy po prostu nie rozumieją ich pracy.
Wśród najbardziej znanych filozofów postmodernistycznych są Michel Foucault, Jacques Derrida, Jean-François Lyotard (1924 – 1998), Richard Rorty (1931 – 2007), Jean Baudrillard (1929 – 2007) i Roland Barthes (1915 – 1980). Lyotard jest prawdopodobnie jednym z najbardziej rozpoznawalnych postmodernistów, który opisał postmodernizm jako warunek obecnego stanu kultury, struktury społecznej i jaźni. Zajmuje się on głównie rolą narracji w ludzkiej kulturze, a w szczególności tym, jak ta rola zmieniła się po odejściu od nowoczesności i wejściu w stan postindustrialny lub ponowoczesny. Baudrillard dowodził, że żyjemy w świecie „hiperrealnym”, postmodernistycznym, postindustrialnym, post-wszystkim, a globalna rzeczywistość została zdominowana przez umiędzynarodowioną kulturę popularną do tego stopnia, że ludzie mają ogromne trudności z określeniem, co jest prawdziwe.
.