This story was updated at 2 p.m. ET.
Niedźwiedzie polarne są znane z tego, że są doskonałymi pływakami, ale nowe badania sugerują, że są one również znakomitymi nurkami.
Naukowcy zaobserwowali ostatnio nurkowanie niedźwiedzia polarnego, które trwało 3 minuty, 10 sekund, bijąc poprzedni znany rekord o około 2 minuty. Naukowcy – Ian Stirling z University of Alberta w Kanadzie i Rinie van Meurs, przyrodnik i kierownik ekspedycji polarnej z Holandii – badali niedźwiedzie polarne na norweskim archipelagu Svalbard (położonym między kontynentalną Norwegią a biegunem północnym, na wschód od Grenlandii), kiedy byli świadkami tego epickiego podwodnego pływania. Naukowcy opisali nurkowanie w sierpniowym wydaniu czasopisma Polar Biology.
Niedźwiedzie polarne są znane z nurkowania w poszukiwaniu pożywienia, powiedzieli Stirling i van Meurs, którzy zauważyli w swoim raporcie, że zwierzęta te zazwyczaj pozostają zanurzone przez 3 do 30 sekund podczas nurkowania. Czasami, pozostaną zanurzone dłużej, aby szukać kelp, ale najdłuższy zarejestrowany nurkowanie kelp trwało tylko około 1 minuty, 12 sekund, powiedzieli.
Ten rekordowy nurkowanie było również dla żywności, ale ten niedźwiedź miał większe ofiary w umyśle. Wycieńczony niedźwiedź polarny, którego badacze obserwowali z pokładu statku, polował na grupę trzech fok brodatych, które wylegiwały się na tafli pływającego lodu, zwanej kryą lodową. Niedźwiedź wślizgnął się do wody i zaczął pływać w kierunku fok, zanim zanurkował pod powierzchnię, aby kontynuować to, co badacze nazwali jego „wodną łodygą”.”
Po spędzeniu ponad 3 minut pod wodą, niedźwiedź polarny „eksplodował” z wody i śmignął w połowie drogi na lodową taflę, tuż przed miejscem, gdzie jedna z fok odpoczywała. Niestety dla głodnego niedźwiedzia, foka uciekła, jak twierdzą badacze. Ale całe polowanie zostało nagrane na wideo i na filmie, co pozwoliło badaczom potwierdzić, że niedźwiedź polarny nie wyszedł na powietrze przed wejściem na lód.
Aby umieścić nurkowanie niedźwiedzia w perspektywie, przeciętny człowiek może wstrzymać oddech na około 2 minuty pod wodą, choć nawet to jest dla niektórych osób bardzo trudne. A niektórzy ludzie mogą trenować wstrzymywanie oddechu na znacznie dłużej niż to możliwe. (Istnieją różne techniki zwiększania czasu między oddechami.)
The polar bear’s ability to hold its breath for so long jest interesujące dla naukowców, ponieważ może to być znak, że te zwierzęta ewoluują, aby przetrwać w siedlisku, które szybko się zmienia. Globalne ocieplenie prowadzi do zubożenia lodu morskiego, naukowcy powiedzieli, co oznacza, że niedźwiedzie polarne mają mniej lodu, na którym mogą polować. W związku z tym zwierzęta muszą spędzać więcej czasu w wodzie niż wcześniej, gdy polują na foki i inne ofiary lądowe.
„Możliwe, że zdolność do wstrzymywania oddechu na tak długo może wskazywać na początkowy rozwój znaczącej adaptacji do życia i polowania w środowisku morskim”, napisali naukowcy w badaniu.
Niedźwiedzie polarne oddzieliły się od swoich przodków, niedźwiedzi brunatnych (Ursus arctos), między 400 000 a 500 000 lat temu, co jest dość niedawne w kategoriach ewolucyjnych. Skłonność niedźwiedzia polarnego do wstrzymywania oddechu pod wodą może być cechą, która jeszcze nie w pełni wyewoluowała, ale jest mało prawdopodobne, że zwierzę może ewoluować wystarczająco szybko, aby przystosować się do życia w szybko kurczących się polarnych czapach lodowych, Stirling i van Meurs said.
Editor’s Note: Ta historia została zaktualizowana, aby poprawić informacje związane z tym, dlaczego niedźwiedzie polarne nurkują pod powierzchnią. Niedźwiedzie nie nurkują w poszukiwaniu ryb, jak wcześniej stwierdzono w artykule.
Follow Elizabeth Palermo @techEpalermo. Śledź Live Science @livescience, Facebook & Google+. Oryginalny artykuł na Live Science.
Recent news
.