Editor-Jefferson w artykule redakcyjnym na temat szczepień i ich negatywnych skutków wspomina o naszych badaniach.1 Stwierdziliśmy, że szczepienie rozpoczynające się po urodzeniu wiązało się ze zmniejszonym ryzykiem cukrzycy insulinozależnej, natomiast szczepienie rozpoczynające się po 2 miesiącach życia wiązało się ze zwiększonym ryzykiem cukrzycy zarówno u gryzoni, jak i u ludzi.2 Nawiązaliśmy współpracę z dr Jaakko Tuomilehto w celu zbadania wpływu szczepionki przeciwko Haemophilus influenzae typu b na występowanie cukrzycy. Około 116 000 fińskich dzieci randomizowano do otrzymania czterech dawek szczepionki, począwszy od 3 miesiąca życia, lub jednej dawki w 24 miesiącu życia.3 Obliczyliśmy częstość występowania cukrzycy insulinozależnej w obu grupach do 10 roku życia oraz w grupie, która nie otrzymała szczepionki – kohorta obejmująca wszystkie 128 500 dzieci urodzonych w Finlandii w ciągu 24 miesięcy przed rozpoczęciem badań nad szczepionką.
W maju 1998 roku w Bethesda w stanie Maryland odbyła się konferencja poświęcona omówieniu naszych danych. Na konferencji stwierdziliśmy, że dane dotyczące szczepionki potwierdzają nasze opublikowane ustalenia, że szczepienie rozpoczynające się po ukończeniu 2 miesięcy jest związane ze zwiększonym ryzykiem cukrzycy. Nasza analiza jest dodatkowo poparta podobnym wzrostem zachorowań na cukrzycę po immunizacji szczepionką przeciwko H influenzae typu b w Stanach Zjednoczonych4 i Wielkiej Brytanii.5 Ponadto zwiększone ryzyko cukrzycy w grupie zaszczepionej przewyższa oczekiwane zmniejszone ryzyko powikłań zapalenia opon mózgowych wywołanego przez H influenzae.
Badania nad immunizacją opierają się na teorii, że korzyści z immunizacji znacznie przewyższają ryzyko związane z opóźnionymi zdarzeniami niepożądanymi, a zatem nie ma potrzeby przeprowadzania długoterminowych badań bezpieczeństwa. Przyglądając się cukrzycy – tylko jednemu potencjalnemu przewlekłemu zdarzeniu niepożądanemu – stwierdziliśmy, że wzrost częstości występowania cukrzycy może z nawiązką zrównoważyć oczekiwany spadek długoterminowych powikłań zapalenia opon mózgowych wywołanego przez H. influenzae. Tak więc cukrzyca wywołana przez szczepionkę nie powinna być uważana za rzadkie potencjalne zdarzenie niepożądane. Częstość występowania wielu innych przewlekłych chorób immunologicznych, w tym astmy, alergii i nowotworów o podłożu immunologicznym, gwałtownie wzrosła i może być również związana z immunizacją.
Uważamy, że społeczeństwo powinno być w pełni poinformowane, że szczepionki, choć skuteczne w zapobieganiu zakażeniom, mogą mieć długoterminowe działania niepożądane. Wyedukowana opinia publiczna będzie prawdopodobnie coraz częściej domagać się odpowiednich badań bezpieczeństwa przed powszechnym immunizowaniem. Wierzymy, że wynikiem tej decyzji będzie rozwój bezpieczniejszej technologii szczepionek.
.