Piorun jest symboliczny. Jest symbolem utraty niewiedzy. Symbolizuje również karę dla ludzi zdystansowanych wobec Bogów. W snach, błyskawica jest symbolem strasznego wydarzenia i negatywności.
Piorun jest tradycyjnym wyrażeniem dla wyładowania atmosferycznego lub jego symbolicznej reprezentacji. W swoim pierwotnym użyciu, słowo to mogło być również opisem meteorów, choć obecnie tak nie jest. Jako boska manifestacja, piorun był potężnym symbolem w całej historii i pojawiał się w wielu mitologiach. Czerpiąc z tego potężnego skojarzenia, piorun jest często spotykany w symbolice wojskowej i semiotycznych reprezentacjach elektryczności.
Piorun odgrywa rolę w wielu mitologiach, często jako broń boga nieba i burzy. Jako taka, jest to niedościgniona metoda dramatycznego, natychmiastowego, odwetowego zniszczenia: pioruny jako boska broń można znaleźć w większości mitologii. Najbardziej znaną na Zachodzie bronią piorunową był Zeus lub Jowisz. Jego pioruny, produkowane przez cyklopowe dzieci Gai, były używane do rażenia bezbożnych przestępców i boskich przeciwników.
- W mitologii hinduskiej bóg Indra jest znany jako bóg piorunów. Jego główną bronią jest piorun (Vajra).
- W mitologii Hetytów i Hurrian, potrójny piorun był jednym z symboli Teshub.
- W mitologii greckiej, piorun jest bronią daną Zeusowi przez Cyklopa.
- W mitologii rzymskiej, piorun jest bronią daną Jowiszowi przez Cyklopa.
- W mitologii Majów, Huracan jest czasem przedstawiany jako trzy błyskawice.
- W mitologii norweskiej, włócznia Odyna, Gungnir, jest ucieleśnieniem błyskawicy. Ponadto jego syn, Thor, jest bogiem grzmotów i błyskawic, dzierżącym Mjolnir.
- W mitologii rdzennych Amerykanów Ani Hyuntikwalaski („istoty gromowładne”) wywołują ogień błyskawic w wydrążonym drzewie jaworowym.
Piorun kontynuuje we współczesnym świecie jako ważny symbol; wszedł do współczesnej heraldyki i ikonografii wojskowej, zazwyczaj przedstawiany jako uskrzydlony i emitujący płomienie.
.