Osadnictwo nordyckie na Grenlandii i odkrycie przez nich Ameryki Północnej
Eryk czerwony to bardzo barwna i ważna postać w historii norweskich wikingów. Źródło dla jego historii znajduje się w islandzkich sagach Huaksbók (XIV w.) i Skalhóltsbók (XV w.). Te dwie relacje zawierają nieco odmienne wersje wydarzeń sprzed 3-400 lat. Uważa się, że oryginalna saga o Eryku Czerwonym została napisana około 1200 r. n.e., a wersja w Skalhóltsbók jest najbardziej wierna oryginałowi. Również Flateyjarbók (XIII wiek), który zawiera Sagę Grenlandczyków, jest ważnym źródłem, które pomaga zrozumieć zasiedlenie Grenlandii i odkrycie Vinland – Ameryki Północnej.
Eryk Czerwony odkrywający nowy ląd
Eryk Czerwony dorastał w Norwegii, gdzie był zamieszany w kilka morderstw. Wraz z ojcem wyemigrował do Islandii, gdzie osiadł na środkowo-zachodnim wybrzeżu i ożenił się z Thjodhildą. W Islandii Erik był jednak zamieszany w kolejne spory i zabójstwa, w wyniku których został uznany za banitę i skazany na trzy lata wygnania. Opuścił Islandię około roku 982 n.e., kierując się w stronę lądu, o którym słyszał, że leży na zachodzie, dostrzeżony przez niejakiego Gunnbjörna około 100 lat wcześniej. Wyprawa Eryka na Grenlandię zaprowadziła go dalej na południowy zachód, w okolice przylądka Farewell, południowego krańca Grenlandii. Następnie popłynął dalej, na północ, badając liczne fiordy i znajdując bujne, zielone pastwiska, które były bardziej żyzne niż Islandia”. Przez co najmniej dwa lata badał nowy ląd, w tym miejsca, które obecnie znane są jako Wschodnia Osada i Zachodnia Osada.
Grenlandia zasiedlona przez norweskich wikingów
Powracając do Islandii po trzech latach mówił o nowym lądzie, który nazwał Grenlandią i próbował znaleźć ludzi chętnych do założenia tam osady. Źródła podają, że stało się to 15 lat przed tym, jak chrześcijaństwo stało się prawem na Islandii, a więc około 985 r. Eryk odniósł sukces i zebrał flotę około 25-30 statków z około 700 osadnikami. Przybyło tylko 14 statków. Nowe osady zostały nazwane na cześć założycieli, jak na przykład własna farma Erika Brattahlid, głęboko w Eriksfjord (obecnie Tunugdliarfik), naprzeciwko dzisiejszego Narsasuaq.
Setki znalezisk archeologicznych znalezionych głównie na południowym zachodzie sugerują, że ich osady trwały przez ponad 500 lat. Osady te jednak zniknęły i nikt tak naprawdę nie wie dlaczego. Ostatnim udokumentowanym wydarzeniem dotyczącym grenlandzkich osadników jest ślub w kościele Hvalsey w 1408 r. pomiędzy Sigríður Björnsdóttir i Þorsteinn Ólafsson, którzy przybyli do Islandii w 1410 r. Od tego czasu nie wiadomo, co stało się z osadnikami. Od tego czasu nie wiadomo co stało się z nordyckimi osadnikami na Grenlandii. Sugerowane teorie upadku osad obejmują nagłe ochłodzenie klimatu, a może otwarcie nowego handlu z suszonym dorszem z Ameryki Północnej, który umożliwił lepsze życie gdzie indziej.
Kościół w Hvalsey | © Troels Jacobsen – Oceanwide Expeditions
Saga Grenlandczyków
Po osiedleniu się Eryka Czerwonego na Grenlandii ustanowiono ruch między Norwegią, Islandią i Grenlandią. Doprowadziło to do przypadkowej podróży, która mogła być pierwszym kontaktem Wikingów z Ameryką Północną.
Bjarni Herhjólfsson, pierwszy Wiking, który odkrył Amerykę Północną, jest tylko wspomniany w Sadze o Grenlandczykach. Historia głosi, że zimował on na przemian z ojcem na Islandii i w Norwegii. Pewnego razu po przybyciu na Islandię odkrył, że jego ojciec wyemigrował na Grenlandię i postanowił wyruszyć za nim w tę bardzo niebezpieczną podróż. Statek Bjarniego napotkał niesprzyjającą pogodę z mgłą i północnymi wiatrami, a Bjarnilost stracił orientację. Minęło kilka dni, zanim pogoda zmieniła się na lepsze i Bjarni znalazł się w pobliżu lądu porośniętego lasem. Bjarni zdał sobie sprawę, że to nie jest Grenlandia i nie wylądował. Dostrzegł ląd jeszcze dwa razy, ale te miejsca również nie pasowały do opisu Grenlandii, który słyszał, więc kontynuował podróż. Bjarni i jego statek w końcu dotarli na Grenlandię i osiedlili się w Herjolfsnes w południowo-zachodniej części kraju, niedaleko dzisiejszego Narsaq Kujalleq. Herhjolfsnes stało się głównym ośrodkiem handlu między Grenlandią a Islandią i jest jedyną osadą wymienioną na słynnej mapie Skálholt z 1570 r. regionu północnego Atlantyku, tak jak rozumieli go Norwedzy.
Wyczyny Bjarniego są wspomniane tylko w Sadze o Grenlandczykach i nigdzie indziej. Podobnie jak w przypadku różnych wersji Sagi o Eryku Czerwonym w Huaksbók, historia Bjarniego mogła zostać zredagowana przez potomków Eryka Czerwonego, którego syn Leif Eriksson został później oskarżony o odkrycie Ameryki Północnej. Być może był to przypadek przeredagowania historii, by podkreślić wyczyny członków rodziny.
Herhjolfsnes | © Troels Jacobsen – Oceanwide Expeditions
Według Sagi Grenlandczyków Leif Eriksson zaintrygował się historią Bjarniego. Kupił statek Bjarniego i zasięgnął od niego rady, a następnie wyruszył z Herhjolfsnes na zachód. Podczas tej podróży Leif trzykrotnie odkrywał nowe lądy. Najpierw zimny i lodowaty ląd na północy, który nazwał Helluland lub Stone-slap land, co później zinterpretowano jako Wyspę Baffina w Kanadzie. Następnie popłynął dalej na południe i natknął się na krajobraz pełen lasów, który nazwał Markland, a który uważa się za wybrzeże Labradoru zdominowane przez lasy tajgi. Wreszcie wylądował w Vinland, co dziś interpretowane jest jako Nowa Fundlandia. Co ciekawe, nie uważa się, że winorośl i winogrona mogły rosnąć w Nowej Fundlandii w tym czasie. Stąd dziwne jest, że nazwa Vinland („Kraina Wina”) tak się przyjęła. Nie jest to jednak współczesna interpretacja tego słowa, gdyż już XI-wieczny mnich Adam z Bremy również wspominał o winogronach i winoroślach. Możliwe, że nie chodziło o winogrona, lecz o agrest, który w czasach islandzkich sag nazywano Vínber lub „winnymi jagodami”, co doprowadziło do powstania nazwy.
Podążaj śladami wcześniejszych norweskich osadników
Dołącz do Oceanwide Expeditions na rejsie ekspedycyjnym do południowo-zachodniej Grenlandii i podążaj śladami wcześniejszych norweskich osadników. Poznaj farmy Eryka Czerwonego, pozostałości słynnej osady w Gardar, ruiny kościoła Hvalsey zbudowanego około 1300 r. n.e., Herjolfsnes i odkryj powód, dla którego Eryk nazwał nowy ląd Grenlandią. Krajobraz jest spektakularny, a historia intrygująca. Po drodze będziemy mieli wiele okazji, aby zobaczyć wieloryby garbogłowe, gdy będziemy płynąć po tych słynnych wodach.