Przez wieki, kolejne imperia – greckie, perskie, rzymskie, bizantyjskie i wreszcie osmańskie – rządziły miastem Efez. Jednak bez względu na to, ile razy zmieniało właściciela, miasto pozostało jedną z najbardziej tętniących życiem metropolii starożytnego świata. Położone na zachodnim wybrzeżu Turcji, prawie 300 000 ludzi żyło tam w szczytowym okresie, w drugim wieku naszej ery. Jego ruchliwy port morski przewoził towary z Azji do Grecji, Włoch i dalej.
Największą sławą Efezu cieszyła się jego świątynia bogini Artemidy. Jeden z „siedmiu cudów” starożytnego świata, był prawie cztery razy większy niż Partenon w Atenach. Według Nowego Testamentu apostoł Paweł wygłosił w Efezie kazanie, co wywołało zamieszki wywołane przez złotników, którzy wykonali kapliczki bogini i obawiali się zarówno o swoje utrzymanie, jak i o przyszłość świątyni.
Dzisiaj kilka kolumn to wszystko, co pozostało ze świątyni. Ale wciąż jest wiele do zobaczenia, co przywołuje dawny splendor miasta. Trzypoziomowy teatr, wbudowany w zbocze wzgórza, mieścił niegdyś 25 000 widzów. Tuż za miastem stoi kościół św. Jana, zbudowany w IV wieku nad domniemanym grobem ewangelisty i rozbudowany do bazyliki jakieś 200 lat później.
Jodi Magness, archeolog z Uniwersytetu Karoliny Północnej w Chapel Hill, która odwiedziła Efez ponad tuzin razy, mówi, że miasto „jest prawie jak migawka w czasie. Dostajesz poczucie tego, co chodzenie ulicą rzymskiego miasta było jak bez konieczności używania własnej wyobraźni.”
Uwaga redaktora, 7 maja 2010: Wcześniejsza wersja tej historii zawierała nieprawidłowe zdjęcie Efezu. Strona została zaktualizowana
.