Jeśli urodziłeś się po 1991 roku, są szanse, że znasz Ice-T pod innym nazwiskiem: detektyw Fin Tutuola, badass rezydent w NBC’s Law and Order: SVU. Jest to postać ostatecznie przesiąknięta ironią, biorąc pod uwagę, że człowiek urodzony jako Tracy Lauren Marrow zdobył sławę dzięki muzycznemu rozgłosowi – najpierw jako raper (jego debiutancki LP, „Rhyme Pays” z 1987 roku, był jednym z pierwszych albumów opatrzonych niesławną naklejką „Parental Advisory”), a później jako frontman heavy metalowego zespołu Body Count. Ich protestacyjny singiel „Cop Killer” z 1992 roku wywołał bezprecedensową kulturalną burzę ogniową, przyciągając gniew całego politycznego establishmentu – od Tipper Gore po ówczesnego prezydenta George’a H. W. Busha; kontrowersje były tak silne, że zespół musiał ostatecznie wycofać singiel z eponimicznego debiutu Body Count po tym, jak ich wytwórnia otrzymała groźby śmierci.
Politycy i policja uznali Body Count za wichrzycieli, ale fani muzyki widzieli to inaczej. Płyta Body Count pokryła się złotem pomimo pominięcia „Cop Killer”, a Ice-T i spółka wydali jeszcze cztery albumy w ciągu następnych dziesięcioleci, w okresie naznaczonym również przerywaną tragedią i śmiercią trzech z oryginalnych członków zespołu. Mimo to, wytrwali.
Pod koniec tego miesiąca, Body Count powróci ze swoim szóstym albumem, Bloodlust. W dużej mierze zainspirowany wyborami w 2016 roku, pełen furii album zawiera gościnne występy niektórych z największych nazwisk metalu, w tym gitarzysty Megadeth Dave’a Mustaine’a, frontmana Lamb of God Randy’ego Blythe’a i współzałożyciela Sepultury Maxa Cavalery. Spotkaliśmy się z Ice-T podczas przerwy w kręceniu SVU, aby porozmawiać o Bloodlust, heavy metalu, polityce – a nawet o Benie Carsonie. To była co najmniej interesująca pogawędka.
Chciałbym zacząć od pytania o „Civil War”, ponieważ nasz kraj nie jest zaangażowany w dosłowną wojnę domową, ale na pewno tak się czuje. Jak powstała ta piosenka i jak łączy się z albumem jako całością?
Ten album powstał podczas wyborów. W ciągu ostatniego roku lub dwóch, zauważyłem, że jeśli kiedykolwiek istniał podział w Stanach Zjednoczonych, to stał się on bardzo oczywisty w ciągu ostatnich kilku lat, jak podczas tych wszystkich wyborów. Lubimy mówić, że kraj jest podzielony, ale podczas wyborów naprawdę to było widać. Teraz Twitter jest jak pole bitwy. Ludzie mówią jedno, a zaraz potem atakują. I to jest szalone. Udaję, co jeśli to gówno naprawdę się dzieje? Co by było, gdyby ludzie poszli na siebie? To trochę jak opowieść ostrzegawcza. OK, to może się zdarzyć. Jeśli mogę sprawić, żeby to brzmiało naprawdę realnie, jakby to się naprawdę stało, może to obudzić ludzi i powiedzieć, „Hej, to jest to, czego jesteśmy na skraju”.
W pewnym sensie, to jest jak wtedy, gdy zrobiłem „Cop Killer”. Byłem jak „Yo, policja, jeśli wy wszyscy nadal się potkniecie, ktoś może przyjść po was. To może się zdarzyć.” To jest bardziej to, co to jest. Chciałem nadać ton i wprowadzić początek tej płyty do miejsca, w którym się znajdujemy. Jesteśmy w tym punkcie, w którym każde wykroczenie między ludźmi może przerodzić się w wojnę na całego. I to może się zdarzyć tylko w małym mieście. To może się zdarzyć wszędzie. Więc to powinno nastawić cię na resztę albumu. Dave Mustaine jest pierwszym głosem, który słyszysz na płycie; on robi zapowiedź.
Jakie jest twoje spojrzenie na naszą obecną sytuację polityczną?
W tej chwili wielką rzeczą jest Ben Carson. Ben Carson wyszedł i powiedział jakieś głupie gówno. Wszyscy się na niego uwzięli. A potem powiedzieli: „Cóż, Obama powiedział to samo gówno” – ale Obama nie jest głupim skurwielem. Ten koleś od dawna mówi głupie gówna. Widziałem, jak powiedział jakieś głupie gówno podczas wyborów, gdzie odniósł się do Meksykanów przyjeżdżających tutaj i pracujących za darmo. I byłem jak, to jest szalone, koleś. Co jest kurwa? Jest takie przeświadczenie, że czarni ludzie zagłosują na każdego czarnego. Nie. Nie. Nie. Wszyscy czarni ludzie nie są tacy jak ja. Chcemy tego, co najlepsze w życiu i ktokolwiek nam to przyniesie. I to jest tak samo jak każdy inny.
Więc, teraz wszyscy o nim mówią. Ale tak naprawdę nie mówią o Trumpie, który jest tutaj, po pas w gównie z powodu tego skandalu wyborczego. A on jest po prostu poza kontrolą. Ten skurwiel nawet nie chce się przenieść do Białego Domu! To tak jakbym ja został prezydentem i powiedział: „Chcę zostać w swoim łóżeczku. Lubię mój Xbox, i chcę iść do All-Star weekend, i nadal robić to, co robię – ale jestem prezydentem!”
So, świat jest poza kontrolą. Jest wiele przynęt i zwrotów akcji. „Patrzcie na to, a my zrobimy to.” I śpiewam na szczycie moich płuc, ale wszyscy nie kupią tej płyty. Zawsze miałem nadzieję, że uda mi się pobudzić starych fanów Body Count, bo w tamtych czasach sprzedaliśmy kilka milionów płyt. Po prostu kupcie tę płytę dla nostalgii!
W informacjach prasowych, zidentyfikowaliście przemoc jako główny temat tej płyty. „The Ski Mask Way” i „This Is Why We Ride” szczegółowo opisują napady i drive-bys.
To ja mówię, „Yo, to jest to, kim naprawdę jestem.” Jestem naprawdę zaznajomiony z „Ski Mask Way”. Ta piosenka to ja mówiący, wy skurwysyny jesteście tutaj na mediach społecznościowych – to jest bardziej piosenka o mediach społecznościowych. Popisujecie się… wiecie co się stało z dziewczyną z domu w Paryżu. Popisujecie się tym. Tu są wilki. Żądza krwi jest głęboka. A te koty, dajesz wszystkim te wszystkie informacje, żeby cię okradli. Oddaję się w ręce złodzieja, a jego mentalność brzmi: „Nie mam wobec ciebie żadnych planów”. I to jest jeden z elementów człowieczeństwa. Zawsze fajnie jest grać złego faceta.
„This Is Why We Ride” to ja wyjaśniający szaleństwo ulic. Wygląda to głupio, ale to jest zemsta. Może nigdy nie zdarzyło ci się, żeby ktoś zabił twoje dziecko; może nigdy nie musiałeś patrzeć, jak wykrwawia się twój najlepszy przyjaciel; chcesz ich dopaść – i oni to robią. Mimo, że jest to złe, w tym szaleństwie jest metoda. Na ulicach panuje szaleństwo, ale jest ku temu powód. I myślę, że jestem jedną z jedynych osób, które potrafią to wyjaśnić. I myślę, że to jest mój obowiązek.
Następnie jest „Here I Go Again”, gdzie dostajesz się do wnętrza głowy seryjnego mordercy. Widziałeś wiele z tego, co dzieje się na ulicy, ale jesteś też ojcem i mężem, a na pewno nie seryjnym mordercą. Czy kiedykolwiek trudno jest pisać z tej perspektywy?
Nie. Jestem dziwakiem; jestem fanem horrorów. Te rzeczy są wszędzie wokół nas. I wiesz, mówię ludziom, to jest moja strona Stephena Kinga. Jak pieprzony Stephen King może pisać książkę za książką o tym gównie? Jedna z nich jest w porządku. Ale ten koleś, on ciągle przychodzi z tym gównem. O czym on myśli? Jestem przyjacielem Chrisa Barnesa, który robi „Sześć stóp pod ziemią”. Słuchałem jednej z jego płyt death metalowych. Powiedziałem: „Chris, to koniec. Nie sądzę, że możesz już u mnie nocować. Co, do kurwy nędzy?” Nie wiem. W SVU, wszystkie te dziewczyny piszą te wszystkie szalone rzeczy; ja też patrzę na nie jak na wariatki. Jestem jak, „Tak, OK.” Może powinienem być bardziej jak Rob Zombie i pisać jakieś horrory.
Gdzie robisz większość swoich tekstów?
Cóż, kiedy robię album Body Count, najpierw piszemy muzykę, i piszemy 15-20 instrumentali, które mogłyby grać bez słów. Tak więc, pisanie piosenek odbywa się bez słów. Potem miksujemy to na dwie ścieżki i to jest trochę jak robienie albumu rapowego. Mam utwór, siadam z podkładką i czasami robię hook. Piszę w moim salonie. Zakładam słuchawki na uszy i czasami najpierw mam hak. Może to zabrzmi jak gówno artysty, mimo że chyba jestem artystą – ludzie nienawidzą, kiedy to mówisz – ale muzyka w pewnym sensie mówi mi, o czym jest piosenka. Kiedy słyszysz „Here I Go Again”, te liryki, twój mózg myśli: To jest horror. I jest to piosenka w stylu Crowbar; jest naprawdę ostra. A kiedy Max, z Soulfly i Sepultury, pomógł nam zrobić „All Love Is Lost” – to taka brutalna płyta – nie możesz na niej śpiewać o tym, że kocham moją matkę. To jest jak, jesteś szalony. To nadawało się do piosenki o kimś, kto cię zdradził. Napisałem też do tego zarys szalonego teledysku.
Jak doszło do twojej współpracy z Mustaine’em, Blythe’em i Cavalerą? Czy przyjaźniłeś się z nimi przez jakiś czas?
Cóż, David jest najbardziej interesujący. Kiedyś, dawno temu, pieprzyłem się z Megadeth, ale nie znałem Davida Mustaine’a z imienia. A on udzielił wywiadu jakiemuś magazynowi w LA i zapytał o swoje pięć ulubionych albumów. I powiedział „O.G., O.G., OG., O.G…” Wymienił moją płytę pięć razy! Poznałem go, to fajny gość, poznałem jego historię i do tej pory jesteśmy przyjaciółmi. Kiedy przygotowujemy się do nagrywania tych albumów, wszyscy, których spotkaliśmy w metalu – czy to Henry Rollins, czy Duff z Guns N’ Roses, czy wszyscy ci różni ludzie, z którymi się zaprzyjaźniliśmy – mówią: „Hej, jeśli wchodzisz do studia, zadzwoń do nas. Daj nam znać. Przyjdźcie na jakiś utwór.” A my nigdy tego nie robimy.
Więc, w tym roku powiedziałem: „Pieprzyć to. Dzwońcie do skurwysynów! Zobaczmy co się dzieje.” Wysłaliśmy Davidowi „Wojnę Domową”. On wpadł na pomysł, żeby zrobić zapowiedź. Zrobił najbardziej szalone solo gitarowe na tej płycie. Max , wpadliśmy na niego na trasie – otwieraliśmy Sepulturę w tamtych czasach, kiedy grali z Ministry – i on wskoczył na płytę i faktycznie wniósł trochę muzyki na sesje. A potem Randy i Ernie C byli w programie w LA i zostali przyjaciółmi. Daliśmy czadu z Lamb of God w Montrealu i wszyscy ci ludzie naprawdę trzymali się za słowo. Kiedy do nich zadzwoniliśmy, odpowiadali: „Nieważne, wyślijcie mi ten utwór”.
Na szczęście, w dzisiejszych czasach nie musisz być w tym samym miejscu. Wysyłasz ścieżkę, a oni ją kładą. Tak więc, nie nagrywaliśmy fizycznie w tym samym pomieszczeniu. Ale to nie ma znaczenia, ponieważ z takimi ludźmi, są oni na twojej płycie. Nie tylko pomagają przy nagrywaniu. Są współsygnatariuszami dla swoich fanów. A my podpisujemy ich przed naszymi fanami. Ludzie mogą powiedzieć, „Oh, nie sądzę, że są fajni. Oh, pieprzyli się z Body Count? W porządku, spoko, spoko.” Kiedy pracowaliśmy ze Slayerem, wielu ludzi uważało, że Slayer jest rasistowski. A oni zamknęli to przez piosenkę ze mną, prawda?
Wspomniałeś wcześniej o Crowbar. Czego ostatnio słuchałeś, jeśli chodzi o metal? Słucham metalowej stacji radiowej, Seton Hall University Radio Station. Nie odbierz tego źle, ale kiedy tworzę płytę, nie słucham innych płyt; nie chcę słuchać płyty z radia, a potem próbować zrobić taką płytę. To w pewnym sensie zanieczyszcza mój proces myślowy. Ja, ja, lubię klasyczne hardcorowe gówno. Słucham takiego gówna jak Wisdom in Chains, Screwball, Madball i Biohazard – podobne rzeczy do tego, co ja robię. A potem słucham starego, klasycznego gówna, jak Led Zeppelin i wszelkiego rodzaju dziwnego gówna. A w domu nie słucham niczego ciężkiego. Słucham ambientowej muzyki z uzdrowiska.
A co z twoją jednoroczną córką, Chanel? Czy ona jest tworzącym się metalowcem?
Słyszała Bloodlust może z 58 miliardów pierdolonych razy. Jej babcia śpiewała jej „Piękną i Bestię”, a ona nie reagowała; zaczęła mówić „BEAUTY AND THE BEAST.” Podniosła ręce do góry. Lubi mocno; szaleje za tym. W moim domu nie mogę słuchać tego gówna – bo kiedy wchodzisz do mojego domu, wchodzisz po prostu do spa. Mam akwaria i płynącą wodę; wszyscy mówią naprawdę wolno. Nie możesz żyć w takim otoczeniu przez cały czas. To przyprawi cię o ból głowy.