Neil Peart, były perkusista kanadyjskiego zespołu rockowego Rush, zmarł 7 stycznia na raka mózgu. Miał 67 lat.
Peart dołączył do Rush w 1974 roku, a ich skład pozostał taki sam aż do przejścia na emeryturę 41 lat później. W tym czasie sprzedali 25 milionów albumów w USA, według Recording Industry Association of America.
Należą do nich „Moving Pictures” z 1981 roku, który sprzedał się w 4 milionach egzemplarzy; „2112” z 1976 roku, który sprzedał się w 3 milionach egzemplarzy; oraz kompilacja „Chronicles” z 1990 roku, która sprzedała się w 2 milionach egzemplarzy. Grupa ma również 11 innych platynowych albumów na swoim koncie, jak również 10 złotych albumów.
Zespół zbudował swoje oddane następstwa poprzez nieustające trasy koncertowe i był konsekwentnie popularną atrakcją na żywo. Ich trasa „Snakes and Arrows” zarobiła 18 milionów dolarów w 2007 roku, a pożegnalna trasa „R40” w 2015 roku była ich największym sukcesem w historii, z ponad 30 datami w Ameryce Północnej, z których każda zarobiła około 1 miliona dolarów.
„Ich ostatnia wspólna trasa w 2015 roku przyniosła 1 134 603 dolarów za występ”, powiedział Eric Knight z Persistent Management. W tym samym roku grupa została sklasyfikowana na pozycji numer 12 na liście Pollstar’s Top 20 Global Concert Tours of 2015.
While niektóre zespoły z tym poziomem sukcesu mogły zdecydować się na soldier on z zastępczym perkusistą, byłoby to trudne w tym przypadku, jeśli nie niemożliwe. Peart jest uważany za jednego z największych perkusistów rockowych wszech czasów. Został wprowadzony do Hall of Fame magazynu Modern Drummer w 1983 roku, a w 2014 roku został wybrany przez czytelników Consequence of Sound jako Greatest Drummer of All Time.
Dodatkowo, Peart był tekściarzem grupy i poruszał takie tematy jak science fiction, polityka i dzieła literackie Ayn Rand. Jednak chyba największym świadectwem jego talentu jest fakt, że na każdym koncercie Rush pojawiało się rozbudowane solo perkusyjne. Podczas gdy fani innych zespołów zazwyczaj wychodzili do łazienki, jego solówki były tak popularne, że znalazły się na wszystkich koncertowych albumach grupy.
Według Erica Knighta z Persistent Management, grupa miała również wpływ na wiele znanych zespołów, aż po dzień dzisiejszy.
„Jeśli chodzi o wpływowe, odnoszące sukcesy zespoły, na które wywarli wpływ, powiedziałbym, że na pewno Foo Fighters i oczywiście Tool, który właśnie miał album numer jeden na Billboardzie w zeszłym roku z 'Fear Inoculum’, żeby wymienić tylko kilka”, powiedział. „Jest niezliczona ilość innych.”
Mara Kuge, prezes i założyciel Superior Music Publishing, zgodziła się, że pozostali przy życiu członkowie grupy są bardzo mało prawdopodobne, aby iść dalej bez niego. Ale nawet jeśli to może być koniec drogi dla Rush, fani nie powinni oczekiwać, że oni również znikną.
„Ich fani są w odpowiednim przedziale wiekowym, że prawdopodobnie będą chcieli box setu lub innego upamiętnienia,” powiedziała. „Mogliby też być dobrym tematem na biografię. Historia Pearta jest bardzo interesująca, z dużą dozą smutku. Powstał o nich popularny film dokumentalny, wystąpili już w filmie Judda Apatowa, więc wydaje się to naturalnym kolejnym krokiem.”
Indeed, Peart doznał więcej niż sprawiedliwy udział w tragedii. W 1997 roku jego 19-letnia córka Selena zginęła w wypadku samochodowym, a niecały rok później jego żona Jacqueline zmarła na raka. Szczęśliwie ożenił się z fotografką Carrie Nuttall w 2000 roku, a dwójka miała razem córkę, Olivię, w 2009 roku.
Odszedł na emeryturę w 2015 roku po zakończeniu trasy koncertowej zespołu R40. Cierpiał na chroniczne zapalenie ścięgien i problemy z barkiem, które sprawiały, że występy były fizycznie bolesne, zwłaszcza w przypadku wymagającej muzykalności i maratońskich setów, które Rush zawsze dawał swoim fanom. Jednak krótko po zakończeniu trasy powiedział, że nie jest smutny z powodu zakończenia tej części swojego życia i że cieszy się na myśl o byciu z rodziną.
„Nie boli mnie świadomość, że tak jak w przypadku wszystkich sportowców, przychodzi czas, aby… wycofać się z gry” – powiedział.