Platypus ma futro jak ssak, porusza się na kaczych nogach jak ptak i składa jaja jak gad.
Instrukcja obsługi tego dziwadła, jak się okazuje, jest równie wielkim misz-maszem.
Badacze właśnie zmapowali genom samicy platypusa z Australii. Sekwencja genetyczna tego australijskiego monotrama (rodzaj ssaka) została szczegółowo opisana w numerze czasopisma Nature z 8 maja.
„Platypus jest bardzo starym odgałęzieniem drzewa ssaków, więc to było 166 milionów lat temu, że ostatnio dzieliliśmy wspólnego przodka z platypusami,” powiedział członek zespołu badawczego Jenny Graves, szef grupy genomiki porównawczej na Australijskim Uniwersytecie Narodowym. „A to stawia je gdzieś pomiędzy ssakami a gadami, ponieważ nadal zachowują sporo cech gadów, które utraciliśmy, na przykład nadal składają jaja.”
She added, „So we can use them to trace the changes that have occurred as we went from being a reptile, to having fur to making milk to having live-born young.”
The primitive mammal lives in burrows in Eastern Australia dug along the banks of streams and rivers that it relies on for food. Jego płaskie, opływowe ciało rozciąga się zaledwie 20 cali (50 centymetrów), zakończone ogonem, który przypomina wiosło ping-pongowe i cztery stopy z pajęczynami. Platypus (Ornithorhynchus anatinus) jest jednym z zaledwie dwóch ssaków – drugim jest echidna (mrówkojad) – które składają jaja. I w przeciwieństwie do innych ssaków, samiec platypusa może dostarczyć jad z maleńkiej ostrogi na każdej tylnej kończynie.
Aby uporządkować ewolucyjne relacje między platypusami i innymi zwierzętami, zespół porównał genom samicy platypusa o pseudonimie Glennie z genomami ludzi, myszy, psów, oposów i kurczaków. (Kurczaki zostały uwzględnione, aby reprezentować zwierzęta składające jaja, takie jak wymarłe gady, które w toku ewolucji przekazały znaczną część swojego DNA platfusom i innym ssakom.)
W przybliżeniu 2,2 miliarda par zasad, genom platfusa jest o dwie trzecie większy od genomu człowieka, stwierdzili naukowcy. Dzieli on ponad 80 procent swoich genów z innymi ssakami.
Podobnie jak ludzie, platypusy noszą chromosom X i Y. Ale w przeciwieństwie do ludzi, X i Y nie są chromosomami płci. „Oznacza to, że możemy wrócić do czasów, gdy nasze chromosomy płciowe były zwykłymi chromosomami zajmującymi się swoimi sprawami i zapytać, co się stało, że stały się chromosomami płciowymi”, powiedział Graves.
Badacze ujawnili, że zwierzę ma 52 chromosomy, w tym 10 chromosomów płciowych.
Genom zawierał również sekcje DNA związane ze składaniem jaj i inne związane z laktacją. Ponieważ u platypów brakuje sutków, młode ssą mleko ze skóry brzucha matki.
Inne dziwactwo: Podczas wiosłowania przez wodę, platypus utrzymuje oczy, uszy i nozdrza zamknięte, a jego kaczorowaty dziób służy jako antena, wyczuwając słabe pola elektryczne otaczające zdobycz. Mimo to genom platfusa ujawnia, że zwierzę posiada geny do wykrywania zapachów.
Badania, w których uczestniczyło ponad 100 naukowców z całego świata, zostały sfinansowane przez National Human Genome Research Institute (NHGRI).
- Top 10 Missing Links
- Rumor or Reality: The Creatures of Cryptozoology
- Amazing Animal Abilities
Recent news
.