By Jim Meachen i Ted Biederman
Ikoniczny amerykański samochód sportowy sprzedawał się średnio w ponad 30 000 egzemplarzy rocznie przez większą część XXI wieku. Całkowicie nowa wersja z 2005 roku spowodowała wzrost sprzedaży w latach 2005 i 2006 do średnio 34 000 egzemplarzy rocznie.
Ale Chevrolet Corvette znalazł się w tych samych trudnych czasach, które dotknęły niemal każdy segment północnoamerykańskiego i europejskiego rynku motoryzacyjnego. Sprzedaż modelu Corvette, który nadal oferuje więcej korzyści niż jakikolwiek inny samochód sportowy na świecie, spadła w 2008 roku do 27 000 egzemplarzy, a według pierwszych dziesięciu miesięcy 2009 roku sprzedaż modelu Vette spadnie w 2009 roku do niespotykanego poziomu 14 300 egzemplarzy.
Bez żadnego nowego produktu w najbliższej przyszłości, inżynierowie Chevroleta Corvette polegają na ciągłych ulepszeniach, aby utrzymać sprzedaż na wysokim poziomie. W 2010 r. nowa edycja Grand Sport oferuje wiele cech wyczynowego modelu Z06 w podstawowej wersji Vette, ale za ułamek wysokiej ceny modelu Z06.
Corvette zawsze będzie obecna – mamy taką nadzieję – i cieszymy się, że zarówno powracający klienci, jak i nowi miłośnicy marki będą mieli większy wybór.
Standardowa Corvette, wspaniały samochód o wysokich osiągach, jest wystarczająca dla większości ludzi. Gdzie indziej można kupić sportowy samochód, który osiąga prędkość 60 mil na godzinę w czasie niewiele dłuższym niż cztery sekundy, pokonuje krętą górską drogę, jakby był zamontowany na szynach, ma przebieg w granicach 20 km/h i może przewieźć dwa zestawy kijów golfowych lub bagaż dla dwóch osób na miesięczną wycieczkę! Wyobraź sobie ten sportowy dreszczyk emocji za jedyne 49,880 dolarów, wliczając w to opłaty za miejsce przeznaczenia.
Gwarantowane, jeśli chcesz dodać automatyczną skrzynię biegów – shifter z wyboru dla większości w tych dniach – i kilka innych smakołyków, twój koszt wspina się do niskich 50-tek. Ale masz swój wymarzony samochód, odpowiedni nawet jako codzienny kierowca.
Dla tych entuzjastów jazdy, którzy chcą więcej mocy, więcej przyczepności i światowej klasy referencji na torze, Corvette ma swój numer – za odpowiednią cenę: hałaśliwe, wydajne wydanie Z06 zapewnia surowe osiągi mierzone na 505 koni mechanicznych, zaczynające się od 74 285 dolarów, a supersamochód ZR1 rywalizuje z każdym innym samochodem na świecie, a jego cena wynosi 106 880 dolarów.
Oto, co dostaniesz za dodatkową gotówkę – sportowo zestrojone zawieszenie, które zastępuje zeszłoroczną opcję zawieszenia Z51, przednie listwy błotników i otwory wentylacyjne, szersze przednie i tylne błotniki, przedni splitter w stylu Z06 i wysoki tylny spojler, unikalne felgi aluminiowe, hamulce i opony w rozmiarze Z06, specyficzne 
przełożenia manualnej skrzyni biegów oraz specyficzne przełożenie tylnej osi w modelach wyposażonych w automat.
Innymi słowy, dostajesz wiele szczegółów Z06 za zaledwie kilka tysięcy więcej. Urzędnicy Corvette przewidują, że nowy GS może zdobyć prawie 50 procent standardowej sprzedaży Corvette, kusząc ludzi, którzy chcą ulepszeń w zakresie prowadzenia i osiągów bez ograniczeń wynikających z tego, że Z06 jest tylko coupe i ma manualną skrzynię biegów.
Możemy się spierać o te szacunki, ale nie da się ukryć, że podobało nam się nasze siedem dni w Grand Sporcie z manualną skrzynią biegów i opcjonalnym układem wydechowym dual-mode, który podnosi moc z 430 do 436 koni mechanicznych. I możemy dostrzec powab zakupu kabrioletu w strojach Grand Sport.
Ta moc pochodzi z GS-a, który czuje się przyklejony do drogi przy niewiarygodnych prędkościach na back-roadowych zakrętach. Układ kierowniczy jest wyjątkowy i, o ile nie masz zamiaru łamać praw fizyki, trudno będzie Ci znaleźć lepszego towarzysza do szybkiej i ostrej jazdy.
Po wszystkich problemach General Motors, Corvette jest doskonałym przykładem tego, co wielki producent samochodów może osiągnąć – niemal perfekcję w samochodzie sportowym.
Chevrolet wybrał od 1989 roku do inżynierii „pominąć przesunięcie” funkcja do jego Corvette ręcznego, zmuszając kierowcę do przesunięcia z pierwszego do czwartego pod rekreacyjnych (stoplight do stoplight) przyspieszenia. Jest to ohyda, zaprojektowana w celu oszczędzania paliwa. Hej, niech kierowca określi swoje oszczędności paliwa. Ale można go pokonać po prostu zmieniając bieg na drugi przed osiągnięciem 15 mph lub po przekroczeniu 20 mph.
W ciągu ostatnich kilku lat wielu pisarzy narzekało na tak zwane tanie materiały użyte w kokpicie Corvette. Ale, szczerze mówiąc, myślimy, że dopasowanie i wykończenie jest dobre, a materiały są do przyjęcia, chociaż zgadzamy się z innymi, że za pieniądze i prestiż Corvette materiały użyte powinny być pierwszej klasy.
Przełączniki są łatwe w użyciu, a rzeczy, do których trzeba sięgnąć, znajdują się pod ręką. Wskaźniki są duże i nadal nie ma nic lepszego niż wyświetlacz przezierny Corvette, który daje kierowcy stały dostęp do prędkości, obrotów na minutę i g-force.
I podoba nam się długodystansowe odczucie siedzeń Corvette.
A najbardziej niezwykłe jest niesamowite 22 stóp sześciennych pamięci pod hatchback.
Chcielibyśmy mniej hałasu we wnętrzu. Corvette obecnej generacji jest z pewnością cichsza niż poprzednia wersja, ale dla samochodu tej klasy i w tym przedziale cenowym chcielibyśmy trochę więcej samotności i trochę mniej hałasu na drodze.
Choć nasze testowe coupe kosztowało bazowo 55 720 dolarów, opcje mogą wepchnąć je do innego przedziału podatkowego. Niestety, dla przeciętnego nabywcy wiele z tych opcji są bardzo pożądane.
Na przykład, nasz samochód testowy przyszedł z grupy wyposażenia premium dla (gasp) $ 7,705; head-turning felgi aluminiowe; nawigacja z ulepszonym systemem audio, który zawiera Bluetooth; i układ wydechowy dual-mode. To przyniosło dolną linię do $68,660.
Kupujący Corvette mają teraz inny model do wyboru. A Grand Sport jest wart rozważenia. Jedno jest pewne – amerykański samochód sportowy nigdy nie był lepszy i nigdy nie było większego wyboru pod względem osiągów.
Esencje:
Cena podstawowa: 55 720 dolarów; w wersji z napędem, 68 660 dolarów
Silnik: 6,2-litrowy V-8
Moc: 436 @ 5 900 rpm
Moment obrotowy: 424 foot-pounds @ 4,600 rpm
Napęd: na tylne koła
Przekładnia: 6-biegowa manualna
Miejsca siedzące: 2
Rozstaw osi: 105,7 cali
Długość: 175,6 cali
Waga przednia: 3 311 funtów
Koło zawracania: 39 stóp
Pojemność bagażowa: 22 stopy sześcienne
Pojemność paliwa: 18 galonów (premium)
Ocena EPA: 26 mpg autostrada, 16 mpg miasto
0-60: 4,2 sekundy (Road & Track)
Rozważ także: BMW Z4, Porsche 911, Chevrolet Camaro SS
Dobre:
– Ogromne osiągi
– Wygodny kokpit
– Duża pojemność bagażnika
Złe:
– Manualna skrzynia biegów
Brzydkie:
– Opcje mogą wywindować cenę do stratosfery
.