Editor’s Note: Członkowie rodziny krukowatych, znanych jako krukowate, są jednymi z najmądrzejszych ptaków na świecie. Niektóre z nich potrafią używać narzędzi, płatać figle, uczyć siebie nawzajem nowych rzeczy, a nawet urządzać „pogrzeby”. A jednak wciąż wiele nie wiemy o tych fascynujących, czasem zadziwiających stworzeniach. Co dzieje się w umyśle ptaka krukowatego? Trzech czołowych naukowców znajduje odpowiedzi.
John Marzluff | Wrony amerykańskie (poniżej)
Tim Shields | Kruki pospolite
Nicky Clayton | Sójki euroazjatyckie
* * *
Wrony w twoim sąsiedztwie znają twój blok lepiej niż ty sam. Znają trasy śmieciarek. Wiedzą, które dzieci upuszczają krakersy dla zwierząt, a które rzucają kamieniami. Znają psy domowe, a nawet mogą bawić się z tymi przyjaznymi. Jeśli je karmisz, prawdopodobnie nie tylko rozpoznają cię, ale także twój samochód, a oni mogą po prostu zostawić ci drobiazgi w zamian. Te ptaki żyją swoim życiem splecionym z naszym, uważnie nas obserwując, nawet jeśli większość z nas ledwie zwraca na nie uwagę. W ten sposób przeżywają, i są w tym dobre: W ostatnich dziesięcioleciach wrona amerykańska opanowała nasze przedmieścia, a nawet przeniosła się do serc naszych wielkich miast. Jako że zmieniliśmy krajobraz, stworzyliśmy idealne środowisko dla zwierzęcia, które jest wystarczająco sprytne i spostrzegawcze, by wykorzystać nasze bogactwa.
Dokładnie to, w jaki sposób wrona rozpoznaje możliwości, które nieświadomie stwarzamy, jest głównie kwestią otwartą, mówi biolog dzikiej przyrody z Uniwersytetu Waszyngtońskiego John Marzluff, który badał krukowate i ich zachowanie przez ponad 35 lat. Zebrał niezliczone historie na przestrzeni dekad o skomplikowanym życiu społecznym wron, w tym jak się bawią, oszukują się nawzajem, urządzają „pogrzeby” wokół swoich zmarłych, i najwyraźniej uczą się od siebie nawzajem – nawet łącząc się w grupy, by mobbingować ludzi, którzy w jakiś sposób skrzywdzili jednego z nich. Marzluff ma talent do wymyślania jak określić ilościowo te intrygujące zachowania w rygorystycznych eksperymentach naukowych. Testując jak ptaki zapamiętują, komunikują się i uczą, jego zespół zyskuje wgląd w to, dlaczego wrony są tak sprytne i jak udaje im się prosperować w naszym świecie. „Bycie otwartym na możliwości jest ważne, aby nie przegapić naprawdę interesujących nowych rzeczy, o których nikt nie myślał, że te ptaki mogą to zrobić” – mówi Marzluff.
Przez ostatnie kilka lat szpiegował myśli wron, aby dowiedzieć się, co sprawia, że tykają. W grudniowy poranek kilkoro z nas zebrało się w laboratorium neuroobrazowania małych zwierząt w Centrum Medycznym Uniwersytetu Waszyngtońskiego, aby zobaczyć mózg dzikiej wrony przy pracy. Marzluff i studentka Loma Pendergraft testują jak wrona przetwarza widok jedzenia i rozmowy o karmieniu innych ptaków.
Przedmiot przeskakuje niespokojnie z grzędy na grzędę w klatce jak Pendergraft gra nagranie dzikich wron w środku jedzenia. Chór ochrypłych klekotów, szybkich podwójnych klekotów, rechotów i szczeknięć wypełnia pokój; to tak, jakbyśmy nagle znaleźli się w środku pola kukurydzy w lecie.
Ale jak to jest dla tego rozedrganego kruka? Na nagraniu słychać głosy jego kolegów z grzęd. Czy on je rozpoznaje? Czy jego usta łzawią, gdy spodziewa się kawałków chleba, o których skrzeczą?
Pięć minut temu ptakowi wstrzyknięto krótko żyjący związek radioaktywny. W miarę jak słucha, ten znacznik gromadzi się w najbardziej aktywnych obszarach jego mózgu. W ciągu następnych kilku minut zostanie znieczulony i zeskanowany przy użyciu pozytonowej tomografii emisyjnej (PET), która wykrywa promieniowanie i mapuje te części mózgu, które najbardziej reagowały na nagranie. Zespół Marzluffa połączy ten skan z tymi z 14 innych amerykańskich wron. Podobnie jak u ludzi, różne sieci w mózgach wron regulują różne myśli i zachowania; chociaż niewiele jeszcze wiadomo o tym, jak ptasia neuroanatomia łączy się z ptasim zachowaniem, niektóre regiony mózgu wydają się z grubsza podobne do obszarów ssaków, które obsługują funkcje takie jak pamięć, strach, widzenie i rozumowanie. Które z nich związek koncentruje się w będzie sugerować, co wszystko, że cawing oznacza dla wrony: może ogólny alarm, żywności jest-over-here sygnał, lub ewentualnie ostrzeżenie dla innych ptaków, aby wycofać się.
Na monitorze skanera, głowa wrony wygląda monstrualne – dłuto-jak dziób, ogromne bulwiaste gałki oczne, i tylko kilka mglistych plam wskazujących, gdzie akcja mózgu miała miejsce. Zespół nie będzie wiedział, które dokładnie obszary były najbardziej zajęte, aż do późniejszego czasu, kiedy analiza danych uwzględni aktywność metaboliczną w tle. Ale praca wron jest skończona. Marzluff odciąga maskę anestezjologiczną od dzioba. Wkrótce powieki wrony zaczynają trzepotać. Pendergraft przez kilka chwil spokojnie trzyma szamoczącego się ptaka na kolanach, upewniając się, że nie zrobi sobie krzywdy, kręcąc się w kółko. Wrona jest smukła i piękna, jej czarne jak smoła upierzenie błyszczy nawet w tym ostrym świetle. Jego długie czarne palce, każdy uzbrojony w imponujący zakrzywiony czarny szpon, zwisają wiotko pod rękami Pendergrafta.
Wrona budzi się do pierścienia ludzi wpatrujących się w niego – całkiem prawdopodobne, że jest to najdziwniejsze doświadczenie w jego życiu. Ale on nie walczy lub squawk. Jest nieruchomy, a jego czarne oczy są jasne, patrząc na nas, patrząc na niego. Obserwuje.
Marzluff wpadł w sidła krukowatych na studiach, badając, jak dobrane pary sójek Pinyon w górach północnej Arizony rozpoznają nawzajem swoje głosy. Złożone społeczeństwa tych ptaków obejmują dziesiątki dużych powiązanych ze sobą rodzin, z hierarchiami dominacji i liniami rządzącymi.
Jak skończył doktorat, Marzluff dowiedział się, że słynny ekolog behawioralny Bernd Heinrich rozpoczął pracę z dzikimi krukami. I gotta dostaje w ten, on myśleć, i on i jego żona, Colleen, szybko ruszać się jeden-pokojowy chata w zachodni Maine zaczynać pracę z Heinrich. (Był on na tyle mały, że mogli dołożyć kolejną kłodę do ognia nie wstając z łóżka). Następne trzy lata spędzili skuleni w żaluzjach, obserwując kruki i inne leśne stworzenia żywiące się martwymi zwierzętami, które zostawiali jako przynętę. „To było naprawdę bogate,” mówi Marzluff. „Naprawdę pierwotne.”
Martwy koń lub łoś w zimie to mięsna bonanza, szybko twierdzona i broniona przez którąkolwiek parę kruków zamieszkującą to terytorium. Jeśli wędrujący kruk zauważy to, zbyt, Marzluffs nauczył się, będzie zaciągnąć wsparcie. „Para będzie kopać ogon, jeśli jesteś sam, więc opłaca się wrócić do grzęd i zwerbować innych”, mówi Marzluff. Raz ptak przynosi minimum dziewięć sojuszników, terytorialny para backs down.
Marzluff następnie przeniósł się do Idaho, spędzając siedem lat w Snake River Birds of Prey National Conservation Area, doradzając wojsku amerykańskiemu na jak jego ćwiczenia szkoleniowe zbiornika dotknął dużych raptorów. Zaangażował się również w projekt budowy populacji wron hawajskich, które wyginęły na wolności, poprzez udoskonalenie technik wylęgu i wychowu piskląt u bliskich krewnych: wron amerykańskich, srok czarnodziobych i kruków pospolitych, które posłużyły jako substytuty dla wyspiarskiego gatunku. Istnieje teraz 114 Hawaiian Crows w niewoli, a niektóre są reintroduced do ich dawnego siedliska w tym roku.
Międzyczasie, on nadal myślał o fascynujące zachowanie widział w dzikich ptaków – sposób zwierzęta zorganizowane ich grupy społeczne, jęki i croaks i szepty, które wydawały się tak bardzo jak język. Kiedy Marzluff zatrudnił się na Uniwersytecie Waszyngtońskim jako asystent profesora w 1997 roku, mógł zacząć badać zachowanie krukowatych bardziej dogłębnie, łącząc eksperymenty laboratoryjne z testami dzikich ptaków w akcji. Wrony amerykańskie były oczywistym wyborem: w Seattle jest ich mnóstwo, łatwo z nimi pracować i robią ciekawe rzeczy.
Wszystkie krukowate mają stosunkowo duże mózgi jak na swój rozmiar. Ale podczas gdy magazynier nasion, jak sójka Pinyon lub dziadek do orzechów, ma ogromny hipokamp – region zaangażowany w pamięć – kruki i wrony są bardziej podobne do naczelnych. Mają wyjątkowo duże przodomózgowie, domenę analitycznego myślenia, przetwarzania sensorycznego na wyższym poziomie i elastycznego zachowania. (Marzluff nazywa je latającymi małpami.)
Eksperymenty w latach 90-tych i wczesnych 2000 wykazały, że ssaki od małp do owiec mogły rozpoznać poszczególne ludzkie twarze. Ludzie często twierdzili, że wrony też mogą je rozpoznać, ale Marzluff postanowił to faktycznie przetestować.
Jak łapali i bandowali wrony wokół kampusu University of Washington w Seattle, on i jego współpracownicy nosili lateksową maskę jaskiniowca. Kiedy później wrócili do tych miejsc, albo bez maski lub nosząc maskę Dicka Cheneya, którego wrony nigdy wcześniej nie widziały, ptaki ignorowały ich. Ale każdy, kto pokazał się w masce jaskiniowca, wywoływał kruczą apokalipsę. Nie tylko uwięzione ptaki zareagowały; najwyraźniej inni byli świadkami porwania i zapamiętali je. Całe gromady wron podążały za złoczyńcą, besztając go i nurkując. Ptaki znały tę twarz jaskiniowca i nie podobało im się to ani trochę.
To była imponująca demonstracja, mówi Heinrich, były doradca Marzluffa: „On umieścił to na mapie. Reszta z nas po prostu wzięła to za pewnik.”
Od czasu do czasu grupa Marzluffa ponownie testuje ptaki. Minęło 10 lat, a wrony nie tylko nie zapomniały, ale wiedza wciąż się rozprzestrzenia. Kiedy wrona widzi, że inne ptaki mobbingują, przyłącza się do nich, ucząc się i zapamiętując tożsamość złoczyńcy. Za każdym razem, więcej ptaków mobbinguje i beszta. Prawie wszystkie ptaki pierwotnie uwięzione przez jaskiniowca prawdopodobnie już nie żyją, jednak legenda o Wielkim Wronim Szatanie w Seattle wciąż rośnie.
Wyniki obrazowania mózgu ujawniły, że twarze związane z zagrożeniami aktywowały obwody mózgowe, które są analogiczne do dobrze znanych pętli uczenia się strachu u ssaków. Ponieważ są to jedne z pierwszych badań obrazowania zachowania u dzikich ptaków, nie wiemy tak naprawdę, co to wszystko oznacza, ostrzega ekspert od wron Kevin McGowan, ekolog behawioralny z Cornell Lab of Ornithology. „To jest nowe, i to jest fajne, ale to jest jak wszystko inne: Musimy uzyskać garść więcej danych, zanim będziemy mogli zobaczyć, co obraz jest.”
Ostatnio, Marzluff absolwent student Kaeli Swift zwrócił się do innego corvid dziwactwo. Kiedy wrony widzą zwłoki jednego z ich własnego gatunku, często gromadzą się wokół martwego ptaka, głośno jęcząc, a następnie cicho odlatując. Czy to żal? Strach? Corvid Irish wake?
Aby się tego dowiedzieć, Swift karmił dzikie wrony w tym samym miejscu przez trzy dni. (Następnie zainscenizowała jeden z trzech przerażających scenariuszy, aby wywołać zgromadzenie: zamaskowany wolontariusz trzymający ewidentnie martwą wronę (w rzeczywistości wypchany okaz); zamaskowany wolontariusz stojący w pobliżu naturalnej taksydermii jastrzębia czerwonodziobego (niebezpiecznego drapieżnika wron); lub zamaskowany wolontariusz w pobliżu zarówno jastrzębia, jak i wrony. We wszystkich przypadkach, wrony tworzą tłumy z tuzina lub tak zły, raucous birds.
Następne trzy dni, ptaki były wymiernie wolniej zbliżyć się do miejsca na rozdania. Wiele z nich pamiętało też maski związane z martwą wroną. Gdy ktoś w takiej masce pojawił się kilka tygodni później bez rekwizytów z taksydermii, wrony zbeształy go, a czasem zmobilizowały. W pracy, którą opublikowała z Marzluffem jesienią ubiegłego roku, Swift zaproponowała, że „pogrzeby” są momentem, w którym ptaki wspólnie kojarzą potencjalne niebezpieczeństwo z konkretnym miejscem lub drapieżnikiem.
Te eksperymenty pomagają pokazać, dlaczego wrony odnoszą takie sukcesy. Potrzebują tylko jednego doświadczenia, aby stworzyć długotrwałą pamięć o tym, komu można ufać, a komu nie – wiedza niezbędna, gdy masz do czynienia z ludźmi, którzy mogą cię nakarmić lub zastrzelić. Wrony również dzielić się informacjami, pozwalając jednostkom dostosować się do szybkich zmian środowiskowych znacznie szybciej, niż gdyby nauczyli się na własną rękę.
Badania również dostać się do pytań, które każdy spostrzegawczy człowiek zaczyna zadawać podczas oglądania wrony: Co na świecie robi ten ptak i dlaczego? Pomimo ustanowienia globalnej reputacji dla swoich badań, Marzluff nie stracił kontaktu z tym momentem zachwytu. „On po prostu dobrze się bawi,” mówi biolog z Willamette University David Craig, który współpracował z Marzluffem przy badaniu maski jaskiniowca. „To świetna zabawa spędzać z nim czas w terenie. On utrzymał ciekawość napędzany program badawczy na najwyższym poziomie.”
Jest wilgotny, ponury wieczór w grudniu, a University of Washington Bothell kampus jest wrzący z wron. Zaśmiecają trawiaste wzgórze. Duszą korty tenisowe. Wrony wylatują na budynki i wrony grzęzną w pobliskich daglezjach. Wiele z nich po prostu stoi cierpliwie w mżawce, jak osoby dojeżdżające do pracy w czarnych prochowcach czekające na autobus. Kiedy jest już zupełnie ciemno, dołączają do około 10,000 innych wron w zimowej grzędach na mokradłach tuż za nimi.
Marzluff i ja idziemy w dół do grzęd. Każde z setek drzew jest upstrzone wronami, ich czarne sylwetki ostro rysują się na tle bladych gałęzi. Jest to niesamowite, jak portal do królestwa elfów. „To wspaniały naturalny spektakl,” mówi Marzluff. „Myślę, że to najfajniejsza rzecz w historii.”
Kruk amerykański jest tym, co ekolodzy miejscy nazywają „eksploatatorem”- gatunkiem, który nie tylko toleruje ludzi, ale kwitnie obok nas. Jest daleki od jedynego, jak pokazał Marzluff. Pionier w ekologii miejskiej – badanie życia w obszarach, gdzie żyjemy, pracujemy i bawimy się – rozpoczął długoterminowy projekt w 1998 roku, aby zbadać, jak użytkowanie gruntów i rozwój wpływa na ptaki.
Jego zespół monitorował ponad dwa tuziny miejsc w mieście, na przedmieściach i w obszarach leśnych, z których niektóre były przeznaczone do rozwoju. Cztery razy w każdym sezonie lęgowym liczyli ptaki, monitorowali gniazda i oznaczali młode. Do 2010 roku wykonali prawie 6000 badań, dokumentując ponad 55 000 pojedynczych ptaków ze 111 gatunków.
Skutek, jak opisuje Marzluff w swojej najnowszej książce, Welcome to Subirdia (2014), jest taki: Chociaż niektóre gatunki zniknęły, gdy lasy zostały przekształcone w przedmieścia, wiele z nich poradziło sobie całkiem dobrze. Przedmieścia Seattle goszczą 30 gatunków ptaków w stosunku do 20 gatunków w lasach, w tym Song Sparrows, American Goldfinches, Anna’s Hummingbirds i Pileated Woodpeckers. Wiele ptaków żyło dłużej i rozmnażało się lepiej na przedmieściach niż w lasach. To nie jest takie zaskakujące, mówi Marzluff. Przedmieścia o niskiej gęstości obejmują różnorodność siedlisk, od zalesionych działek do krzewiastych ogrodów do otwartych obszarów. Plus, dostarczamy ptaki z nasion i suet, ustawić skrzynki lęgowe, i wyeliminować wiele naturalnych drapieżników.
Marzluff nie soft-pedal szkody, że rozwój robi do dzikich miejsc lub zagrożeń napotykanych przez „avoider” gatunków, takich jak Pacific Wrens i Swainson’s Thrushes. W badaniu, niektóre z tych ptaków w zasadzie zniknął z wszystkich, ale zalesionych rezerw.
Ale badanie sugeruje, że możemy traktować podwórka bardziej poważnie jako schronienia ptaków. Możemy zastąpić trawniki rodzimą roślinnością i zapewnić im pożywienie. Możemy oznaczyć okna, aby ptaki nie wlatywały do nich, i trzymać koty w domu. Możemy utrzymywać martwe drzewa, w których ptaki mogą zakładać gniazda, lub ustawiać budki lęgowe. To coś więcej niż dobre samopoczucie. Większe podmiejskie populacje ptaków będą miały większe szanse na przetrwanie monumentalnego zagrożenia, jakim jest zmiana klimatu.
Z punktu widzenia Marzluffa, te dwie linie badań łączą się poprzez ochronę przyrody. Jedynymi dzikimi zwierzętami, które wielu z nas widzi regularnie są gołębie i wrony, ale ochrona gatunków wymaga poświęceń, których ludzie nie podejmą, jeśli nie uwierzą, że dzikie zwierzęta są warte ochrony. To jeden z głównych powodów, dla których Marzluff napisał cztery książki o krukowatych, współpracując z ilustratorami, by stworzyć atrakcyjne, przystępne dzieła. Podwórkowe ptaki – takie jak zakłopotany, zabawny, irytujący kruk – mogą otworzyć ludzkie umysły. Zmiana nastawienia ludzi i zachęcanie ich do tworzenia podwórek przyjaznych ptakom lub podejmowania innych osobistych działań jest trudniejsze niż tylko zachowanie jednego kawałka ziemi, przyznaje Marzluff. „Ale to lepsza długoterminowa strategia.”
Stajemy na poboczu czteropasmowej autostrady na zewnętrznych obrzeżach Seattle, i nie jest to dokładnie zapierająca dech w piersiach dzicz. W zasięgu wzroku jest duża żwirownia, stocznia recyklingowa i magazyn dla kamperów. Ale jest też potok, trawa tu i tam, i kilka skupisk drzew iglastych – mieszany krajobraz, rodzaj, który badania Marzluffa sugerują, że może być ptasim rajem.
Dziś rano Marzluff wypuści dziewięć wron użytych do eksperymentu Pendergrafta tutaj, gdzie zostały uwięzione dwa miesiące temu. Podnosi z samochodu skrzynię dla psa i ustawia ją na żwirze. Otwiera drzwi i odsuwa się. Nic się nie dzieje.
Pochyla się, zagląda przez otwory wentylacyjne: „Hej, jesteś wolny!”
Chwilę później wrona wybucha, lecąc szybko z głębokimi pociągnięciami potężnych skrzydeł. Zatacza łuk, kierując się na zachód, w stronę gęstwiny nagich drzew kilkaset metrów dalej. Ptak ląduje na górnej gałęzi i stroszy pióra i ogon, jakby chciał otrząsnąć się z upokorzenia, jakie sprawił mu transporter z psami i ludzie, którzy szturchali go i szturchali od tygodni.
Reszta ptaków, sześć z nich w drugiej skrzyni, podąża jeden za drugim, wyskakując ze skrzyń, a następnie nadlatując, by wylądować w pobliżu pierwszego ptaka. Gdy patrzymy, dołącza do nich kilka innych wron. Trudno sobie nie wyobrazić, że nasza zła sława się rozprzestrzenia, że wrony Marzluffa opowiadają o tym swoim dzikim przyjaciołom: Nigdy nie uwierzysz, co ci wariaci tam mi zrobili.
W każdym razie dla nas, ludzi poniżej, wydaje się oczywiste, że coś musi się dziać między tymi ptakami, jakaś forma komunikacji, której jeszcze nawet nie zaczęliśmy łamać. One znają nas tak dobrze, ale my musimy się jeszcze wiele o nich nauczyć.
W ciągu 10 minut wszystkie wrony zniknęły.