Dzisiaj, gra w baseball nie oznacza już, że doświadczysz wspaniałego dźwięku „pęknięcia nietoperza”, który przywołuje niezliczone wspomnienia. W rzeczywistości, drewniane nietoperze są rzadkie na większości poziomów innych niż profesjonalistów. Poniżej znajduje się przegląd różnych materiałów do produkcji kijów baseballowych dostępnych dzisiaj:
Biały jesion
Większość drewnianych kijów baseballowych dzisiaj jest wykonana z północnego białego jesionu zebranego w Pensylwanii lub Nowym Jorku. Biały jesion jest używany ze względu na swoją twardość, trwałość, wytrzymałość, wagę i „wyczucie”. Drzewa, które dostarczają tarcicy do produkcji kijów baseballowych mają często 50 lat, a z całej zebranej tarcicy – górne 10% jest zachowywane dla pro bats.
Klon
Klonowe kije baseballowe stały się ostatnio popularne głównie w wyniku niesamowitych 73 home runów Barry’ego Bonda w 2001 roku. Przez lata klon był zbyt ciężki, aby stworzyć efektywny kij. Najnowsze technologie suszenia drewna pozwoliły stworzyć kije o niższej zawartości wilgoci, które są na tyle lekkie, że są efektywnymi kijami baseballowymi. Preferowane są kije z klonu skalnego lub cukrowego. Klonowe kije kosztują więcej niż białe jesionowe, ale często trwają dłużej w wyniku ich wysokiej wytrzymałości.
Aluminium
Wprowadzenie aluminiowych kijów baseballowych w latach 70-tych na zawsze zmieniło grę w baseball na każdym poziomie oprócz zawodowców. Aluminiowe nietoperze są lżejsze, mocniejsze i mogą uderzyć piłkę znacznie dalej niż drewniane nietoperze. Jest to wynikiem nie tylko lżejszych kijów, ale także „efektu trampoliny”, który występuje, gdy piłka uderza w aluminiowy kij. Wraz z upływem czasu rozwinęła się również technologia produkcji aluminiowych kijów. Aluminium w dzisiejszych nietoperzach jest „klasy lotniczej” i jak naukowcy opracowali mocniejsze stopy, użyli ich do stworzenia nietoperzy zarówno mocniejszych jak i lżejszych. Budżet aluminium nietoperze można kupić za 30 dolarów lub tak, ale są wykonane z aluminium, które jest znacznie „słabsze” niż wysokiej klasy nietoperzy. Zgodnie z zapewnieniami producentów, top of the line bats ($250+) używają stopów aluminium, które są 40%-100% mocniejsze niż podstawowe, niedrogie nietoperze aluminiowe. W ostatnich latach producenci nietoperzy wprowadzili innowacje, takie jak nietoperze o podwójnych ścianach (zawierające ścianę w ścianie), nietoperze z włókna węglowego i nietoperze, które wykorzystują „kriogeniczny” proces produkcji. Niektóre z super high-endowych nietoperzy są tak cienkie, że wytrzymują tylko kilka gier zanim zostaną dosłownie wgniecione! Aluminiowe nietoperze z okładzinami z grafitu i tytanu to kolejny najnowszy dodatek do branży. Grafit i tytan są zarówno lekkie jak i mocne – pozwalają na zwiększenie szybkości uderzenia i zwiększenie sweet spotów na nietoperzach.
Hikora
W początkach baseballu, hikorowe nietoperze były bardzo powszechne w grze w baseball. Hikora to niezwykle twardy i mocny kawałek drewna, choć wraz z siłą przychodzi duża waga. Hikorowe kije baseballowe po prostu ważą za dużo dla wielu graczy w piłkę – w rzeczywistości Babe Ruth używał 47 uncjowych kijów hikorowych w swoich czasach!
Bambus
Kilka firm wprowadziło ostatnio bambusowe kije baseballowe. Ponieważ bambusowe zsypy są puste, w przeciwieństwie do standardowego drzewa, z którego wykonany jest drewniany kij, bambusowe kije są wykonane przez prasowanie bambusowych „pasków” w kęsy, a następnie przekształcenie tych kęsów w nietoperze. Bambus jest niezwykle mocnym drewnem, o wytrzymałości na rozciąganie większej niż stal.
.