Synopsis
Znana ze swojego wizerunku z obnażonym ciałem i seksualnie dosadnych tekstów, Lil’ Kim zdobyła sławę w drugiej połowie lat 90. Ale za jej szpilki „gangsta porno rap” dzikość leżała konfliktowa, wrażliwa strona jej charakteru. Pochodziła z rozbitego domu, a jako nastolatka doświadczyła przemocy ze strony ojca. W rezultacie uciekła z domu i wpadła w pozornie czarujący, ale niebezpieczny i wyzyskujący świat alfonsów i handlarzy narkotyków. Została odkryta przez Christophera Wallace’a, znanego jako Notorious B.I.G., który uczynił z niej gwiazdę i został jej kochankiem, zanim został zamordowany w 1997 roku – zbrodnia, która nigdy nie została rozwiązana.
Kim była zdruzgotana śmiercią Wallace’a, ale ostatecznie kontynuowała udaną karierę. Ona jest jedną z zaledwie trzech kobiet raperów, aby mieć trzy platynowe albumy – inne są Missy Elliott i Nicki Minaj. Jest również jedyną raperką, która kiedykolwiek otrzymała pożądaną recenzję „5-mics” od magazynu The Source, za jej głośny album The Naked Truth z 2005 roku – wydany w czasie, gdy Kim odbywała karę więzienia za krzywoprzysięstwo. Od czasu odzyskania wolności, Kim nadal była aktywna muzycznie – a także jako gwiazda reality-TV – a w czerwcu 2014 roku została matką córki, Royal Reign, której ojcem jest urodzony w Hondurasie raper Mr. Papers. Para nie jest już razem.
Trudne dzieciństwo Lil’ Kim
Lil’ Kim urodziła się Kimberly Denise Jones 11 lipca 1974 roku (niektóre źródła mówią o 1975 roku), w Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, Nowy Jork. Jej rodzice, Ruby Mae Jones i Linwood Jones, oboje pochodzili z Trynidadu. Ma starszego brata, Christophera. W dzieciństwie Kim została posłana do cenionej szkoły katolickiej – Queen of All Saints na Brooklynie – co miało zapewnić jej stabilne warunki do nauki. Ale stabilność była krótkotrwała po tym, jak małżeństwo jej rodziców rozpadło się, gdy Kim miała osiem lat. Linwood, były wojskowy, podobno znęcał się fizycznie nad swoją żoną – Kim powiedziała Washington Post w 2000 roku, że pamięta, jak jej mama miała czarne oczy i że „mój ojciec mówił ludziom, że upadła”. (Linwood nigdy nie odpowiedział publicznie na zarzuty Kim.)
Kim przeniosła się z matką i bratem do podmiejskiego New Rochelle, NY, gdzie niektóre z dziewcząt w ich nowym, całkowicie białym sąsiedztwie dokuczały Kim z powodu jej koloru skóry. Ruby Mae walczyła o pieniądze i nie mogąc utrzymać swojej rodziny, w końcu przyznała Linwood opiekę nad dwójką ich dzieci. Linwood ożenił się ponownie, ale jego związek z Kim uległ nieodwracalnemu pogorszeniu dopiero wtedy, gdy w wieku 13 lat zaczęła spotykać się z chłopcami. Według Kim, Linwood stawał się coraz bardziej agresywny słownie, a ich związek przybrał gwałtowny obrót – Kim raz dźgnęła go nożyczkami. Kim opuściła dom w wieku 14 lat. W następnych latach czasami zatrzymywała się u sąsiadów lub u starszych mężczyzn, którzy zapewniali jej mieszkanie i wyżywienie – w zamian za seks. Pracowała w domach towarowych (idąc w ślady swojej mamy, która pracowała w Macy’s) i załatwiała sprawy dla dilerów narkotyków. Powiedziała, że robiła „wszystko, co trzeba”, aby związać koniec z końcem w tym okresie. Wskazała również, że była wykorzystywana seksualnie, choć nigdy nie podała nazwiska sprawcy.
Kim uczęszczała do Sarah J. Hale Vocational High School w Brooklynie, a później do Brooklyn College Academy – jej przyszła rywalka Foxy Brown również była uczennicą, chociaż Brown jest kilka lat młodsza. Zanim Kim poznała Christophera Wallace’a w wieku 17 lat, całkowicie zrezygnowała z edukacji. Wallace był o kilka lat starszy, w wieku 19 lat, drobny handlarz narkotyków na drodze do hip-hopowej supergwiazdy jako Notorious B.I.G. Spotkali się przypadkowo na rogu ulicy, a po tym jak Kim zrobiła improwizowany rap dla Wallace’a „został sprzedany”, Kim powiedziała Newsweekowi w 2000 roku.
Wallace podpisał się do wytwórni Seana „Puffy” Combsa, Bad Boy Entertainment w 1992 roku. Jak również jego kariera solowa, Wallace również umieścić razem grupę hip-hop, Junior MAFIA (skrót od Masters at Finding Intelligent Attitudes), którego członkostwo obejmowało kilka z jego przyjaciół z dzieciństwa. Lil’ Kim – nazwana tak z powodu jej drobnej postury 4 stóp i 11 cali – została jej jedyną kobietą.
Od Junior M.A.F.I.A. do debiutu 'Hard Core’
Z Wallace’em u steru, Junior M.A.F.I.A. wydało serię singli, a w 1995 roku debiutancki album, Conspiracy. Wraz z singlem „Player’s Anthem”, Lil’ Kim została przedstawiona światu. Wzorowała się na wokalu Notoriousa B.I.G. – z dodanymi chrząknięciami i dzikością – a jej wizerunek kręcił się wokół seksapilu. To był pomysł Wallace’a, aby Kimberly Jones stworzyła alter ego Lil’ Kim – a on zachęcał ją do kultywowania rozpustnego stylu, który zostałby nazwany „gangsta porno rapem.”
„Kiedy mój syn tu był”, matka Christophera Wallace’a, Voletta, powiedziała Washington Post w 2000 roku, „to wszystko, co byś usłyszał: Kim i Christopher , 'Sex sells, sex sells.'”
Lil’ Kim wydała swój debiutancki solowy album, Hard Core, w listopadzie 1996 roku na Undeas Records, wytwórni zależnej od Big Beat, sama zależna od Atlantic Records. Z Wallace jako producent wykonawczy – on również rapował na czterech utworach – Hard Core pokazał więcej raunchy i liryczne wordplay, że publiczność słyszała już na Conspiracy. Krytycy pokochali surowy, niepokorny flow Kim, który był o wiele bardziej dosadny niż w przypadku znanych kobiet raperek, takich jak MC Lyte czy Queen Latifah. Album zadebiutował na 11 miejscu listy przebojów Billboard 200 i otrzymał certyfikat podwójnej platyny od Recording Industry Association of America.
Do tej pory wizerunek Kim wywoływał równie duże poruszenie, co jej nieustraszenie rozwiązła muzyka. Zmieniła swój wygląd diametralnie – implanty piersi, blond peruki i niebieskookie soczewki kontaktowe. Redaktor naczelny Vogue’a, Andre Leon Talley, nazwał ją Czarną Madonną. Jednak po bliższym przyjrzeniu się, jej zmieniony wygląd wydawał się być próbą obalenia głęboko zakorzenionego poczucia nieadekwatności: to właśnie blondwłose, niebieskookie dziewczynki wyśmiewały Kim, gdy była dzieckiem. Nawet po tym, jak odniosła sukces, wydawało się, że rany nie do końca się zagoiły. Pojawiło się pytanie: czy Lil’ Kim jest feministyczną ikoną, czy ofiarą, a może nawet jednym i drugim?
„Pomyśl o tym”, powiedziała pisarce Kristal Brent Zook. „Dziewczyny, które umawiały się, gdy byłam młodsza, były jasnoskóre i wysokie. Ja jestem niska i brązowoskóra. Zawsze zastanawiałam się… jak ja się wpasuję? Myślę, że bycie raperką Lil’ Kim pomogło mi lepiej sobie z tym poradzić. Myślę, że robienie sesji zdjęciowych i patrzenie jak wszyscy ludzie na mnie reagują pomogło. Nadal nie widzę tego, co oni widzą.”
Mniej więcej w tym samym czasie, co debiut Kim, publiczność została przedstawiona innej prowokacyjnej raperce o imieniu Foxy Brown, której debiutancki album, Ill Na Na, został wydany tydzień po Hard Core. Para była wcześniej przyjaciółmi, ale zderzenie dat wydania, a ich uderzająco podobne bielizny okładki albumów, zapoczątkował rywalizację, która miała zejść do gorzkiej feud.
Relacja z Biggie Smalls
Christopher Wallace odkrył Kim i rozwinął ją jako artystkę -they stały się kochankowie też, choć ich związek był daleki od wyłączności: Wallace sławnie sypiał w pobliżu. Nadal spali razem podczas małżeństwa Wallace’a z piosenkarką R&B Faith Evans.
Dnia 9 marca 1997 roku Wallace został zastrzelony w Los Angeles; Kim przygotowywała się wtedy do występu w Nowym Jorku. Jego śmierć uderzyła ją mocno: wierzyła, że był jedynym mężczyzną, który kiedykolwiek kochał ją za to, kim była. Z trudem starała się żyć dalej, ujawniając Newsweekowi trzy lata po śmierci Wallace’a, że nadal przechowuje część jego prochów w urnie w swoim domu w New Jersey. „Można by pomyśleć, że z czasem będzie łatwiej”, powiedziała. „Ale tak nie jest.”
’The Notorious K.I.M.’
Kolejny album Kim, The Notorious K.I.M., ukazał się dopiero w 2000 roku – prawie cztery lata po jej debiucie. Na albumie współpracowała z Puff Daddy, po tym jak współpracowała z nim podczas swojej przerwy, próbując pozostać związaną ze spuścizną Biggiego. Wśród gości znaleźli się Grace Jones, Redman, Cee-Lo Green i Mary J. Blige. Album zadebiutował na nr 4 na liście przebojów Billboard 200, otrzymał certyfikat platyny i został ogólnie dobrze przyjęty przez publiczność i krytyków.
Lil’ Kim’s status celebryty gwałtownie wzrósł wraz z jej kolejnym projektem. W marcu 2001 roku, połączyła siły z piosenkarkami Christina Aguilera, Pink i Mya – z Missy Elliott i Rockwilder produkcji – do remake’u Patti Labelle „Lady Marmalade” dla ścieżki dźwiękowej Moulin Rouge. Mimo, że nigdy nie został oficjalnie wydany jako singiel, przez pięć tygodni utrzymywał się na pierwszym miejscu listy Billboard 100. W następnym roku zdobył nagrodę Grammy w kategorii Best Pop Collaboration with Vocals – mocno ustanawiając Kim jako jedną z najbardziej pożądanych raperek początku XXI wieku.
Debuting na nr 5 na liście Billboard 200 w marcu 2003 r., trzeci album Lil’ Kim, La Bella Mafia, zawierał współpracę z Missy Elliott i 50 Cent – z Timbalandem i Kanye Westem wśród producentów. Podobnie jak dwa poprzednie albumy, również ten uzyskał certyfikat platyny. W tym czasie Missy Elliott była jedyną inną kobietą MC z trzema platynowymi albumami.
Kłopoty prawne
W dniu 26 lutego 2001 roku, strzały z pistoletu zostały wystrzelone na zewnątrz studia Hot 97 na Manhattanie, po tym jak Lil’ Kim udzieliła wywiadu w stacji radiowej. Jeden mężczyzna został postrzelony i krytycznie ranny. Według doniesień strzały padły po sprzeczce między świtą Kim a grupą związaną z jej rywalką, Foxy Brown. Kiedy sprawa trafiła do sądu, Kim powiedziała wielkiej ławie przysięgłych, że nie wiedziała, że dwóch z jej świty – jej menedżer, Damion Butler, i inny mężczyzna, Suif Jackson – byli obecni w czasie strzelaniny. Ale zdjęcia bezpieczeństwa stacji radiowej pokazały Butlera otwierającego drzwi dla Kim, a świadkowie powiązali ją z obydwoma mężczyznami – którzy przyznali się do zarzutów o posiadanie broni – w noc, o której mowa. W rezultacie, Kim została ostatecznie skazana za krzywoprzysięstwo i konspirację za okłamywanie federalnej wielkiej ławy przysięgłych w marcu 2005 roku. „W tamtym czasie myślałam, że to było słuszne, ale teraz wiem, że to było złe” – mówiła zapłakana Kim przed wyrokiem. 6 lipca 2005 roku, została ukarana grzywną w wysokości 50 000 dolarów i skazana na rok i jeden dzień więzienia.
Czwarty album Lil’ Kim, The Naked Truth, został wydany we wrześniu 2005 roku, podczas gdy ona wciąż była w więzieniu. Chociaż zadebiutował na nr 6 na Billboard 200, to spadł z wykresu po zaledwie ośmiu tygodniach. Być może można to tłumaczyć faktem, że Kim nie mogła promować albumu zza krat, niemniej jednak album dobrze przyjął się wśród krytyków. Magazyn „The Source” przyznał albumowi ocenę „5-mic” – Kim pozostaje jedyną kobietą MC w historii, która otrzymała taką ocenę. Niektórzy fani nazwali The Naked Truth najlepszym albumem wszechczasów w dorobku raperki.
Mixtape’y i feud z Nicki Minaj
Po odbyciu 366-dniowego wyroku, Lil’ Kim została zwolniona z więzienia i początkowo zmagała się z przywróceniem swojej kariery na właściwe tory. W 2008 roku opuściła Atlantic Records z zamiarem wydawania własnej muzyki niezależnie. W tym samym roku wydała mixtape Ms. G.O.A.T. – Greatest of All Time, który został dobrze przyjęty przez krytyków, ale nie przyniósł większego zainteresowania publiczności. Kim zajęła się również telewizją reality, występując jako sędzia w serialu Pussycat Dolls Present: Girlicious (2008) i startowała w Tańcu z Gwiazdami (2009) – gdzie była popularną uczestniczką. Gdy została wyeliminowana na piątym miejscu, publiczność zagłuszyła ją gwizdami. W 2011 roku wydała swój drugi mixtape, Black Friday, którego tytuł był ukłonem w stronę jej sporu z raperką Nicki Minaj, która w 2010 roku wydała album Pink Friday. Od tego czasu wydała dwa kolejne mixtape’y – Hard Core 2K14 (2014) i Lil’ Kim Season (2016). Nowy album studyjny ma się ukazać w 2017 roku.
Pojednanie z Faith Evans
Nie wszystkie hip-hopowe beefy trwają wiecznie – nawet te najbardziej głęboko osobiste. W ostatnich latach Lil’ Kim pogodziła się ze swoją byłą miłosną rywalką Faith Evans – po śmierci Notoriousa B.I.G. przez wiele lat były skłócone. Jednak koncertowały razem w 2016 roku, a w następnym roku współpracowały nad utworem „Lovin’ You for Life” na pośmiertnym albumie The King & I, który Evans złożyła z wykorzystaniem wcześniej niesłyszanych nagrań Notoriousa B.I.G. „Na koniec dnia jesteśmy rodziną, czy nam się to podoba, czy nie”, powiedziała Kim w maju 2016 roku The Source. „Myślę, że w pewnym sensie naprawdę jesteśmy siostrami. Ja jestem częścią estate, ona jest częścią estate. Jesteśmy częścią Big, i obie mamy wiele wspólnego… Zdałyśmy sobie sprawę, jak silne możemy być razem.”
.