Oczekuje się, że około 90 000 osób będzie świętować 150. rocznicę powstania jabłka Granny Smith w Australii w ten weekend. Ale kim była angielska emigrantka, która dała swoje imię słynnemu owocowi?
W latach sześćdziesiątych XIX wieku, w rolniczej społeczności Eastwood, około 10 mil na północ od Sydney, można było zobaczyć niezwykłą jabłoń rosnącą wzdłuż brzegów potoku.
Jej owoce wyróżniały się dużym rozmiarem, jasnozieloną skórką i przydatnością zarówno do gotowania, jak i jedzenia na surowo. Drzewo rosło tak obficie, że później twierdzono, iż jego gałęzie były podpierane, aby się nie łamały.
Jak powstało, nie wiadomo na pewno. Jednak według legendy drzewo wyrosło z pestki jabłka kraba wyrzuconej przez okno kuchenne przez żonę farmera, niejaką Marię Ann Smith.
Legenda ta jest do pewnego stopnia potwierdzona przez naukę. Całkowicie nowa odmiana jabłka, taka jak Granny Smith, mogłaby wyrosnąć tylko z nasion zapylonych krzyżowo w obrębie jabłka, powiedziała Amanda Karlstrom, z brytyjskiej firmy badawczej NIAB EMR.
Pochodzenie Granny Smith jest uważane za prawdopodobnie krzyżówkę jabłka uprawnego i malus sylvestris, jabłka kraba.
„Dlatego Granny Smith jest najprawdopodobniej przypadkową hybrydą dwóch istniejących odmian i/lub gatunków”, wyjaśniła pani Karlstrom.
„Sprytne posunięcie pani Smith polegało na zidentyfikowaniu potencjału jej młodej rośliny, pielęgnowaniu sadzonki i rozmnażaniu jej w celu szerszej produkcji jabłek.
„To był z pewnością nie lada wyczyn, ponieważ większość ludzi nigdy nie doprowadza swoich młodych roślin do stadium owocowania.”
Czy prawdziwa Babcia Smith mogła przywieźć tę wiedzę ze sobą do Australii z drugiej strony świata?
W 1838 roku Lady Nugent przypłynęła do Sydney z prawie 50 rodzinami emigrantów na pokładzie, w tym z rodziną Smithów – Marią z mężem Thomasem i ich pięciorgiem żyjących dzieci.
W Anglii, Smithowie mieszkali w wiosce Beckley, w Sussex, otoczeni sadami Weald.
Według prof. Briana Shorta z Uniwersytetu Sussex, wydaje się prawdopodobne, że Maria spędziła życie w Anglii na farmach owocowych.
„Zdecydowanie wiemy, że Maria pochodziła z obszaru, który miał jakąś specjalizację w jabłkach”, powiedział.
„I to nie jest milion mil od Kent, który jest krajem jabłek.”
Records sugerują Cherry Gardens, gospodarstwo w obszarze specjalizującym się w chmielu i gruszki, może być dzierżawione przez jej teścia.
Jednakże warunki w Anglii były trudne w latach 20-tych i 30-tych XIX wieku i wydaje się, że Smithowie popadli w ciężkie czasy.
Koniec wojen napoleońskich doprowadził do nadwyżki siły roboczej i obniżył płace robotników rolnych. Jednocześnie zwiększona mechanizacja zmniejszyła zapotrzebowanie na siłę roboczą w rolnictwie.
Biedne, głodne i coraz bardziej wściekłe, wiejskie rodziny podjęły działania latem 1830 roku, gdy zamieszki Swing wybuchły w sąsiednim Kent, a wkrótce rozprzestrzeniły się na Sussex.
- Jabłka są główną rośliną uprawną w Nowej Południowej Walii, z większością upraw w Batlow i Orange
- Dane rządowe opisują pochodzenie Granny Smith jako „przypadkową sadzonkę” na podwórku Marii
- Drzewo Granny Smith jest opisywane jako energiczne i wyprostowane, a jego owoce mają wysoki, stożkowaty kształt
- Mówi się, że samo jabłko ma soczysty i słodki miąższ o „doskonałym smaku”
- Około 60 000 ton Granny Smith jest zbierane każdego roku w Australii
- To sprawia, że jest to druga najpopularniejsza odmiana po jabłku Pink Lady, znanym również jako Cripps Lady
Źródła: New South Wales Department of Primary Industries and the Australian Bureau of Statistics
Beckley miałby rację „w oku burzy”, powiedział prof. Short.
Była to „jedna z najbardziej zubożałych parafii” w hrabstwie, według opiekunów Rye Poor Law Union.
„Jesteśmy w największym możliwym nieszczęściu z powodu braku siły roboczej w Rye union board,” napisał urzędnik parafialny Samuel Selmes.
„Wczoraj mieliśmy ponad 80 robotników bez pracy, a nasze domy są całkiem pełne.”
Rozwiązaniem, urzędnicy zdecydowali, było wysłanie ludzi za granicę.
Do listopada parafia zapłaciła za około 200 osób, które miały zostać zabrane do Australii, aby rozpocząć nowe życie. Maria, Thomas i ich pięcioro dzieci byli wśród nich.
List napisany kilkadziesiąt lat później przez wnuka Babci Smith, Benjamina Spurwaya, opisuje, jak rodzina znalazła zatrudnienie w Australii, zanim zajęła ziemię dla siebie i założyła sad.
List wyszedł na światło dzienne dopiero niedawno, po tym jak leżał nieodkryty przez dziesięciolecia.
Ziemia była mocno zalesiona, napisał.
„Potrzeba było wiele ciężkiej pracy, determinacji i odwagi, zanim ziemia została oczyszczona, zaorana i uprawiona oraz przygotowana do zrobienia sadu owocowego, na który się zdecydowali.
„Nadszedł dzień, kiedy ich ambicje zostały zrealizowane, a piękny sad zajął miejsce pustkowia.
„Pomarańcze i wszystkie rodzaje owoców tego okresu były uprawiane na bogatej glebie.”
Spurway opowiada dalej, jak Thomas Smith wziął na siebie stragan rynkowy, aby sprzedawać owoce, ale wrócił bez grosza po tym, jak zatrzymał się w pubie. W tym momencie Maria przejęła stragan.
To właśnie na rynku inny producent owoców dał jej partię jabłek krabowych, aby przetestować ich właściwości kulinarne.
Według jej wnuka, zrobiła dwa placki, wyrzuciła obierki i rdzenie przez okno, a pierwsza sadzonka Granny Smith wyrosła.
Dane rodzinne mówią, że pierwsze jabłko Granny Smith zostało wyprodukowane w 1868 roku, dwa lata przed jej śmiercią.
Później jabłko zyskało na popularności i stało się jednym z głównych produktów eksportowych Australii. Dziś uprawia się je na całym świecie.
W Eastwood, które dawno temu stało się przedmieściem Sydney, wciąż pamięta się o obfitych owocach, które uczyniły tę okolicę zamożną.
Od 1985 roku co roku odbywa się festiwal Granny Smith, w którym uczestniczą dziesiątki tysięcy ludzi.
Rodzina Smithów nie stała się jednak bogata.
„Owoców nie można opatentować i często myślę, jak bardzo moglibyśmy być bogaci, gdyby było inaczej” – powiedziała Sue Butler, która jest pra-pra-pra-wnuczką Marii.
„Ale jesteśmy dumni z jej historii.”
.