Nowe badanie oferuje nieśmiałą odpowiedź na to ostatnie pytanie. Pisząc w środę w czasopiśmie Nature, naukowcy z Albert Einstein College of Medicine w Nowym Jorku przeprowadzili złożone obliczenia statystyczne i doszli do wniosku, że istnieje taki limit.
Prowadzony przez genetyka Jana Vijga zespół twierdzi, że ludzie, którzy chodzili wśród nas, trafili w ten limit. I obliczyli, że jeśli moglibyśmy zebrać 10 000 ludzi, którzy osiągnęli wiek 110 lat (duże i teoretyczne jeśli), statystyczne prawdopodobieństwo, że tylko jeden z nich będzie żył poza 125 w danym roku będzie 1 na 10 000.
Długie szanse, te.
W 1997 roku, najdłużej żyjący człowiek kiedykolwiek zarejestrowany – 122-letnia Francuzka o imieniu Jeanne Calment – zmarł, podobno z jej zdolności umysłowych nadal nienaruszone. Przypisując swoje długie życie diecie bogatej w oliwę z oliwek, wino porto i czekoladę, Calment była jedyną osobą, której wiek w chwili śmierci został zweryfikowany na ponad 120 lat.
Dzisiaj, w wieku 116 lat, Włoszka Emma Morano jest najstarszą znaną osobą żyjącą. Mając odpowiednio 113 i 111 lat, Amerykanki Adele Dunlap i Agnes Fenton (obie mieszkające w New Jersey) nie są daleko w tyle.
Aby dojść do tego punktu, wszystkie te kobiety (i tak, superstulatkowie są w przeważającej większości kobietami) zrobiły to z niemowlęctwa, zwalczyły niebezpieczne infekcje, przeżyły poród i wymknęły się śmiertelnym szponom chorób serca, raka i urazów.
Ale w końcu wszyscy oni na coś umrą. Why?
Probably, the authors suggest, because if nothing else gets us, some structural limit of our design simply becomes our undoing.
Demograf z Uniwersytetu Illinois i badacz starzenia się S. Jay Olshansky wyjaśnia.
Musimy w końcu umrzeć, sugeruje, ponieważ ludzie mają projekt ciała, który wyewoluował, aby trzymać się tam wystarczająco długo, abyśmy żyli wystarczająco długo, aby się rozmnażać, zapewniając przetrwanie gatunku. Kiedy już to osiągniemy, sugeruje, natura jest spektakularnie obojętna na części, które się zużywają, prądy elektryczne, które powodują zwarcia i komórki, które działają na złych informacjach i replikują się jak szalone.
Nasze ciała, w skrócie, nie ewoluowały, by żyć do ekstremalnej starości.
Jeśli żyjąc długo miał był punkt ludzkiej ewolucji, powiedział Olshansky, prawdopodobnie nie byłoby jeszcze „pięty Achillesa”, takie jak neurony i włókna mięśniowe, które nie dzielą się i replikować jak inne komórki naszych ciał zrobić. W końcu, gdy te komórki umierają i nie są zastępowane, nasze mózgi się kurczą, a serca słabną.
Ludzie, którzy żyją wystarczająco długo, aby te dziwactwa ludzkiego ciała ich dogoniły, nie są chorzy, gdy umierają, ich ciała po prostu się zużyły, powiedział Olshansky.
„Nie ma tykającej bomby zegarowej”, powiedział. „Ale mamy projekt ciała, który jest ustalony. Jesteśmy zbudowani tak, jak jesteśmy, ponieważ dobór naturalny uczynił nas takimi.”
Z tego samego powodu, sugeruje, może istnieć mechaniczny limit na to, jak szybko człowiek może biegać. Możemy trenować ciężej, nosić lepsze buty, rozwijać bardziej aerodynamiczne techniki, aby uczynić nas szybszymi, mówi. Ale w końcu prawdopodobnie natrafimy na mechaniczne ograniczenia ludzkiego projektu (który przecież ewoluował, by zrównoważyć prędkość biegu z wieloma innymi priorytetami, które pomagają nam przetrwać wystarczająco długo, by się rozmnażać).
Nie ma’bomby zegarowej, która’tyka. Ale mamy konstrukcję nadwozia, która’jest stała. Jesteśmy’skonstruowani tak, jak jesteśmy, ponieważ dobór naturalny uczynił nas takimi, jakimi jesteśmy.
To brzmi dobrze dla Steve’a Horvatha, profesora genetyki i biostatystyki w UCLA’s Geffen School of Medicine.
Próbując zmierzyć tempo, w jakim starzeją się jednostki i grupy jednostek, Horvath i jego koledzy systematycznie przyglądali się aktywności epigenomu. To zestaw sygnałów chemicznych, które skłaniają nasze geny, które pozostają w dużej mierze stałe i stabilne od urodzenia do śmierci, aby zmienić ich funkcję w całym okresie życia w odpowiedzi na nowe wymagania.
Przez zmierzenie aktywności epigenetycznej ponad 13,000 ludzi w całym spektrum wieku i pochodzenia etnicznego, Horvath zaobserwował, że nasze epigenomy włączają i wyłączają geny w złożonych, ale przewidywalnych wzorcach w całym okresie życia. Jeśli wiesz, czego szukać, możesz zobaczyć poza farbą do włosów i dobrą pielęgnacją i faktycznie powiedzieć, ile ktoś ma lat biologicznie.
Niektórzy z nas starzeją się szybciej lub wolniej niż inni, mówi Horvath. (W zeszłym tygodniu opublikował badania w czasopiśmie Aging, który zidentyfikował epigenetyczny wzór podzielany przez 5% populacji, która starzeje się w wyraźnie szybszym tempie niż zwykle). Ale te epigenetyczne prawidłowości potwierdzają, że wszyscy się starzejemy, mówi. Zapytać epigenom i ktoś zamykając się na jego 90. urodziny zawsze będzie wyglądać radykalnie różne od baby.
Więc nie jest trudno sobie wyobrazić, Horvath mówi, że po mamy wieku poza punkt reprodukcji, natura zrobiła niewiele, aby zapewnić środki, aby przejść na życie w nieskończoność.
„Zgadzam się z myślą wyrażoną przez autorów, że naturalny limit długości życia człowieka może być niezamierzonym produktem ubocznym ustalonego programu genetycznego dla rozwoju i wzrostu”, skomentował Horvath.
Dobrą wiadomością, mówi Olshansky, jest to, że „jest wiele rzeczy, które możemy zrobić” – nie tylko dodać lata do naszego życia, ale dodać życie do naszych lat.
Jako gatunek, oczywiście, możemy łatwo poprawić oczekiwaną długość życia – tylko średnia statystyczna, aby być pewnym, ale jeden, który może oznaczać dłuższe życie dla wielu. Możemy zapobiegać chorobom i poprawić stan zdrowia publicznego poprzez upowszechnienie czystej wody, zdrowszych nawyków i dobrej opieki położniczej. Możemy kontynuować leczenie chorób związanych ze starzeniem się z lepszymi i szerzej stosowanymi terapiami raka, problemów z sercem, chorób neurodegeneracyjnych i wszystkich zaburzeń (takich jak cukrzyca typu 2 i nadciśnienie), które je poprzedzają.
Ale aby zapewnić, że więcej osób żyje zdrowiej przez dłuższy czas – i że więcej z nas rzuca wyzwanie pozornym granicom ludzkiej długowieczności – Olshansky mówi, że będziemy musieli zrobić więcej niż leczyć choroby związane ze starzeniem się za pomocą stentów, procedur, pigułek i okazjonalnych trucizn.
Zamiast tego, mówi, naukowcy powinni skupić się bardziej na spowolnieniu tempa, w którym się starzejemy, czerpiąc wiedzę z badań takich jak badania Horvatha. Spowolnienie tempa starzenia się i ktoś zdmuchujący 125 świeczek na torcie urodzinowym może być po prostu 96 w środku i żyć dalej.
„Czy możemy przebić się przez” naturalny limit ludzkiego życia? pyta Horvath. „Tak”, odpowiada, „z nowym paradygmatem, który koncentruje się na starzeniu się, a nie na chorobach.”
Śledź mnie na Twitterze @LATMelissaHealy i „polub” Los Angeles Times Science & Health na Facebooku.
WIĘCEJ WIADOMOŚCI NAUKOWYCH
Tak może się stać, jeśli e-cigarette blows up while you’re using it
The Nobel Prize in chemistry goes to 3 for 'design and synthesis’ of molecular machines
When it comes to views on climate change, liberałów i konserwatystów wciąż dzielą światy
.