Kartagina punicka

Kartagina (fenickie Kart hadašt, „nowe miasto”): ważne starożytne miasto, w pobliżu współczesnego Tunisu.

Kartagina została założona jako kolonia fenicka w pobliżu współczesnego Tunisu. Nazywano ją Kart hadašt, „nowe miasto”, ponieważ była młodsza od pobliskiej Utyki.

Po upadku jej miasta-matki Tyru w 585 r. p.n.e. Kartagina stała się liderem kolonii fenickich na zachodzie i założyła nieformalne, ale potężne imperium, które jest znane z niemal odwiecznych walk z Grekami z Sycylii i Rzymianami. W pierwszej wojnie punickiej (264-241; największa wojna w starożytności) Kartagińczycy stracili Sycylię na rzecz Rzymian i chociaż ich generał Hannibal Barca próbował odwrócić sytuację w drugiej wojnie punickiej, upadek już się rozpoczął. Rzymianie złupili Kartaginę w 146 roku p.n.e. po trzeciej wojnie punickiej, ale później ponownie założyli miasto, które znów zaczęło prosperować.

Wczesna historia

Według greckiego historyka Timaeusa z Tauromenionu Kartagina została założona w 814 lub 813 roku; inny autor, Justyn, zasugerował rok 825. Przez pewien czas daty te wydawały się być sprzeczne z wynikami wykopalisk, które sugerowały, że najstarsze znaleziska były młodsze. Jednak w późnych latach 90. stało się jasne, że choć archeolodzy dobrze wykonali swoją pracę, ich metoda datowania była błędna. Zasadniczo wszystkie daty pochodziły z ceramiki, której kolejność była oparta na ceramice znanej z Sycylii, gdzie mamy listę Thucydidesa datowanych fundamentów miejskich (tekst). Choć powszechnie uznawano, że daty te są problematyczne, był to najlepszy sposób postępowania. Jednak w latach 90. datowanie radiowęglowe zostało po raz pierwszy zastosowane do wczesnej epoki żelaza w Kartaginie, a najstarsze znaleziska w Kartaginie mogą być teraz datowane na ostatnią ćwierć IX wieku.

Sfinks z kości słoniowej z Kartaginy, wykonany w Fenicji

Pierwszymi osadnikami byli ludzie z Tyru w Fenicji. Według legendy (tekstu) ich przywódczynią była księżniczka o imieniu Elissa, która zmuszona była uciekać z Tyru po tym, jak jej brat, król Pigmalion, zabił jej męża. Po założeniu Kartaginy popełniła samobójstwo, aby zapobiec wojnie z ludnością tubylczą. Historia ta może zawierać pewne wiarygodne informacje, choć bardziej prawdopodobne jest, że założycielami Kartaginy byli kupcy i rolnicy – nie uchodźcy. Z drugiej strony, pomysł, że potężne miasto zostało założone przez kobietę jest zbyt niezwykły, by mógł być tylko wymysłem. Jakkolwiek by nie było, osadnicy założyli miasto w cudownym miejscu, gdzie kontrolowali handel między wschodnią i zachodnią częścią Morza Śródziemnego i mieli dostęp do dobrych zasobów rolnych. Musiały istnieć ścisłe związki gospodarcze z numidyjskim zapleczem.

Wydaje się, że najpierw kolonią rządził gubernator przysłany z Tyru, ale osada stała się miastem, mieszkańcy zapragnęli pewnej niezależności, a królowie zaczęli być władcami Kartaginy. W ciągu VI wieku zostali oni zastąpieni przez dwóch wybieranych corocznie najwyższych sędziów, suffetes („sędziowie”). Na tym urzędzie wzorowany był lepiej nam znany konsulat rzymski.

W międzyczasie miasto stawało się ważnym ośrodkiem handlowym. Prawdopodobnie w pierwszej połowie VI wieku, kartagiński admirał Hanno założył kilka kolonii wzdłuż wybrzeża dzisiejszego Maroka i dotarł do złotej rzeki Senegal, a nawet do Kamerunu. Innym odkrywcą był Himilco, który dotarł do Wysp Brytyjskich. Musiały być jeszcze inne wyprawy, które nie są udokumentowane w naszych źródłach.

W ok. 585 r. król babiloński Nabuchodonozor zdobył Tyr, który teraz stracił swoją niezależność i nie był już w stanie wysyłać posiłków do kolonii fenickich, jeśli ich potrzebowały. Osadnicy musieli szukać pomocy gdzie indziej, a Kartagina stała się przywódcą mniej lub bardziej nieformalnego imperium, opartego na wspólnym sentymencie etnicznym i interesach handlowych. Składało się ono z wielu miast, położonych na wybrzeżu. Na wschodzie i północnym wschodzie graniczyła z greckimi posiadłościami w Cyrenajce i na Sycylii; na północy Kartagina kontrolowała wybrzeża Sardynii i Korsyki, a na zachodzie porty Maghrebu i Andaluzji. Kontrolowała również handel złotem z Senegalu i drogę do tajemniczych „wysp cyny”, które mogły znajdować się wszędzie wzdłuż wybrzeża Atlantyku.